Héctor Alonso García - El coronel Puigdengolas y la batalla de Badajoz (agosto de 1936)

En 1935 el coronel continuó en la misma situación que el año anterior hasta julio en que pasó a mandar la 2ª Media brigada de la 2ª brigada de Montaña que tenía su sede en Pamplona. Tras un breve período en que fue comandante Militar y tras participar en unas maniobras al frente de su media brigada en la sierra de Andía cesó del mando en diciembre y regresó a Madrid, como había solicitado y deseaba, alejándose de Pamplona donde no se encontraba muy a gusto. de su estancia en Pamplona la familia Puigdengolas conserva una lista manuscrita de teléfonos escrita en una cuartilla con el membrete de la Comandancia Militar de la capital navarra. En dicha lista de teléfonos se encuentra el número de teléfono en Madrid de diego Martínez barrio, lo que demuestra las habituales relaciones que había también entonces entre ambos. Hay que tener presente que Martínez barrio no desempeñaba ningún cargo para el Estado desde que en marzo de 1934 cesara como Ministro de la guerra razón por la cual no estaría bajo ningún otro concepto justificado el intercambio de llamadas telefónicas que no fuese el de las relaciones políticas o amistosas.

Según reconoció –entre otros– santiago Carrillo, Puigdengolas fue miembro de la uMrA (unión Militar republicana Antifascista), una asociación clandestina de militares de izquierdas fundada a finales de 1935 por un militante comunista llamado Juan guilloto león (más conocido por su alias durante la guerra civil como «Modesto»). éste había recibido instrucciones del Partido Comunista de España de organizar a los militares de izquierdas para oponerse a la uME (unión Militar Española), que reunía a los militares derechistas. «Modesto» consiguió fusionar a la uMA (unión Militar Antifascista), comunista, creada en Melilla en 1934 después de la revolución de octubre, y a la uMr (unión Militar republicana), de carácter socialista.

Puigdengolas permaneció en situación de disponibilidad hasta que, al subir el frente Popular al poder en febrero del 36, empezaron nuevamente las sustituciones de cargos políticos y militares. El nuevo Ministro de Gobernación, Amós salvador Carreras a instancias del nuevo director general de seguridad, José Alonso Mallol, nombró el 25 de febrero de 1936 a Puigdengolas coronel Inspector de seguridad sustituyendo al derechista general Ángel rodríguez del barrio, quien luego dirigiría la conspiración contra el gobierno del frente Popular.

En febrero de 1936, los nuevos dirigentes políticos quisieron llevar más allá la depuración política de los diferentes cuerpos armados, espoleados por las demandas de la prensa frentepopulista. fue entonces total la depuración de los oficiales del ejército y de los cuerpos de seguridad del Estado instigada por Azaña y por Casares Quiroga. se apartó a los oficiales ascendidos durante el bienio radical-cedista y a los «dudosos de republicanismo» entendidos como tales únicamente los de los partidos de izquierdas que habían formado la coalición del frente Popular. desde entonces el carnet político tuvo más importancia que cualquier otro mérito y, por ejemplo, para ingresar en el Cuerpo de seguridad se miraron con más cuidado los antecedentes políticos del aspirante siendo motivo de peso la militancia en partidos «del pueblo». Pero la cosa fue aún más allá pues los Comités locales del frente Popular pasaron a determinar la idoneidad o inconveniencia de que tal o cual persona ocupase un determinado destino. Esto provocó algunos escándalos como en oviedo donde una reyerta en una verbena el 23 de mayo acabó en un enfrentamiento entre las fuerzas del orden público y «el pueblo». la policía para evitar males mayores se retiró a sus cuarteles al recibir la orden de no disparar. Al día siguiente se repitieron los incidentes tras la provocación de los revoltosos pero, esta vez, la policía tenía órdenes de disparar si eran agredidos y 22 revoltosos resultaron heridos (además de un agente del Cuerpo de seguridad). El Ayuntamiento (del frente Popular) reclamó la destitución de los mandos policiales y cárcel para los que habían herido a los paisanos. las organizaciones obreras amenazaron con la huelga general y el concejal comunista ramón rozas exigió la legalización de las milicias armadas. desde Madrid fue enviada una comisión de investigación que depuró a la unidad del Cuerpo de seguridad. un capitán y cuatro tenientes fueron bajas en el Cuerpo, dos tenientes trasladados a otras guarniciones y otro teniente privado del mando. los otros guardias fueron sometidos al reconocimiento en una rueda por un «comité popular» de gente del pueblo. En Alcalá de Henares sucedió algo similar con los militares como luego veremos con más detalle. Por ello, en julio del 36 se sublevaron los capitanes y tenientes de las localidades que se vieron de una manera u otra involucradas en este asunto pues se había creado una situación de imposible reconciliación entre el frente Popular y los militares.

