Xaver Engelhard - Partisanen

„Dann bleibt mir nichts anderes übrig als Ihnen eine sichere Überfahrt zu wünschen.“ Finton-Macauley reichte dem Major die Hand; und dieser schlug beherzt ein. „Mast- und Schotbruch!“

„Hals- und Beinbruch!“, erwiderte Dunbeam. „Was auf diesem verdammten Geröllhaufen schneller passieren kann, als man meint! Wir mussten unser Maultier erschießen, weil es gestolpert und in eine Schlucht gefallen ist.“

„Ich bin sicher, dass das Lieutenant Blight eine Warnung sein wird.“ Finton-Macauley warf einen Blick auf Shorty, der die Kiste mit den schweren Bleibatterien den Strand hoch zerrte. „Er hatte ziemlich große Hoffnungen auf ein Maultier gesetzt.“

„Tut mir leid, ihn enttäuschen zu müssen.“

„Keine Sorge! Er wird darüber hinwegkommen.“

Der Major nickte, bückte sich, entledigte sich seiner Stiefel und warf sie den Griechen zu, die sie sofort zum Nachschub packten. Wie alle, die jetzt mit dem Kaike zurück nach Libyen fahren würden, verließ er die Insel barfuß, denn Schuhe waren knapp und wegen der dauernden Wanderungen in den schroffen Gebirgen starkem Verschleiß ausgesetzt.

Das Land, ein einziger Aufruhr aus Fels, lag ungeschützt im Mittagslicht; seine Konturen verschwammen zu metallischem Glanz; Wacholder, Ginster und Myrte verströmten aromatischen Duft, der den Schweißgestank der ungewaschenen Männerkörper wenigstens gelegentlich überdeckte; ein paar verkrüppelte Steineichen und Pinien krallten sich in den nur aus Scharten und Schroffen bestehenden Bergrücken; weiter unten folgten ein paar Oleandersträucher der Erinnerung an einen Wasserlauf, der erst im Frühjahr, nach der Schneeschmelze, wieder auftauchen würde. Der kleine Trupp hatte im Schatten eines überhängenden Felsens Schutz vor der Mittagssonne und den gelegentlichen deutschen Flugzeugen gefunden, die verloren und irreal wirkten inmitten dem unermesslichen Blau des Himmels wie überhaupt der ganze Krieg immer mehr einem Spuk glich, einer antiken Sage, einem Schauermärchen, seit sie die Küste verlassen hatten und durch eine archaische, menschenferne Landschaft wanderten, eine leere, grell ausgeleuchtete Bühne, die jede noch so kleine Geste mit Bedeutung und antikem Pathos auflud. Finton-Macauley lächelte bei diesem Gedanken, wischte das verschwitzte Gesicht und den ungewohnten, immer noch kitzelnden Schnurrbart mit dem Kopftuch ab und wünschte sich, sein kretisches Kostüm hätte ihm das Tragen der Pilotenbrille erlaubt, die ihm in Kairo als Teil der Ausrüstung eines Offiziers der SOE überreicht worden war. Er nahm sich eine weitere Olive aus dem Beutel, der neben ihm lag, und stellte zufrieden fest, dass er und Shorty nicht nur, was das Äußere anging, kaum mehr von den griechischen Partisanen zu unterscheiden waren, sondern auch deren verblüffende Fähigkeit zur Muße erlernt hatten und es bereits fertig brachten, einen ganzen Tag ohne Murren, ohne Flüche in einem Unterschlupf zu verbummeln und der Sonne zuzuschauen, wie sie langsam über einen Himmel rollte, der makellos war bis auf die kaum sichtbare Fieseler, die über ihnen kreiste wie eine lästige Fliege.

„Sollte es denen da oben nicht bald langweilig werden, immer im Kreis zu fliegen?“ Shorty wies mit dem Kinn auf das eigentlich nur am leisen Dröhnen des Motors kenntliche Flugzeug. „Gute Leute von der Arbeit abhalten, das ist alles, was sie mit dem Blödsinn erreichen.“

„Und genau das ist es vermutlich, was diese Spaßverderber im Sinn haben. Aber es ist meiner Meinung eh noch viel zu heiß, um dein Spielzeug weiter irgendwelche Geröllhalden hoch zu wuchten.“ Finton-Macauley band sich wieder das Tuch um den Kopf, was ihn wie eine Kreuzung aus Lord Byron und Long John Silver aussehen ließ.

