AAVV - La crisis de la televisión pública

4. Redefinición de la televisión

Los cambios que acabamos de referir sumariamente son de tal magnitud que han generado una cierta desorientación que afecta, incluso, a lo que debe considerarse televisión.

En la primera etapa, la designación de la televisión fue tecno-determinada y hacía referencia a la transmisión de imágenes en movimiento y sonido utilizando las ondas hertzianas sobre una red terrestre, presentando un flujo organizado de programas que se visionan en un televisor sincrónicamente a su emisión. Después, con la aparición de otros soportes de transporte de las señales, fue suficiente con añadirle un apellido para designar las nuevas modalidades: televisión por cable o televisión por satélite. Otros apelativos ya nos daban otros matices sobre las condiciones de acceso: televisión por abono, televisión de pago por visión, televisión a la carta, etc. Otros, por la capacidad de intervención del usuario sobre la señal: televisión interactiva o vídeo bajo demanda. Hasta aquí seguían implícitos los principios básicos acumulados en las nuevas fórmulas, aunque ya se delimitan dos grandes formas de acceso, lineal o interactivo, y se determinan dos grandes modalidades, la televisión de flujo y la televisión de stock . El elemento que unificaba todo ello bajo el concepto inequívoco de televisión era que se trataba de contenidos profesionalmente producidos con el fin de ser difundidos en alguno de los soportes o modalidades mencionadas.

Ya con la popularización del uso de internet para la distribución de señales videográficas la confusión aumenta, tanto porque el visionado se efectúa en un terminal que no es el televisor, como porque una parte sustantiva de los contenidos accesibles en la red no son producidos profesionalmente y, sobre todo inicialmente, no están organizados en flujos lineales. Esto hacía que las manifestaciones audiovisuales de la red se consideraran como un universo separado del universo televisivo.

En medio de esta confusión no tardaron en reaparecer los diagnósticos que predecían el fin de la televisión y su muerte a manos de internet, pero los datos, como hemos señalado, certifican la vitalidad de la televisión. El tiempo de audiencia no se ha visto afectado negativamente, a pesar de la competencia de nuevas fuentes de entretenimiento. Los datos nos muestran incrementos sostenidos del tiempo destinado a ver televisión en todas las regiones del planeta; no se trata pues de un fenómeno coyuntural. Se sostiene, sin embargo, con mucha frecuencia, que estos datos al por mayor esconden el hecho de que las prácticas de los jóvenes son diferentes y que internet, un territorio propicio para el consumo de las jóvenes generaciones, afecta al visionado de televisión. Pero un análisis detallado de los datos muestra que no es consistente esta teoría, que atribuye una relación directa entre el uso de internet y el declive del consumo de televisión.

TV watching is more frequent among older and lower educated people who typically do not use the internet. However, when comparing internet users and non-users of similar social background, there is no difference in the frequency of TV watching (European Commission, 2009: 37).

Por otra parte, hemos observado cómo una parte creciente del tráfico de internet es ocupada por servicios videográficos y que el tiempo destinado al consumo videográfico en línea coloca en los primeros puestos los servicios televisivos, lo que debe ser interpretado en el sentido de que aumenta el tiempo efectivo destinado por los ciudadanos al consumo televisivo. Un tiempo, por cierto, que se debería añadir a las estadísticas de audiencia.

Hemos podido observar, asimismo, que de las diferentes formas de contenidos OTT, muchas son directamente contenidos televisivos, es decir, contenidos que han sido producidos profesionalmente para los operadores televisivos de todos los tipos de soportes. Otros son contenidos producidos siguiendo los mismos esquemas, aunque tengan como único sistema de difusión la red. Y, además, toda una multitud de contenidos producidos por los usuarios adoptan, cada vez más, estrategias de presentación TV-amigables, como sería el caso de la iniciativa del principal repositorio de UGC con su iniciativa YouTube Leanback , consistente en ofrecer al usuario la posibilidad de consumir sus contenidos en un flujo organizado editorialmente o compuesto por las preferencias de cada usuario y disfrutable en un flujo que emula la programación televisiva.

Por otro lado, hemos observado que existe una demanda de los usuarios para poder disfrutar de los contenidos OTT en sus televisores y que la industria electrónica responde con dispositivos intermediarios para hacerlo posible y, especialmente, con la puesta en el mercado de televisores que se conectan directamente con la red y abren la posibilidad de acceder a todos estos contenidos desde el televisor. También hemos constatado la existencia de widgets asociados a estos televisores conectados, que automatizan el acceso a determinadas regiones del universo OTT, y el anuncio del principal buscador de internet del lanzamiento de Google TV, una iniciativa que persigue llevar todo el universo OTT a los televisores.

Como resultado de todos estos movimientos combinados podemos decir que hay que extender la cobertura del concepto televisión . La evolución del uso de la red para la difusión de contenidos videográficos y las prácticas de consumo generadas han ido poniendo de manifiesto la conveniencia de hacerlo. El concepto de televisión, en un sentido laxo, incluirá ahora, aparte de lo que incluía hasta la eclosión de internet, la IPTV y todos los contenidos accesibles en la red que hemos denominado OTT. El uso creciente de la red para acceder a los contenidos videográficos profesionalmente producidos y la tendencia a la asimilación en las prácticas de consumo de los productos profesionalmente y no profesionalmente producidos así lo aconsejan. Quedarían excluidas del concepto televisión solo las comunicaciones videográficas privadas, personales y corporativas.

¡Y sí! Todas estas formas de distribución y acceso son televisión, porque la televisión es agnóstica de plataforma y pantalla. No importa si se distribuye por vía aérea o terrestre, por cable o por satélite, por redes dedicadas cerradas o por internet abierta. No importa tampoco si se consume en una pantalla de televisión o en un ordenador, una tableta, un smartphone o cualquier otra pantalla de dispositivo móvil. ¡Es televisión!

5. Consideraciones sobre la mutación televisiva

La innegable complejidad que designa el nuevo concepto de televisión requiere la formulación de una serie de consideraciones.

5.1 Sobre la fragmentación de audiencias

Uno de los factores destacados en la etapa del Todo digital y en red es la extraordinaria fragmentación de audiencias y el problema que esto supone para seguir contando con los servicios audiovisuales para prestar las funciones sociales, democráticas y culturales que ha prestado a lo largo de la historia la televisión. La progresiva fragmentación de las audiencias registrada en la segunda y tercera etapa era ya objetivamente un factor que disminuía la capacidad de la televisión para cumplir aquellas funciones, pero sus efectos se veían contrarrestados por diferentes factores. En el campo informativo, por las rutinas productivas que homogeneízan los valores noticia, comparten fuentes y, a pesar de cambiar la óptica, generan agendas compartidas. En el campo programático, la repetición de productos provocada por la falta de correlación entre el crecimiento de canales de difusión y la capacidad de producción de contenidos originales hace que las audiencias agregadas en las diferentes ventanas de distribución de un producto sean equiparables a las conseguidas en la época de escasez de canales, eso sí, sin los efectos de agenda derivados del consumo simultáneo por toda la audiencia de un territorio. Asimismo, la homogeneización de contenidos derivados del recurso a formatos similares contrarresta, en parte, la fragmentación. Estas consideraciones serían extensibles a las audiencias segmentadas que ya empiezan a tener importancia en la última fase de la tercera etapa.