David Wilhelm Beckmann - Donovan

Leonie spähte an die Decke, um nach etwaigen Fallen und Steinkugeln Ausschau zu halten.

Michael öffnete den Umschlag und entnahm zwei Blätter, die ordentlich gefaltet waren und handschriftlich geschriebene Texte zeigten.

Er setzte sich auf den letzten freien Stuhl und las, ohne auf Leonie zu achten, die verzweifelt versuchte über seine Schulter zu spicken. Nach einigen endlosen Minuten ließ er die Zettel sinken und stopfte sie, wie um Leonie zu foltern, in den Umschlag zurück. Dann sprang er auf und lief die Treppe hinauf, ohne ein Wort zu sagen.

Leonie riss den Umschlag vom Tisch und den Brief heraus und nahm gierig jedes Wort in sich auf, das Donovan in einer beeindruckend kunstvollen Handschrift verfasst hatte.

Liebe Familie Fitzpatrick,

ich, Dr. Daniel J. Donovan, heiße Sie als Bürgermeister im Namen der Gemeinde Balling's Cape und ihrer Mitglieder in dieser Stadt willkommen.

Es ist immer eine Freude neue Gesichter zu sehen, was zu meinem Leidwesen viel zu selten vorkommt. Wir wohnen eben am Rand des Randes, und wie Sie sicher schon festgestellt haben, ist Balling's Cape dementsprechend klein. Mit nicht viel mehr als Elfhundert Einwohnern sind wir nicht gerade eine Metropole, doch ich kann Ihnen versichern, dass Sie sich hier wohlfühlen werden. Die Menschen sind freundlich und glücklich, das werden Sie bald feststellen. Ehrlich gesagt, habe ich in den sieben Jahren, in denen ich hier praktiziere und meiner Zeit als Bürgermeister nicht eine einzige Beschwerde erhalten. Darauf möchte ich mich natürlich nicht ausruhen und tue noch immer alles, um das Leben hier für alle so angenehm wie möglich zu gestalten, doch ich finde, dieser Umstand spricht für die Stadt. Und vielleicht auch ein wenig für mich.

Ihnen wird bereits aufgefallen sein, dass es in Balling's Cape »Regeln« gibt, die Ihnen vielleicht ungewöhnlich erscheinen. Dafür bin ich verantwortlich. Vermutlich denken Sie, eine Stadt ohne verschlossene Türen führt zur Kriminalität, doch sicher hat Ihnen unser eifriger Chief Richmond bereits gesagt, dass es, genau im Gegenteil, zu mehr Vertrauen führt. In Indien gibt es eine Stadt, in der es überhaupt keine Türen gibt. Als ich das vor vielen Jahren hörte, fragte ich mich ebenso, welchen Zweck das haben soll und habe mich eingehend mit diesem Thema befasst. Und es funktioniert tatsächlich. Seit Einführung der Vorschrift ist es hier zu keinem Diebstahl oder Einbruch mehr gekommen. Deshalb bitte ich Sie, sich im gegenseitigen Vertrauen auch an diese und die anderen Regeln zu halten, auch wenn Sie sie zunächst nicht verstehen sollten.

Wann immer Sie Fragen haben, bin ich natürlich bereit, Ihnen mit Rat und Tat zur Seite zu stehen. Das ist schließlich mein Beruf.

Michael, wenn Sie noch immer einen Termin wünschen, finden Sie mich im Rathaus, Gabriel Road 1 (oder folgen Sie einfach der Hauptstraße, den Hügel hinauf. Alle Wege führen nach Rom, wie man so schön sagt).

Hatte Michael sich also darüber mit Donovan unterhalten? Wenn Leonie es recht bedachte, hatten die beiden wohl schon gestern auf dem Rastplatz darüber gesprochen, doch erst jetzt erinnerte sie sich wieder daran. Das musste aber bedeuten, dass ihr Vater bereits gewusst und ihr eiskalt verschwiegen hatte, dass Donovan in ihrem neuen Zuhause lebte.

Damit konnte sie sich jetzt aber nicht aufhalten.

Leonie, falls du irgendwelche Schwierigkeiten hast, dich einzuleben, stehe ich selbstverständlich auch dir zur Verfügung. Doch sei versichert, dass diese Stadt dir viel Freude bereiten wird.

»Na darauf kannst du Gift nehmen«, sagte Leonie laut und Sophie bekam einen Schluckauf. Leonie sah ihre Schwester kurz verblüfft an, ehe sie weiter las.

Es ist sicherlich eine Herausforderung, ein Mädchen wie dich zu unterhalten, doch Balling's Cape und ich werden unser Bestes dafür tun.

»Ein Mädchen wie dich.« Leonie las diesen Satz drei Mal hintereinander. Sie sah das Ende des Briefes unvermeidlich auf sich zu kommen und wollte die Worte noch länger auskosten, doch vor allem beflügelte sie dieser Satz einfach. Ein Mädchen wie dich. Wie meinte er das nur?