Son escasos los documentos localizables en los archivos españoles de esta etapa en la que Puigdengolas era Inspector del Cuerpo de seguridad.sin embargo en el Archivo general de la guerra Civil de salamanca hay unos pocos en el fondo donde se conserva la correspondencia de diego Martínez barrio que pese a su limitado número han resultado ser de un interés extraordinario. son fundamentalmente favores y en algunos casos verdaderas «purgas» con expulsiones y traslados de policías «desafectos» al frente Popular en unos casos y ascensos de conocidos izquierdistas en otros. El primer documento al que me voy a referir, es una interesante carta mecanografiada y firmada por Martínez barrio con fecha de 29 de febrero de 1936 –o sea el mismo día en que salía en la gaceta de la república el decreto nombrando coronel Inspector del Cuerpo de seguridad a Puigdengolas–, en la que el entonces únicamente Presidente de unión republicana le solicitaba a Puigdengolas: «Querido amigo: Persona que me merece entera confianza me recomienda con todo interés sea destituido el capitán de Guardias de Asalto, señor Santiago, que manda una Compañía en Cáceres, por su campaña contra los elementos republicanos de aquella región. Suyo afectísimo amigo» y la firma. Escrito a lápiz en el mismo documento se lee «Hecho» y «capitán Santiago fue baja en el Cuerpo de Seguridad» . El 3 de marzo Puigdengolas recibió otra carta de Martínez barrio de la que sólo se conserva en el mismo archivo una trascripción mecanografiada sin firmar. En esta otra le decía a Puigdengolas: «Querido amigo: Acabo de recibir el adjunto telegrama que suscribe un buen amigo y correligionario mío de Puerto de Mazarrón. Tenga la bondad de indicarme lo que puedo contestarle. Suyo affmo. Amigo» . si bien no disponemos del dicho «adjunto telegrama» es de suponer que se refiriese a algún otro favor a otro miembro de unión republicana. El 11 de marzo Puigdengolas tuvo que atender nuevamente otras peticiones de diego Martínez barrio. En la primera se le solicitaba: «Querido amigo: Le incluyo una nota que me envían relacionada con D. Ismael Ríos García, por si puede usted atender la aspiración que en ella se recomienda. Suyo afectísimo amigo» . nuevamente debemos suponer que la «aspiración» a que se refiere era otro nuevo favor a otro compañero de partido. En una segunda atendió otra recomendación para favorecer a Manuel Martínez bolix, capitán de Artillería que estaba destinado en el Cuerpo de seguridad y que fue trasladado a una compañía de automóviles.

La tercera petición a la que voy a referirme no debería tener mayor importancia que las anteriores de no ser porque casi 70 años después de ser escrita, el nieto de la persona que pedía ser favorecida citó a su abuelo –fusilado en 1936– en su ceremonia de investidura como Presidente del gobierno español. Curiosamente el sujeto del favor era el abuelo de José luis rodríguez Zapatero, que fue Presidente del gobierno Español por el PsoE. En dicha petición podemos leer: «Mi estimado amigo: Le remite adjunta, una nota relacionada con don Juan Rodríguez Lozano, rogándole vea lo que puede hacer en obsequio de este señor. Gracias anticipadas de su afcmo. amigo» . Junto a ésta, diego Martínez barrio adjuntaba una nota mecanografiada en la que detallaba (he reproducido mayúsculas y minúsculas literalmente): «Juan Rodríguez Lozano. capitán de Infantería, destinado actualmente en la caja de Reclutas nº 50 de León. Por sus ideas intensamente republicanas fue perseguido durante el bienio Lerroux-Gil Robles, Se hallaba de capitán Ayudante en el Regimiento 36. Con frecuencia era nombrado defensor y claro en Octubre, lo nombraron para tal cargo la mayor parte de los encartados. Por esto, por negarse a firmar una sentencia de muerte para tres procesados en Consejo de Guerra en que era vocal y por “leer prensa de izquierda” se le dejó primero Disponible; luego se le deportó a Valladolid y luego se le impusieron ocho meses de suspensión de empleo y sueldo a pesar de su brillante hoja de servicios y su gran prestigio profesional .