Roberto Badenas - Encuentros inolvidables

Título: Encuentros inolvidables

Versión ilustrada de Encuentros

Autor: Roberto Badenas

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Septiembre 2016: 1ª edición

ISBN : 978-84-7208-565-7

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Índice

1 - En el desierto 7

2 - De noche 19

3 - Junto al pozo 33

4 - En la playa 43

5 - En la plaza 55

6 - Al pie de una montaña 65

7 - De madrugada 79

8 - De viaje 93

9 - A solas 105

10 - De camino 115

11 - Bajo un árbol 127

12 - En una fiesta 139

13 - En una cena 149

14 - Entre las columnas 157

15 - Al caer la tarde 177

16 - Despedida entre amigos 189

En el desierto

Buscando al Otro

El valle del Jordán es una garganta excavada en el desierto. Un desfiladero que se hunde casi trescientos metros por debajo del nivel del Mediterráneo hasta desembocar en las fétidas aguas del mar Muerto: el lugar más bajo de la tierra y uno de los más impregnados de historia…

Ese suelo, torturado por la erosión y calcinado por el fuego del cielo, es todo lo que queda de lo que en otros tiempos debió de ser la fértil vega de Sodoma: montañas desgarradas, pedregales estériles, barrancos siniestros y rocas malditas. Ni siquiera el oasis de Jericó, con el verdor lejano de sus palmeras, llega a romper la aspereza de aquel páramo desolado.

Unos viajeros salpican de vida la mañana mientras cruzan el vado en Betábara, paso obligado en la ruta de las caravanas. Según la tradición, por aquí cruzaron el Jordán a pie seco los antiguos israelitas al entrar en la tierra prometida guiados por Josué. Fue aquí también donde el profeta Elías se abrió paso entre las aguas turbulentas golpeando el río con su manto, poco antes de ser arrebatado al cielo en un carro de fuego.

Remontando un trecho la menguada corriente, los caminantes llegan a un amplio recodo. A un lado, una pared abrupta proyecta su sombra sobre un tranquilo remanso. El agua, que llega encajonada en un cauce tortuoso, se apacigua y retiene sobre un banco de arena que se eleva suavemente hacia los montes de Moab. Un verdadero auditorio natural, donde los recién llegados se acomodan, entre cañaverales, juncos, adelfas en flor y retorcidos algarrobos.

Al bajar a esa hondonada se pierde de vista la soledad escabrosa del desierto. El mismo barranco cierra el horizonte. El paisaje queda reducido a dos planos: tierra y cielo. Y en medio, el agua, limpia, azul, resplandeciente.

Ese es el lugar escogido por quien ellos buscan. Allí tiene su morada, su aula y su santuario. En la soledad, la gran escuela de los hombres superiores, donde nada distrae al pensamiento, se templó su espíritu austero y fuerte, definido por el ángel como «el espíritu de Elías». Porque esos viajeros vienen a escuchar a Juan el Bautista…

Campesinos de lejanas aldeas montañosas, pescadores de Galilea, artesanos de Judea y comerciantes de Jerusalén, van acudiendo tras un penoso camino. Hace tan solo unos meses que el mensaje del precursor sacude a Israel. Dios ha guardado silencio durante siglos y si ahora habla por boca de un profeta, ellos lo quieren oír.

Entre la gente que llega se van formando diversos grupos. A cierta distancia, y por encima de todos, sobresalen algunos jerarcas de la aristocracia terrateniente y sacerdotal. Elegantes, soberbios, detestados y envidiados por todos, viven de sus rentas, cargos religiosos o puestos en el gobierno.

El pueblo los odia por sus abusos de autoridad, su rapiña y su opulencia. Han venido a distraerse y a evaluar el peligro. Son los herodianos y los saduceos. También han venido los portavoces del Sanedrín, cómplices de Herodes y espías de Pilato. Para ellos Juan puede resultar un agitador político.

Apartados también del resto de la gente están los fariseos. Si los saduceos representan la fortuna y el poder, los fariseos encarnan el saber y la ciencia. Son los escribas, letrados, rabinos, doctores, maestros, abogados, teólogos, jueces y dictadores de la opinión pública. Piensan, influyen. Su arrogante suficiencia es la fuerza más hostil y refractaria a la predicación del Bautista. ¿Qué puede enseñarles ese pobre ignorante? Seguros bajo su manto de cultura, de religiosidad y de respetabilidad burguesa, les preocupa, sin embargo, el radicalismo del joven profeta. Han venido a analizar las declaraciones inquietantes del nuevo predicador; a proteger la ley; a salvaguardar la ortodoxia; a defender la tradición. Para ellos Juan es un fanático peligroso.

Entre la multitud centellean las armaduras de los soldados. Algunos, de servicio, patrullan la zona para evitar tumultos. Pero otros están ahí por iniciativa propia. De permiso, demasiado lejos de sus casas, llenan como pueden el vacío de la tregua. Tras la sangre vertida, buscan la manera de olvidar el pasado o de acallar la voz que turba su reposo. Tratan de escapar del círculo infernal de violencia legalizada en el que se han metido y encontrar alguna razón para luchar más satisfactoria que el dinero.

Escabulléndose de los soldados, se esconden entre el gentío varios zelotes. Los delatan tanto la rebeldía que aflora en su mirada como las dagas que se adivinan bajo sus capas. Combaten por la independencia del país, contra la ocupación militar. En su lucha están dispuestos a todo: al levantamiento, a la guerrilla, al asesinato. Son tan idealistas como crueles, serán capaces de dar la vida o de quitarla por su causa. El gobierno los califica de terroristas. El pueblo los teme, los admira y los encubre. Son la conciencia nacional, pero confunden la religión con la voz de la raza. Su sed de libertad y de justicia los ha traído al Jordán, porque Juan denuncia, al igual que ellos, los abusos de los poderosos, la corrupción de la corte y la connivencia del clero. Y ellos esperan a un líder, un mesías que libere a su pueblo y lo salve, por fin, de todos sus males.

Cerca del agua, en un pequeño círculo del que los demás procuran apartarse sin disimular su desprecio, conversan los publicanos: recaudadores de impuestos, empleados de Hacienda, aduaneros y tesoreros. Por ser los colaboradores y beneficiarios de la ocupación romana, los publicanos representan la burocracia y el fisco: los verdugos y los buitres del yugo imperial.

Los acompañan unas cuantas mujeres de llamativo aspecto, cargadas de vistosas joyas y de perfumes penetrantes. Despreciadas por unos, explotadas y deseadas por otros, viven con los publicanos la solidaridad de los marginados: un poco de dinero por un poco de compañía. Su vida transcurre a caballo entre el hampa y la burguesía y han venido al Jordán porque la soledad es triste. Porque, como seres humanos, necesitan respeto, comprensión y ayuda. Porque tal vez su vida no las satisface y sueñan con otra.

De vez en cuando se advierte entre la muchedumbre el blanco hábito de los monjes esenios. Absortos en sí mismos, como en otro mundo, viven, austeros, su ascetismo místico. Su fervor fatalista los ha llevado a abandonar toda acción que no sea proselitismo o penitencia. A la sombra de su monasterio, al margen de las necesidades de los demás y de los problemas del presente, representan otra forma de sectarismo, entre la militancia y la inhibición.