In diesem Sinne wünsche ich Ihnen noch einen schönen ersten Tag und hoffe, dass ihr neues Heim Ihnen zusagt. Anbei finden Sie eine Art »Reiseführer« für Balling's Cape, obwohl ich diese Bezeichnung eigentlich ablehne. Er enthält all die Dinge, die Sie wissen müssen.

Auf die Gefahr hin, mich zu wiederholen: Willkommen in Balling's Cape!

Dr. D. J. Donovan

Leonie legte den Brief sehr langsam auf den Tisch, als bestünde er aus Porzellan und nahm dann das zweite Blatt aus dem Umschlag. Es war tatsächlich eine Art Reiseführer, wie sie fand, nur dass es darauf ausdrücklich hieß: »Balling's Cape, Ihr neues Zuhause«. Nichts mit Reisen, sondern mit Bleiben. Was Leonie als Allererstes ins Auge sprang, war das Foto von Donovan, im schicken, schwarzen Anzug, das sie anlächelte, sowie einige Bilder der Stadt, unter anderen sogar eine Luftaufnahme. Darunter befand sich eine ganze Liste, die den Titel »Anleitung zum Erhalt des gegenseitigen Vertrauens« trug und zehn aufgeführte Punkte zählte. Leonie kam aber nicht dazu, sie zu lesen – noch nicht jedenfalls –, denn sie wurde von Sophie aus ihren Gedanken gerissen, die plötzlich erneut zu brüllen begann und nach dem Brief in Leonies Händen hieb.

»Ach, komm schon«, seufzte Leonie und nahm das Baby vom Tisch. Sie ging die Treppe nach oben in den ersten Stock und suchte ihren Vater. Als sie ihn zunächst nicht finden konnte, rief sie: »Dad? Wo steckst du, Sophie nervt schon wieder!« Michael kam aus seinem Schlafzimmer und rannte den Stuhl um, den Leonie zuvor als Türschloss für das Badezimmer missbraucht und im Flur stehen gelassen hatte. Offenbar war Michael vorhin einfach daran vorbei gelaufen, ohne ihn zu bemerken. Ups, dachte sie. Allerdings war Michaels Kunststück ganz schön witzig. Leonie grinste, Sophie kicherte und hörte auf zu schreien. »Ziel erreicht, gut gemacht Dad«, lachte Leonie, wandte sich um und ging die Treppe wieder hinunter.

Michael kam wieder auf die Beine, fuhr sich ratlos durchs Haar und murmelte: »Was macht denn der Stuhl hier?« Dann folgte er seiner Tochter. Dabei murmelte er immer wieder verwirrt: »Ein Stuhl, hier oben?«

Leonie kicherte.

4

Anleitung zum Erhalt des gegenseitigen Vertrauens

Folgende Maßnahmen werden von Dr. Daniel J. Donovan dringend angeraten und sind von Rechtswegen zu befolgen:

1. Sonntägliche Messen sind aufzusuchen (so-fern nicht durch Krankheit verhindert). Die Messe ist mindestens einmal im Monat zu besuchen. Sie findet wöchentlich um 12 Uhr Mittags auf dem Rathausplatz statt.

2. Ihrer Arbeit ist nachzugehen. Schüler haben die Schulen aufzusuchen.

3. Jegliche Beschwerden sind an Dr. Donovan zu richten. Im allgemeinen Interesse ist seine Hilfe anzunehmen. Öffentliche Unmutsbekundungen werden in jedem Fall polizeilich unterbunden.

4. Bei psychologischen Problemen sind Sitzungstermine bei Dr. Donovan verpflichtend.

5. Kriminelle Handlungen sind untersagt.

6. Sämtliche juristische Entscheidungen werden von Geschworenen der Gemeinde getroffen. Den Vorsitz aller gerichtlichen Verhandlungen hat Dr. Donovan inne. In Ausnahmefällen ist die Polizei von Balling's Cape berechtigt, zu entscheiden.

7. Boshafte und abfällige Äußerungen gegen Mitmenschen sind sowohl im privaten als auch im öffentlichen Raum untersagt. Jede solche Äußerung ist Dr. Donovan unverzüglich zu melden.

8. Das Verlassen der Stadt Balling's Cape ist bei Dr. Donovan anzumelden.

9. Einladungen an Auswärtige zu richten ist untersagt, solange nicht von Dr. Donovan genehmigt.

10. Sämtliche Türen in privaten wie öffentlichen Gebäuden müssen zu jeder Zeit unverschlossen sein.

Bei Fragen zu einem oder mehreren der oben aufgeführten Punkte ist Dr. Donovan aufzusuchen: Rathaus, Gabriel Road 1