Desirée Scholten - Jenseits der Unschuld

Sie runzelte überrascht die Stirn. Warum war Montgomery nun offensichtlich sauer auf sie? Es gab niemanden innerhalb der Einheit, der besser, als er, zum Director of Operations geeignet wäre. Vince Montgomery blickte zuvorderst auf fast dreißig Jahre Diensterfahrung als Manöveragent der Hunter zurück. Ganz abgesehen davon, dass sie keinem anderen, außer Frank und Nathan, das nötige Durchsetzungsvermögen zusprach, um das Alpha-Team , das aus einem Teil der Chaoten hier am Tisch bestand, zu befehligen. »Was denn? Mir fällt niemand ein, der besser zum DO geeignet wäre«, beharrte sie auf ihrem Vorschlag. Sie verstand wirklich nicht, warum Montgomery sich darüber aufregte. In der Army hatte, soweit sie wusste, ein zwölfköpfiges Ranger-Squad unter seinem Kommando gestanden.

»Es wird nicht lustiger, nur weil du die Scheiße wiederholst, Rayven«, fuhr er auf, dann blickte er sich unter seinen Kollegen um. »Ich habe mich hoffentlich schon bei der letzten DO- Wahl deutlich ausgedrückt, dass jeder stirbt, der mich aufstellt.« Mit verschränkten Armen lehnte er sich im Stuhl zurück. »Denkt also nicht einmal im Traum daran!« Sein ärgerlicher Gesichtsausdruck ließ keinen Zweifel daran aufkommen, dass er jeden zusammenschlüge, der es trotzdem wagen sollte.

»Ich verstehe nicht, wo dein Problem liegt, Vince«, forcierte Cathrynn das Thema, ungeachtet der offenen Drohung ihres Kollegen, weiter. Das Risiko, dass er ihr seine Gründe bei einer Schlägerei in der Trainingshalle näherbrachte, nahm sie bereitwillig in Kauf.

»Ich bin Manöveragent und genau das bleibe ich bis zur Rente«, erklärte er genervt. »Ich habe keine Lust, euch Pfeifen bei Einsätzen zuzugucken, wie ihr ohnehin wieder nichts auf die Reihe bekommt oder mir den Arsch im Büro platt zu sitzen.« Sein Blick glitt kurz prüfend über seine Kollegen. »Wie wäre es stattdessen mit Christian«, schlug er vor. »Für seinen Arsch kommt ohnehin jede Rettung zu spät.« Ein rauchiges Lachen untermalte seine letzten Worte.

Cathrynn musste schmunzeln, als um sie herum gutmütiges Gelächter anhob. Sie nahm sich einen Moment Zeit, um über diese neue Option nachzudenken. Montgomery hatte Recht, Christian Smith wäre vermutlich ein ausgezeichneter DO . Wenn sie sich richtig erinnerte, brachte er gleichfalls eine Menge an Erfahrung als Einsatzleiter, aus seiner Zeit beim Secret Service , mit. Dennoch, Cathrynn konnte hier nicht aus ihrer Haut, gab sie Montgomery, gerade wegen seiner rauen Art, bei weitem den Vorzug vor Smith und seinem meistens nichtexistenten Humor. Vincent Montgomery als die Nummer Drei der Einheit wäre, ihrer Meinung nach, das Beste, was den Huntern passieren konnte. Erstaunt stellte die schwarzhaarige Agentin fest, dass sie sich, trotz Montgomerys deutlicher Warnung, immer weiter für den Gedanken zu erwärmen begann, die Hunter unter der Triade Frank Jackson, Nate Gregory und Vince Montgomery zu sehen. Diese Aufstellung wäre spektakulär gewesen, eingedenk der Tatsache, dass diese drei Männer bereits heute in Unterweltkreisen als Legenden galten.

»Wenn wir das an Ärschen festmachen, dann sollte Cat den Job bekommen, ihrer ist nämlich der geilste«, gab Gray, mit einem weiteren anzüglichen Grinsen in ihre Richtung, zu bedenken.

Kopfschüttelnd ließ Cathrynn das zustimmende Johlen ihrer Kollegen einen Moment über sich ergehen. Etwas in dieser Art hatte natürlich kommen müssen.

»Lass mal sehen, Rayven. Ich kann mir sonst kein Urteil bilden«, forderte Beckett sie trocken auf.

Die Hunterin antwortete darauf, indem sie ihrem Kollegen, anstelle ihres Hinterteils, lachend ihren ausgestreckten Mittelfinger präsentierte. Es hätte sie aufrichtig schockiert, wenn keiner der Männer Grays Pass gefangen hätte.

