Adele Mann - Lilly Blaze - In Love

„Wenn du dann mit Starren fertig bist, können wir den Rest erledigen.“

Ich spüre, wie meine Wangen brennen, sogar meine Brust wird heiß vor Scham. Als ich die Gin-Flaschen einräume, sehe ich kein einziges Mal mehr zu ihm. Zum Glück sind wir fertig.

„Tja, die Lagerarbeiten haben wir erfolgreich hinter uns gebracht, und ich muss zugeben, dass du dich halbwegs gut angestellt hast. Obwohl es nicht nötig gewesen wäre, die Flaschen im Lager mit dem Label vorne aufzustellen. Sieht schließlich keiner.“ Irritiert beäugt er meine Reihen, die ich alle sorgfältig eingeschlichtet und nach den Klebeschildern ausgerichtet habe.

„Ich finde es so ordentlicher, und wenn ich Nachschub holen muss, erkenne ich schneller die richtige Sorte, weil ich das Label gleich im Blick habe.“

Nachdenklich fährt Cole sich über das unrasierte Kinn. „Du denkst mit. Das ist gut. Aber du hast entweder einen echten Sortierungs-Tick oder einen Kontrollzwang. Das ist … weniger gut.“

Kaum zu glauben, dass ausgerechnet er mir vorwirft, einen Kontrollzwang zu haben. Wer von uns ist hier herrisch und bestimmend?

„Es ist drei Uhr. Wir haben noch eine Stunde, ehe wir aufmachen. Wir sollten klären, was ich heute zu tun habe.“ Ich habe beschlossen, seine Stichelei zu ignorieren und mich der Arbeit zu widmen, damit die Bar weiterhin gut läuft. Vernünftig sein liegt mir viel besser, als mich mit viel zu gut aussehenden Typen mexikanischer Herkunft anzulegen.

„Krieg das jetzt nicht in den falschen Hals, Kleine, aber am besten stehst du den Mädels heute nicht im Weg. Es war nett gemeint, dass du ihnen helfen wolltest, aber entweder man ist eine Kellnerin oder man behindert bloß diejenigen, die es wirklich können.“

„Lass mich raten, zu welcher Sorte du mich zählst.“ Frustriert verschränke ich die Arme vor der Brust. Er sieht wieder so komisch auf mein Logo-Shirt. Habe ich etwa ein falsches Top an? Auf seinem schwarzen Hemd mit den kurzen Ärmeln ist doch derselbe Bill’s Blaze -Aufdruck abgebildet.

„Es ist eben, wie es ist. Für heute Abend wäre es gut, wenn du hinter der Bar bleiben könntest und mich beobachtest. Und ich meine mich, den Barkeeper, und nicht mich, den Besitzer dieses Prachthinterns, der dir nicht entgangen ist.“

Immer muss er mich in Verlegenheit bringen. Das nervt.

„Träum weiter, Cole! Alles, was ich mir heute ansehen werde, ist dein Talent als Barkeeper und Cocktail-Mixer.“ Mit seinem schiefen Grinsen will er mir wohl sagen, dass er mir nicht glaubt. Was für ein arroganter, selbstverliebter Kerl.

„Geh mir zur Hand, wenn ich es dir sage, und sieh zu, dass du dabei was lernst.“ Er lehnt sich gebieterisch an den Tresen, als gehöre ihm alles hier bereits, auch wenn mein Name auf der Besitzurkunde steht.

„Und was genau soll ich deiner Meinung nach lernen?“

„Den Umgang mit den Gästen und das Einmaleins des Barkeepings.“ Er ist so was von sich überzeugt.

„Na los, gib mir ein Beispiel. Ich brenne vor Neugier.“

„Bring sie zum Reden, bring sie zum Lachen, aber vor allem bring sie zum Trinken!“ Selbstzufrieden grinst er mich an und verschränkt dabei lässig die Beine übereinander.

„Und das ist das große Geheimnis? Klingt recht banal.“ Je entspannter er sich gibt, desto verkrampfter werde ich.

„Du bist die erste Braut, die ich kenne, die tatsächlich Wörter wie ‚recht‘ und ‚banal‘ benutzt. Reden die Leute in Manhattan etwa alle so oder ist das nur in deinen Kreisen üblich?“

„Meinen Kreisen?“ Irritiert sehe ich ihn an. „Wie ist das denn gemeint?“

„Ach nichts. Vergiss es! Die anderen kommen.“ Ich drehe mich um und entdecke Gina, die tratschend und beschwingt mit einer dunkelhaarigen, jungen Frau die Bar betritt.

„Hey, Leute!“

„Gina. Lola.“ Cole begrüßt die zwei Frauen und widmet sich wieder den Vorbereitungen hinter der Theke. Gina kommt freudig auf mich zu und zieht die fremde Frau an der Hand mit.

