Aiden Thomas - Perdidos en Nunca Jamás

Se puso una camiseta blanca para dormir. El aire golpeaba su piel húmeda y le daba un alivio del calor. La parte superior de su cómoda era la única parte de su habitación que podría decirse que estaba desordenada. Estaba repleta de pequeños tesoros que había coleccionado durante años. Estaban sus libros preferidos, una foca de felpa que su abuela le había comprado en San Francisco, una gorra para nadar púrpura con la mascota de su equipo, el Pescador Guerrero. Al costado, sus medallas de natación plateadas y de bronce descansaban en la esquina.

Wendy tomó la gorra de natación, la lanzó en su bolsa y reveló un pequeño joyero escondido debajo de ella. Se detuvo.

Era una caja sencilla hecha de madera vieja. La había encontrado en una pequeña tienda costera varios veranos antes de que sus hermanos desaparecieran. Más que nada, la usaba para mantener los libros erguidos, pero allí guardaba algunas chucherías.

Se estiró y abrió la tapa con cuidado. Había un viejo collar hecho de metal barato que se había deslustrado y olía a cobre. Tenía un par de monedas, un pequeño fragmento de cuarzo violeta y, acomodada en una esquina, una bellota.

Wendy la tomó y dejó que la tapa se cerrara con un ruido seco. Sostuvo la bellota con cuidado y la giró con las puntas de sus dedos; estaba oscura por el paso del tiempo y tenía una capa pulida por todas las veces que Wendy había pasado sus dedos por la superficie. La tapa de la bellota –o su pequeño sombrero, como Wendy solía llamarlo– estaba seca y le faltaban partes.

Wendy tenía esa bellota en la mano cuando el guardabosques la había encontrado en el bosque hacía cinco años. Según el informe policial, se aferraba a ella con tanta fuerza que la pequeña punta había dejado un moretón en su palma.

Hacía mucho tiempo que no la sacaba de su escondite. Wendy solía hacerla girar en su mano todas las noches antes de irse a dormir, buscaba un mensaje secreto o tal vez un compartimiento invisible que se abriría y revelaría algún secreto y le diría algo sobre esos seis meses. Era lo único que había conservado. Todo lo demás –su largo cabello rubio, sus prendas– había sido descartado para siempre, pero conservó la bellota.

Sosteniéndola con cuidado entre sus manos, Wendy caminó hasta su cama y colapsó de espaldas. Se hundió en la manta que la envolvió con gentileza como si fuera una nube. Wendy se estiró y encendió la guirlanda de luces que enmarcaba la ventana sobre su cama y emitía un cálido brillo sobre ella y su bellota resplandeciente.

Qué desastre había sido el día de hoy.

A nadie le gustaba el cumpleaños de Wendy. A sus padres no le gustaba porque les recordaba que dos de sus hijos estaban desaparecidos. A Wendy no le gustaba por el mismo motivo. Lo único bueno de este cumpleaños es que ahora tenía dieciocho años, era verano y dentro de unos pocos meses se marcharía a la universidad. Lejos de los fantasmas que la seguían.

No podía parar de pensar en Benjamin Lane y Ashley Ford. Wendy se preguntó si la policía comenzaría a enviar equipos de búsqueda al bosque como cuando sus hermanos y ella desaparecieron… ¿Las desapariciones que estaban sucediendo ahora podrían estar relacionadas con ella y sus hermanos?

Esperaba que no. De hecho, le aterrorizaba. Wendy había pasado los últimos cinco años intentando escapar esa sombra amenazante solo para volver a ser atrapada por ella.

Y luego estaba Peter.

¿Fue solo una coincidencia que ese chico apareciera al lado del bosque, inconsciente en el medio de la carretera? ¿Estaba relacionado de alguna manera? ¿Había sido secuestrado? ¿Se acababa de escapar de alguien justo antes de que lo encontrara?

Inclinó su cabeza hacia atrás y observó las pequeñas luces. Cuando era pequeña, su madre siempre le decía que las guirnaldas de luces cuidaban de los niños mientras dormían y los mantenían a salvo. Ahora parecía una idea ridícula, mientras giraba sobre un costado todavía jugaba con la bellota.