» Ladies , bitte«, rief Frank die Einheit gutmütig zur Raison, als die Gespräche endgültig vom Thema DO zu Cathrynns Hintern abzuschweifen drohten. »Bleiben wir noch ein paar Minuten beim Thema: Vince und Christian stehen, soweit ich das sehe, zur Wahl«, fasste er es zusammen. »Gibt es weitere Vorschläge, die sich nicht ausschließlich auf irgendwelche Körperteile begründen?« Sein Blick glitt kurz in die Runde.

Marc Thompson hob die Hand. »Fraglos heißer Arsch oder nicht, ich finde Justins Idee nicht schlecht«, betonte der ehemalige Detective des LAPD. Seine Augen streiften Cathrynn.

»Ich auch nicht«, pflichtete Nathan dem drahtigen Schwarzen bei, als er ihr einen nachdenklichen Seitenblick schenkte. »Mit Cat würde definitiv neuer Wind ins Team kommen.«

Cathrynn fiel fast vom Stuhl, als sie ihren besten Freund fassungslos anstarrte. »Willst du mich verarschen?«, fragte sie den stämmigen Hunter lachend. »Ich verfüge wohl kaum über die nötigen Qualifikationen dazu.«

»Du bist, im Gegensatz zu den Meisten hier, als CIA-Agentin auch in taktischer Leitung ausgebildet«, erinnerte Thompson sie trocken.

»Das heißt überhaupt nichts«, hielt Cathrynn spitz dagegen. »Die beiden besten DOs , die wir je hatten, waren ein Lehrer für englische Literatur und ein Psychologe«, erinnerte sie ihre Kollegen an die nahe Vergangenheit, als sie auf McConaghey und Nathan anspielte, die beide niemals auf der Farm gewesen waren.

Nathans Lachen ertönte zu ihrer Rechten. »Ich weiß nicht, wie ihr das seht«, richtete er belustigt das Wort an die versammelten Agenten. »Aber soweit es mich betrifft, wäre ich bereit, es mit einem weiteren Psychologen zu versuchen«, er schoss ihr einen amüsierten Seitenblick zu. »Wenngleich die Kollegen im forensischen Sektor, in meinen Augen, alle einen an der Klatsche haben.« Cathrynn schluckte hart, als sie den Großteil ihrer Kollegen zustimmend nicken sah.

»Also Vince, Christian und Cat«, fasste Frank zusammen, während Cathrynn noch über Argumente nachdachte, um ihren Kollegen den Schwachsinn wieder auszureden. »Weitere Vorschläge?«

Smith hob die Hand. »Keinen Vorschlag«, setzte der langsam grauwerdende Agent an, »ich würde dich gern unter vier Augen sprechen, Frank.« Cathrynn beobachtete den kurzen Blickkontakt zwischen den beiden Männern, bevor Frank nickte und, zusammen mit Smith, den Konferenzraum verließ. Für einen Moment fragte sie sich interessiert, was das zu bedeuten hatte, dann wandte sie sich wieder einem weiteren wichtigen Problem zu, dass unbedingt geklärt werden musste.

»Christian zieht zurück«, hörte sie Nathan versonnen murmeln.

»Wie kommst du darauf?«, fragte sie überrascht, als sie den Blick ihres besten Freundes suchte. Nathan hob die Achseln und blieb ihr die Antwort schuldig, wenngleich der Ausdruck in seinen haselnussbraunen Augen ihr sagte, dass er die Gründe ganz genau kannte.

Frank und Smith kamen zurück, sie blickte wieder auf. »Die Wahl wird zwischen Cat und Vince entschieden«, erklärte Frank der Einheit. »Christian zieht zurück.«

Cathrynn stutzte, als ihre Kollegen diese Nachricht nur mit einem knappen Nicken zur Kenntnis nahmen. Offensichtlich wussten sie alle etwas, das ihr nicht bekannt war, dass sie diesen Rückzug stillschweigend hinnahmen. Aber, überlegte sie, das war jetzt der beste Zeitpunkt, um es ihrem Kollegen gleichzutun. »Ich gehe übrigens ebenfalls nicht gegen Vince in den Ring, Leute«, richtete sie das Wort an die Männer, die sie daraufhin fassungslos anblickten.

»Du kannst dich nicht einfach drücken, Cat«, rief Beckett kopfschüttelnd. »Über so was wird abgestimmt«, belehrte er sie weiter.

Cathrynn begann zu lachen. »Christian hat zurückgezogen, warum sollte ich das nicht auch tun?«, konterte sie.

»Christians Gründe stehen auf einem anderen Blatt«, betonte Frank kompromisslos, ohne näher auf das Thema einzugehen. »Du, meine Liebe, hast lediglich Schiss, dass du DO werden könntest.« Seine stahlgrauen Augen bohrten sich dabei kalt in ihre grünen.