Владимир Колышкин - Тайна сэра Моррисона

Впервые этот рассказ (со значительными сокращениями и

неоправданной редакторской правкой) был опубликован в журнале "Вокруг света", N12, 1997 г.

Данный текст представлен вниманию читателей в авторской редакции.

.......................................................................................

Владимир КОЛЫШКИН

ТАЙНА СЭРА МОРРИСОНА

"Иногда они возвращаются..."

Стивен Кинг

- Где, вы говорите, служили?

- На фрегате "Несокрушимый" королевских военно-морских сил Её Величества, мэм!

- Пожалуйста, не горланьте так, вы не на море... Кем служили?

- Коком, мэм.

- А что это такое?

- Кок - значит повар, мэм, ежели перевести на сухопутный язык.

- Ну, хорошо мистер...

- Олер. Том Олер.

- А меня зовут Мэри Кунти. Я экономка и домоправительница. И всем здесь распоряжаюсь. У вас есть рекомендации, мистер Олер?

- Вот, извольте... весьма лестные... Сам капитан сэр Чепмен подписал.

- Домоправительница взяла протянутый листок и, близоруко щурясь, прочла: " ...при всех недостатках, готовит, как Бог... особенно филе из кальмаров..."

- Ужас! Какое богохульство - сравнивать Бога с кухаркой. И о каких это недостатках идет речь? Вы, может быть, пьете?

- Капитан Чепмен считал недостатками мое отвращение к табаку и крепким спиртным напиткам...

- Похвально. Значит, вы трезвенник?

- Нет так чтобы совсем трезвенник... э-э... Люблю пиво. Иногда позволяю себе пару кружек...

- В месяц?.. Что, в неделю?

- В день, любезная.... э-э...

- Это хуже. Ну, ладно, готовить-то вы все-таки умеете?

- Обижаете, миссис... э-э... Кунти.

- Мисс, с вашего позволения. Вы там у себя на корабле матросов кормили, а здесь вам придется готовить для людей непростых. Вы знаете, кто такой сэр Моррисон?

- Как же, слыхивали. Бармен из трактира "Милости просим" так мне и сказал: повезло, говорит, тебе, приятель, только приехал в наш город, тут же у сэра Моррисона открылась вакансия, и как раз по твоей части. Нигде, говорит, тебе платить не будут больше, чем у сэра Моррисона, потому как сэр Моррисон - самый богатый человек в этом городе.

- Этот ваш бармен болтает сущий вздор. Сэр Моррисон не только самый богатый человек в городе, но и богатейший человек в нашем графстве... а, может быть, и во всем Соединенном Королевстве. Вы чувствуете, какая это ответственность? Готовить такому господину!

- Еще как чувствую, мисс Кунти, чтоб меня сожрали акулы!

- Боже, что за жаргон! Зарубите себе, любезный, на своем большом носу, что в стенах этого замка никакие вульгаризмы звучать не должны. И еще уясните себе и крепко запомните, что сэр Моррисон - ВЕГЕТАРИАНЕЦ! Это, пожалуй, самое главное, что вы должны знать, приступая к работе у нас.

- Мой шурин тоже одно время был вегетарианцем, а потом его жена - моя сестра - ему и говорит...

- Ваши родственники меня не интересуют, следуйте за мной.

"Вот это шик, черт меня подери! - подумал мистер Олер, когда они вошли в холл, обставленный дорогой мебелью в позднем викторианском стиле. - Чистота кругом, как в церкви, плюнуть негде. Хорошо живет этот сэр Моррисон. Настоящий аристократ, без дураков. Надеюсь, он не такой зануда, как эта чертова ключница, старая грымза, а не мисс..."

- Сюда, пожалуйста, мистер Олер. Осторожно, здесь ступеньки... Вот кухня. Сейчас я вам все покажу...

Кухня сверкала начищенной медью, никелем и эмалью. Её размеры и оборудование вызывали благоговейный трепет в душе мистера Олера. Не без горечи он признал, что его любимый камбуз* на фрегате в сравнении с этой кухней был просто гальюном.

[* Морские термины, обозначающие помещения корабля. Здесь: камбуз - кухня, гальюн - туалет. ( Прим. автора)]

- ...Более подробно во всех деталях я посвящу вас, когда вернусь с похорон. Если вы будете исправно выполнять все мои распоряжения, то вас возьмут помощником повара с испытательным сроком. Сейчас мы как раз подыскиваем опытного повара, желательно китайца.

- А что прежний повар, его списали на берег? - спросил Олер, первый раз в жизни пожалев, что не родился китайцем.

- Вчера вечером Господь призвал его к Себе, - крестясь и картинно воздевая очи горе, ответила мисс Кунти.

- Вот так штука! Значит, в ящик сыграл... Отравился что ли своей стряпней?

- О Господи! Какие ужасные вещи вы говорите. От старости умер он, от старости.

- Хре... гм-м... то есть я хочу сказать, что это очень плохо. Не дай Бог помереть от старости. Лучше уж пусть меня акулы... гм-м... съедят.