Desirée Scholten - Jenseits der Unschuld

Der schüchterne Rotschopf ihr gegenüber nickte widerwillig in Bestätigung, dass auch bei ihm alles ruhig gewesen sei. Offensichtlich befürchtete er, zwischen die Fronten zu geraten, die sich zusehends verhärteten.

»Bei mir war ebenfalls alles unauffällig «, fügte sie ihren gleichermaßen noch ausstehenden Statusbericht hinzu, bevor sie ihren Blick wieder auf Frank richtete. »Warum genau, darf ich mir jetzt keinen Kaffee holen?«, erkundigte sie sich, freundlich wie selten, bei ihrem Vorgesetzten. Ein Teil von ihr vollführte Jubelsprünge darüber, dass er zusehends wütender wurde, doch dann verdrängte etwas anderes ihre Schadenfreude. Wieder war die Mischung aus Wut und Frustration da, die überhaupt zu diesem bevorstehenden Eklat mit Frank geführt hatte. »Merkt ihr Knallerbsen es wirklich nicht?«, fuhr sie unvermittelt ärgerlich auf, bevor Frank auch nur daran denken konnte, den Mund zu öffnen, um sie erneut darauf hinzuweisen, dass die Besprechung noch nicht beendet war. » Verfluchte Scheiße «, brüllte sie unbeirrt los, als ihr seitens ihrer Kollegen nur Verständnislosigkeit entgegenschlug. »Ich kann unmöglich die Einzige sein, der auffällt, dass es zu ruhig ist.«

Neun Augenpaare starrten sie an.

»Wenn du sie geschwängert hast, kannst du was erleben, Singer«, knurrte Montgomery ihrem Freund über den Tisch hinweg zu. Der dunkelblonde Agent erbleichte, als er ihren Blick suchte. Cathrynn schüttelte kurz beschwichtigend den Kopf und er entspannte sich merklich.

»Komm runter, Cat. Du solltest dich freuen, dass wir endlich eine Verschnaufpause bekommen«, betonte McDermott. Wie immer, wenn er sprach, umspielte ein jungenhaftes Grinsen seine Mundwinkel.

»Martin hat Recht: Die Arschlöcher werden uns bald genug wieder auf Trab halten«, pflichtete Marc Thompson dem rothaarigen Scharfschützen bei.

Auch Mike Becketts brauner Lockenschopf wippte bestätigend auf und ab, als er sich in den allgemeinen Tenor einreihte.

Cathrynn schloss, mit einem vernehmlichen Ausatmen, die Augen. Wenn sie nicht schnell einen Gang zurückschaltete, würde sie in den nächsten Minuten den einen oder anderen ihrer Kollegen zusammenschlagen. »Ihr Idioten merkt es echt nicht, oder?«, rief sie, fassungslos über den Leichtsinn, den die Männer hier an den Tag legten. Gerade, dass alle Sieben Ahnen sich gleichzeitig ruhig verhielten, bereitete ihr Sorgen. Sie konnte nicht begreifen, dass die anderen Hunter das Gefahrenpotenzial nicht sahen. Jeder von ihnen hätte es, aus langjähriger Erfahrung heraus, besser wissen müssen.

»Ich bemerkte vor allem ein hohes Maß an sexueller Frustration bei dir, Rayven«, diagnostizierte Gray trocken, bevor sein Blick zu Dustin wanderte. »Wenn du Hilfe brauchst, sag mir Bescheid«, bot der Althippie dem dunkelblonden Agenten, mit einem anzüglichen Grinsen auf den Lippen, an.

Cathrynn sparte sich eine Antwort auf Grays Diagnose. »Ich schätze, du siehst es wie die Anderen«, motzte sie Frank stattdessen an. Er hatte sich dem laufenden Disput vollständig enthalten.

Zu ihrem Erstaunen schüttelte ihr Vorgesetzter den Kopf. »Nein, ich teile deine Meinung, dass dies hier die Ruhe vor dem Sturm ist«, pflichtete er ihr, überraschend resignierend, bei.

»Dann entzieht es sich meinem Verständnis, warum wir nicht sofort in Habachtstellung gehen und versuchen, herauszufinden, was bei den Hurensöhnen läuft«, fuhr Cathrynn ihn an.