„Lilly, darf ich dir Lola vorstellen. Sie ist die zweite Kellnerin.“ Lola reicht mir die Hand und lächelt vorsichtig.

„Hallo, Chefin. Freut mich.“

„Mich auch, Lola. Aber nenn mich bitte Lilly.“ Bevor Cole noch einen Anfall bekommt.

„Okay, mach ich … Du siehst Bill übrigens nicht ähnlich.“ Sie starrt mir suchend ins Gesicht.

„Das sagen alle.“

„Wir gehen uns dann umziehen!“ Gina deutet in Richtung Hinterzimmer, wo ein Aufenthaltsraum für die Angestellten eingerichtet ist. Er ist karg, und außer den Spinden steht dort nur alter Krempel herum, der irgendwann aus der Bar dorthin verbannt wurde. Wie ein singender Fisch. Ich gehe an die Theke und tippe Cole auf die Schulter. „Gibt es sonst noch jemanden von der Belegschaft, den ich kennen sollte?“

„Den zweiten Koch, Harry Salzmann, und dann ist da noch Andy Smith, der zweite Barmann. Das wären alle. Eine kleine, feine Truppe.“

Als die Leute langsam die Bar füllen, läuft es eigentlich ganz gut. Ich halte mich im Hintergrund und sehe dabei zu, wie Cole den Bartresen im Griff hat. Er mixt komplizierte Cocktails im Schlaf und zieht seine Show ab. Besonders bei den Frauen. Für die Kerle ist er der Kumpel, der pfiffige Typ, der ihnen das Bier reicht, und für die Frauen ist er das Objekt der Begierde, das mit ihnen flirtet und köstliche Drinks mit süßem Aroma und hartem Stoff zaubert. Je nuttiger das Mädchen rüberkommt, desto heftiger flirtet Cole mit ihr, und seine Augen wandern von Beinen zu Schenkeln, von Schenkeln zu Hintern und immer wieder zu gut ausgestellten Brüsten. Er sieht ihnen schon auch ins Gesicht, das ja, aber dennoch checkt er jede halbwegs gut aussehende Frau ab, sobald sie die Bar betritt. Wie ein Hai, der Blut wittert. Cole ist ein Eins-a-Player, und ich wette, er lässt nichts anbrennen. Sehr professionell finde ich das nicht gerade.

„Hey, Lilly, schneid ein paar Zitronenspalten. Ich hab kaum noch welche.“ Er spricht zwar mit mir, sieht dabei aber eine Blondine mit sehr dunklen Haarwurzeln an, die dermaßen viel Gloss auf ihren Lippen hat, dass sie mich damit beinahe blendet. Wenigstens bemerkt er deshalb nicht, dass ich die Augen verdrehe.

„Ich brauch etwas Saures zum Abschluss, um meine süßen Köstlichkeiten im Zaum zu halten“, raunt er ihr zu. Der Stuss, den er da verzapft, ergibt nicht den geringsten Sinn, aber sie schmilzt dahin. Ihre Schlauchbootlippen bringen beinahe ein Lächeln zustande. Vorsicht, sonst landet der halbe Liter Gloss dabei noch auf den Zähnen!

„Du weißt doch, dass ich es total süß mag, Cole, und auf das Saure lieber verzichte.“ Die Blondine zwinkert ihm zu. Cole leckt sich über die Lippen und schiebt den Sex on the Beach über die Theke, bis er knapp vor ihrem Ausschnitt landet.

Lasziv saugt sie am Strohhalm, ehe sie vom Hocker springt.

„Man sieht sich!“

„Jederzeit!“ Cole wischt über die Kondensspuren, die das kalte Glas auf der Holztheke hinterlassen hat. Es ist gerade mal halb sieben Uhr am Abend und er hatte bereits unzähliger solcher Begegnungen an der Bar. Mir ist vom Zuschauen allein übel geworden.

„Bei dir könnte man meinen, wir verkaufen dich und nicht die Getränke hinter der Bar.“ Die Augen verdrehend blicke ich Cole an. Er mustert mich scharf.

„Es würde dir nicht schaden, ein bisschen zugänglicher zu sein. Ist gut fürs Geschäft, Prinzessin.“

„Nein, danke.“ Mein Tonfall macht mehr als deutlich, was ich davon halte.

„Hast du wohl nicht nötig, Upper East Side, hm?“

Dieser ganze Mist wird mir zu dumm. Da kellnere ich lieber wieder einen Abend lang allein mit Gina, als mir das anzusehen und auch noch selbst so eine Show abzuziehen. Ich würde mich so was von lächerlich machen. Flirten? Ich? Ha!

„Ich hole mal Nachschub aus dem Lager“, sage ich.