Norbert Aschenbrenner - Sperlings Suche nach dem Lachen

Renates versteinerte Miene, als sich einmal unter dem Tisch ihre Füße berührten, bot auch keine Hilfe. Also stocherte er auf seinem Teller herum und kaute appetitlos das Hühnerfrikassee, die Reiskörner und die zäh verrinnenden Minuten und beobachtete das ausgetrocknete Elternpaar.

Renates Vater war ein schlanker, großgewachsener Mann mit silbernen Fäden im straff zurückgekämmten Haar. Sein Gesicht, in dem sich die blassen Lippen unaufhörlich öffneten und schlossen, war knochig, die Wangen leicht eingefallen. Trotzdem kam er Arno irgendwie fett vor, fett und glitschig und unangreifbar. Ihre Mutter war eine graue Säule. Er entdeckte nichts, was ihrem Äußeren einen Anschein von individueller Persönlichkeit gegeben hätte. Ihr Konversationsbeitrag bestand darin, dass sie alle paar Minuten andachtsvoll die Augen schloss, so als wolle sie die Worte ihres Gatten nachdrücklich unterstreichen. Sonst hüllte sie sich in ergebenes Schweigen, wie es graue Säulen nun mal zu tun pflegen.

Und dieses Paar behauptete von sich, Renate gezeugt zu haben? Der Gedanke hatte etwas Unvorstellbares. Es musste vor Jahrhunderten geschehen sein.

An diesem Nachmittag wurde das Wort Karriere für ihn zum Schimpfwort. Soviel hatte er immerhin verstanden: Der Gottesmann erwartete von der einzigen Tochter, dass sie sich, wenn die Zeit gekommen sei, mit etwas Passenderem als einem herumtingelnden Pressefritzen einließ.

Dieses Paar, das Renate Vater und Mutter nannte, schien in unendlich fernen Sphären außerhalb seiner Vorstellungskraft zu leben. Im Vergleich mit ihnen, war der Sheriff beinahe eine wohltuende Erinnerung. Und nach Thalbach waren es nur wenige Kilometer. Warum sollten sie nicht ...? Nein! Eine ähnliche Posse würde er nicht ohne bleibenden Schaden ein zweites Mal überstehen. Alles, was er jetzt brauchte, war Renates Nähe. Zwei Stunden mit dem Auto, und dann würden sie gemeinsam über diesen Ausflug lachen.

Er irrte sich nicht. Sie lachten. Sie verkrochen sich in Renates Doppelbett und lachten. Aber er bemerkte nicht, dass ihr Lachen sich verändert hatte, dass ihm die unbeschwerte Leichtigkeit der ersten Nächte fehlte. Die Triebfeder ihres Lachens war jetzt gekränkter Stolz.

»Ich habe nichts anderes erwartet«, sagte sie. »Vater glaubt noch immer, ich sei käuflich wie die göttliche Erlösung. Vergiss ihn!«

»Du bist ein seltsames Mädchen. Ich dachte, es sei wichtig für dich, dass ich bei ihm ankomme.«

»Einen Versuch war es wert, findest du nicht?«

Er war süchtig nach ihr und hatte sich bereits zu sehr in ihren Fäden verfangen, um das Spiel, das sie nun in aller Stille ankurbelte, zu durchschauen. Während er gedankenlos seinen Job beim Tagesspiegel erledigte und sich danach sehnte, sie zu umarmen, steuerte sie zielstrebig in tieferes Gewässer.

Im August des selben Jahres, während eines vierwöchigen Urlaubs auf Sylt, für den sie ihr Erspartes in einen Topf geworfen hatten, bedrängte sie ihn so lange, bis er schließlich einwilligte und ihr vor dem Standesbeamten in Westerland sein Ja-Wort auf die sonnengebräunten Wangen hauchte.

Was hätte er sonst tun sollen? Er betete sie an und war überzeugt, angekommen zu sein, einen Halt gefunden zu haben, eine Heimat, wenn man es unbedingt so nennen wollte. Endlich würde er Thalbach und Schönfeld hinter sich lassen können, diese Orte der Kindheit, in denen sture Kerle wie der Sheriff und der Pfaffe den Ton angaben.

Dem Pfaffen und dem Sheriff schickten sie gleichlautende Ansichtskarten: Als Vermählte grüßen Arno und Renate! PS: Wir versuchen es ohne euren Segen. Falls ihr trotzdem über euren Schatten springen könnt, dann wünscht uns Glück.

Damals fühlte er sich jenseits aller Zweifel. Der Gedanke, dass er für sie vielleicht nur Mittel zum Zweck war, ein Bauernopfer, ein Gedankenstrich oder ein Komma, mit dem sie einen Nebensatz im Roman ihres Lebens einleitete, um dem verknöcherten Vater und der taubengrauen Mutter das Hosianna zu versauern, dieser Gedanke schien zu absurd, um überhaupt Einlass in sein rosa vernebeltes Hirn zu finden.

Er dachte gern an diese erste Zeit mit Renate zurück. Damals hatte er niemanden gebraucht, der ihm Mut zur Zukunft predigte, denn die Gegenwart mit Renate war die Zukunft gewesen. »Leider haben wir diese Zukunft irgendwie vertan«, murmelte er in das Badetuch hinein.

Dem heißen Wasser war es wieder einmal gelungen, seine innere Batterie aufzuladen. Als er mit einem Bein in der Hose steckte, holte ihn das Telefon endgültig in den Alltag zurück. Edwin Danziger, der sich neuerdings in der Rolle des Bundesgenossen gefiel, wünschte seine Tochter zu sprechen.

»Nein, sie ist nicht mehr zu Hause. Schau mal auf die Uhr«, sagte Arno und verkniff sich die Bemerkung, dass der Herr Dekan ja nicht so ganz schuldlos am Ehrgeiz seines Früchtchens sei und daher eigentlich wissen müsse, dass er sie zu dieser Stunde nicht mehr in den Kissen wühlend antreffen werde.

Viertel vor neun. Der Kirchenmann im Ruhestand hatte ihm die Lust an seinen Erinnerungen verdorben. Es war Zeit, sich wieder die Tarnkappe des Heringsbändigers aufzusetzen.

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