»Zähl die Köpfe am Tisch durch«, wies Frank sie unwirsch an. »Ich bin zuversichtlich, dass du von selbst auf die Antwort kommst.«

»Waren wir jemals nicht unterbesetzt?«, entgegnete sie säuerlich, als sie wieder auf ihrem Stuhl, zwischen Nathan und Beckett, platznahm. Es konnte Frank unmöglich ernst damit sein, dass er eine engmaschige Überwachung der Sieben Ahnen ablehnte, nur weil es, wie gewohnt, personelle Engpässe in der Einheit gab. Er hatte gerade selbst eingeräumt, dass er in der plötzlichen Stille ein gewisses Gefahrenpotenzial sah. »Was denkst du, wie viele Männer uns fehlen werden, wenn wir unvorbereitet in diesen Sturm geraten?«, prophezeite sie missmutig. Ihre Augen suchten dabei wieder provozierend Franks Blick.

»Jeder, in diesem Raum, kompensiert derzeit drei Agenten«, erinnerte er sie bitter.

Cathrynn nickte. In diesem Punkt konnte sie nicht widersprechen. Der Einheit fehlten mindestens sieben oder acht gute Manöveragenten, neben diversen anderen humanen Ressourcen, aber bis heute hatten sie immer das Beste daraus gemacht und dabei erstaunliche Arbeit geleistet.

Es war richtig, dachte Cathrynn mürrisch, keiner von ihnen hatte mehr ein Privatleben, das diese Bezeichnung verdient hätte, wegen der permanenten mindestens fünf Überstunden, die sie täglich ableisteten, um das Pensum zu schaffen, das sie zu bewältigen hatten. Dennoch, jetzt die Füße stillzuhalten, wäre lebensgefährlicher Wahnsinn. »Was schlägst du stattdessen vor?«, fragte sie Frank trocken. »Sollen wir uns wie Opossums auf den Rücken schmeißen, in der Hoffnung, dass wir es irgendwie überleben?« Sie sah sich außerstande, es dabei bewenden zu lassen. Sie konnte und wollte nicht glauben, dass Frank bereit war, ein solches Risiko einzugehen. Cathrynn blickte sich wieder am Konferenztisch um. »Die Vergangenheit sollte uns inzwischen gelehrt haben, dass die Taktik, ‚was ich nicht sehe, sieht mich auch nicht‘ , völliger Schwachsinn ist«, knurrte sie.

Viele Augenpaare wichen ihr aus.

Sie wissen es alle ganz genau , stellte sie bitter fest. »Ihr könnt mich kreuzweise«, murrte sie. Sie stand hier auf verlorenem Posten. Keiner der Männer erweckte den Anschein, als würde er sie hier unterstützen wollen.

»Wofür du deine spärliche Freizeit opferst, bleibt deine Angelegenheit, Cathrynn«, erinnerte Frank sie seufzend. Er warf Dustin, bei diesen Worten, einen entschuldigenden Blick zu.

Die Hunterin erschrak, dass Frank, derart zielsicher, ihre Gedanken erraten hatte, die darum kreisten, wie sie diese Überwachung in eigener Regie übernehmen konnte, ohne vollends auf die vier Stunden Schlaf, die sie jede Nacht bekam, zu verzichten.

Eine Schuhspitze berührte leicht ihr Schienbein und sie blickte ertappt zu Dustin, der ihr gegenübersaß. Ihr Freund starrte sie finster an, während seine Lippen » Wage es dich « formten. Cathrynn antwortete ihm mit einem kleinlauten Nicken.

»Da wir somit bei der personellen Situation sind, können wir direkt bei diesem Punkt weitermachen«, wechselte Frank das Thema, während Cathrynn und Dustin noch immer den stummen Dialog über ihre möglichen Feierabendaktivitäten führten. Interessiert löste Cathrynn ihre Aufmerksamkeit von Dustin und blickte wieder zu Frank. Sollte sich, entgegen aller Erwartungen, das Wunder ereignet haben, dass sie Verstärkung bekämen? Die Hunter hatten frisches Blut wahrlich nötig, besonders nach den herben Verlusten der letzten drei Jahre. »Auch wenn Nate verdammt gute Arbeit leistet, müssen wir endlich einen neuen DO wählen, damit er sich wieder ganz auf seine Aufgaben, als stellvertretender Direktor, konzentrieren kann.« Allgemeines Nicken und zustimmendes Murmeln antwortete Frank. Nathan hatte großartige Arbeit in den letzten Jahren geleistet und es würde schwer für jeden werden, der ihn als Director of Operations beerbte.

Cathrynn grinste, als sie die Hand hob. Ihres Erachtens gab es nur einen Mann an diesem Tisch, der die Fußspuren ausfüllen konnte, die Nathan hinterlassen hatte. »Ich denke, dass Vince für den Posten prädestiniert ist«, schlug sie vor, was ihr jedoch sofort einen strafenden Blick des massigen Agenten einbrachte.

» Fick dich , Rayven«, fuhr Montgomery sie ärgerlich an. »Habe ich dir irgendwas getan, über das wir reden sollten?«