„Warst es nicht du, der Kairo versprochen hat, dass wir heute Abend sendebereit sind?“

„Ich konnte ja nicht wissen, dass du dich als fußlahm erweisen würdest.“

„Es ist die Hitze. So was kennen wir in Yorkshire nicht.“

„Das und einiges anderes auch!“

„Immerhin sind wir neugierig und lernfähig.“

„Manche von euch! Und auch das nur, was ägyptische Ausschweifungen angeht!“

„Oh, erinnere mich nicht! Schon die bloßen Worte Für Cocktails geeignet! wecken in mir Sehnsucht und Wehmut.“

„Es stand zwar auf dem Etikett, aber du musst zugeben, es war eine schrecklich optimistische Behauptung.“

„Geradezu betrügerisch!“

„Nun, es hängt alles davon ab, was man von seinem Cocktail erwartet.“

„Kopfschmerzen und einen Geschmack im Hals, als hätte man mit Terpentin gegurgelt …“

„ … oder Glückseligkeit!“

„Das könnte ein bisschen hoch gegriffen sein.“

„Vielleicht hätten wir die Aprikosen einfach länger einweichen müssen.“

„Männer auf der Suche nach Glückseligkeit und heroischen Taten haben nicht die Muße, eine Wanne voll libanesischem Scheinwhiskey und getrockneten Aprikosen drei Wochen lang stehen zu lassen,“ erklärte Shorty voll Entschiedenheit. „Außerdem musste man sich ja hin und wieder baden!“

„Es gibt Leute, denen genügt es, sich einmal am Tag abzubürsten.“

„Nicht jeder ist ein Genie wie Major Wingate.“

„Heißt das nicht, den Begriff des Genies zu strapazieren? Wäre nicht alttestamentarischer Fanatiker die passendere Bezeichnung?“

„Du weißt, dass ich ihn verehre. Er kämpft gegen unsere Bürokraten so verbissen wie gegen die Deutschen. Er sollte unser leuchtendes Vorbild sein.“

„Leider wäscht er sich nicht.“

„Und er ist tatsächlich ein Fanatiker.“

„Ihm darin zu folgen würde mir schwer fallen.“

„Aber sind wir denn nicht auch Fanatiker? Fanatische Anhänger der Freiheit, des Abenteuers und eines Lebens als Vagabunden unter sengender Sonne und berauschenden Sternen!“

„Du lässt dich hinreißen: Immerhin haben wir bisher nicht versucht, uns die eigene Gurgel durchzuschneiden.“

„Vielleicht war es tatsächlich nur ein Unfall beim Rasieren.“

„Falls nicht, muss man sich allerdings fragen, was ihn zu dieser Tat veranlasst haben könnte.“

„General Headquarters, was sonst?“

Finton-Macauley nickte nachdenklich.

„Weißt du, diese Unternehmung versetzt mich in eine Art Euphorie; und das hat nicht nur damit zu tun, dass ich mir wie ein wandernder Odysseus vorkomme und Villons Lieder auf einmal von so viel mehr Sinn erfüllt sind, sondern auch damit, dass ich diesen verfluchten Bürokraten und Schreibtischtätern entkommen bin.“ Er kratzte sich die schweißnasse Achsel. „Ich wünschte, wir könnten auf Major Wingates Besserung anstoßen.“

„Ich bin mir sicher, Mikos treibt für heute Abend wieder Wein und vielleicht auch ein bisschen Raki auf.“ Shorty gähnte und streckte sich. „Was für ein Leben! Die Heroen der Antike wären stolz auf uns.“

„Wenn schon nicht unsere Eltern und Vorgesetzten, dann wenigstens die Götter!“

„Die am ehesten! Die haben sich auch nie viel aus dem alltäglichen Leben gemacht.“

„Griechische Wanderungen und ägyptische Ausschweifungen: Besser kann man es gar nicht treffen.“

„Inspirierende Worte! Ich habe zunehmend das Gefühl, ich könnte für weitere fünf Stunden den stumpfsinnigen Maulesel geben.“

„Eine Rolle, die dir auf den Leib geschneidert zu sein scheint!“

„Was soll man machen, wenn die des jugendlichen Liebhabers bereits vergeben ist?!“

„Ach ja, die Frauen!“ Finton-Macauley seufzte. „Fast hätte ich sie vergessen.“

„Das kann nur einer sagen, dem sie sich ständig an den Hals werfen, als wäre er der einzige, der sie vor den Hunnen bewahrt.“

„Wenn sie einen nur nicht immer zu ägyptischen Ausschweifungen anstiften würden!“

„Damals in Yorkshire habe ich noch geglaubt, sie wären anders. Die Verkörperung von etwas, das uns fehlt.“ Shorty sah seinen Freund von der Seite an. „Weißt du, du ertappst sie nie dabei, wie sie gerade die Welt erobern wollen.“