Sin embargo, todavía dormía con la guirlanda de luces todas las noches. No se dormía con las luces apagadas; en realidad, no podía. Jordan había intentado invitarla a una pijamada algunos meses después de que le dieron el alta en el hospital, pero cuando llegó el momento de apagar las luces, Wendy tuvo un ataque de pánico tan intenso que las dos se asustaron lo suficiente como para no volver a intentarlo.

Acarició las almohadas con su mejilla y acurrucó sus piernas debajo de su camiseta para dormir. Tal vez regresaría al hospital e intentaría hablar con Peter otra vez. Tal vez, después de una buena noche de descanso, su cabeza estaría más despejada y sería capaz de ver que solo era un chico común. Sostuvo la bellota entre su pulgar y su dedo índice.

¿De dónde vienes? , se preguntó. Wendy colocó la bellota en su mesita de noche y la miró fijo por un momento más antes de quedarse dormida.

A la mañana siguiente, Wendy puso la bellota de vuelta en su escondite, se lavó las manos, cepilló su cabello y bajó las escaleras. Su madre estaba en la cocina, sentada en la pequeña mesa. Sus manos rodeaban una taza con agua caliente, limón y miel; estaba apoyada sobre el individual verde que escondía las marcas en la mesa. Su cabeza estaba decaída y tenía los ojos cerrados. Le recordó a Wendy a los cuerpos apiñados en silencio en las salas de espera.

–Buen día –dijo Wendy, las baldosas de la cocina estaban frías contra sus pies descalzos.

–Buen día –la señora Darling suspiró mientras alzaba la cabeza.

Agitó gentilmente el contenido de su taza con una cucharita de té.

–¿Acabas de llegar a casa? –Wendy se apoyó sobre la mesada de la cocina.

–Sí. –Su madre se presionó con dos dedos el puente de la nariz.

Wendy quería preguntarle por Peter, si se había despertado, si había dicho algo, pero la señora Darling no necesitó la pregunta.

–Perdieron al chico –dijo y el suelo de Wendy se desintegró debajo de sus pies.

–¡¿Está muerto?! –escupió.

–¡No! Desapareció. –Se corrigió rápidamente la señora Darling–. Debe haber huido durante la noche. –Cerró los ojos y frotó su sien–. Nadie sabe cómo lo logró. En un momento estaba allí y al siguiente… –Giró su muñeca y sus dedos se curvaron en el aire.

Huyó. Desapareció. Se perdió.

Esta información la conmocionó, casi estaba en pánico. Pero parte de ella, una parte muy cobarde, estaba aliviada.

–¿Lo habían secuestrado? ¿Por qué estaba en el medio de la carretera? ¿Estamos seguros de que nadie se lo llevó del hospital? –inquirió, las palabras caían de sus labios. Varios escenarios horripilantes se proyectaron en su cabeza.

–No, no, nada de eso –replicó su madre con suavidad–. Lo más extraño es que nadie vio a alguien entrar o salir. Hasta revisaron las grabaciones de seguridad, pero no había nada. Es como si se hubiera desvanecido –le frunció el ceño a su taza.

Eso era extraño. El hospital no tenía el sistema de seguridad más moderno, pero por lo menos una de las cámaras debería haberlo capturado mientras se marchaba.

–¿Dijo…? ¿Dijo algo? –se aventuró Wendy preparándose para la respuesta.

–Despertó un par de horas después de que lo sedaran –explicó su madre mientras estrujaba otra rodaja de limón en su taza–. Nunca lo vi, pero las otras enfermeras dijeron que hablaba sinsentidos, tal vez fuera un efecto secundario del sedante… ¿Repetía algo sobre una sombra? –Frunció el ceño de una manera que la hizo lucir mucho mayor de lo que era–. No lo sé. Tal vez solo se perdió en las carreteras internas del bosque y estaba deshidratado y alucinando… Llevaron a una trabajadora social, pero tampoco logró obtener información clara.