Олександр Грін - Золотий ланцюг

Тут вони вийшли і підійшли до мене, — супутник підійшов ближче, ніж Том. Той зупинився біля входу, сказав: — Так, не впізнати хлопця. І обличчя його стало інше, як поїв. Бачили б ви, як він потемнів, коли прочитали його скородруковану афішу.

Паркер був лакей, — я бачив такий одяг, як у нього, на картинах. Сивий, обстрижений, злегка лисий, кремезний чоловік цей у білих панчохах, синьому фраку і відкритому жилеті носив круглі окуляри, злегка примружуючи очі, коли дивився поверх стекол. Розумні зморшкуваті риси бадьорої старої, акуратне підборіддя і внутрішній спокій, що мелькає крізь звичну роботу лиця, змусили мене думати, чи не є старий головний керуючий будинку, про що я його і запитав. Він відповів: — Здається, вас кличуть Сандерс. Ходімо, Санді, і постарайтеся не зводити мене у вищу посаду, поки ви тут не господар, а гість.

Я поцікавився, чи не скривдив я його чимось.

— Ні, — сказав він, — але я не в дусі і буду чіплятися до всього, що ви мені скажете. Тому вам краще мовчати і не відставати від мене.

Дійсно, він йшов так скоро, хоча дрібним кроком, що я слідував за ним з напругою.

Ми пройшли коридор до половини і повернули в прохід, де за стіною, що позначена лінією круглих світлових отворів, були гвинтові сходи.

Піднімаючи по ним, Паркер дихав хрипко, але й часто, однак швидкість не збавив. Він відкрив двері в глибокій кам'яній ніші, і ми опинилися серед просторів, що зійшли, здавалося, з країн пишноти воєдино, — серед перетину ліній світла і глибини, повсталих з несподіванки. Я відчував, хоча тоді не розумів цього, як може бути зворушено почуття форми, викликаючи роботу сильних вражень простору і обстановки, де невидимі руки піднімають усе вище і осяйніше саме враження. Це враження раптової прекрасної форми було гостре і нове. Всі мої думки вискочили, ставши тим, що я бачив навколо. Я не підозрював, що лінії, в поєднанні з кольором і світлом, можуть посміхатися, зупиняти, затримати подих, змінити настрій, що вони можуть справити затьмарення уваги і дивну невпевненість частин тіла.

Іноді я помічав величезний вінок мармурового каміна, повітряну даль картини або дорогоцінні меблі в тіні китайських чудовиськ. Бачачи все, я не вловлював майже нічого. Я не пам'ятав, як ми повертали, де йшли. Поглянувши під ноги, я побачив мармурову різьбу стрічок і квітів. Нарешті Паркер зупинився, розправив плечі і, подавши груди вперед, ввів мене за межі величезної двері. Він сказав: — Санді, якого ви бажали побачити, — ось він, — Потім зник. Я обернувся — його не було.

— Підійдіть-но сюди, Санді, — втомлено сказав хтось. Я озирнувся, помітивши в туманно-синьому, осяяному зверху просторі, повному дзеркал, блиску і меблів, декілька людей, що розташувалися по диванам і кріслам з лицями, поверненими до мене. Вони були розкидані, утворюючи неправильне коло.

Вдивляючись, щоб вгадати, хто сказав «підійдіть», я зрадів, побачивши Дюрока з Естампом; вони стояли, курячи, біля каміна і робили мені знаки наблизитися. Праворуч у великій гойдалці напівлежав чоловік років двадцяти восьми, з блідим, приємним обличчям, загорнутий в ковдру, з пов'язкою на голові.

Зліва сиділа жінка. Біля неї стояв Поп. Я лише мигцем глянув на жінку, так як відразу побачив, що вона дуже гарна, і від того зніяковів. Я ніколи не пам'ятав, як жінка одягнена, хто б вона не була, так і тепер міг лише помітити в її темному волоссі білі іскри і те, що вона охоплена прекрасним синім малюнком крихкого обрису. Коли я відвернувся, я знову побачив її обличчя про себе, — трохи довге, з яскравим маленьким ротом і великими очима, що дивляться ніби в тіні.

— Ну, скажи, що ти зробив з моїми друзями? — вимовив закутаний чоловік, морщачись і потираючи скроню. — Вони, як приїхали на твоєму кораблі, так не перестають захоплюватися твоєю особою. Мене звати Ганувер; сідай, Санді, до мене ближче.

Він вказав крісло, в яке я і сів, — не відразу, так як воно все піддавалося і піддавалося піді мною, але нарешті зміцнився.

— Отже, — сказав Ганувер, від якого злегка пахло вином, — ти любиш «море і вітер»! Я мовчав.

— Чи не правда, Діге, яка сила в цих простих словах?! — сказав Ганувер молодій дамі. — Вони зустрічаються, як дві хвилі.

Тут я помітив решту. Це були двоє немолодих людей. Один — нервовий чоловік з чорними баками, в пенсне з широким шнурком. Він дивився опукло, як лялька, не кліпаючи і якось дивно смикаючи лівою щокою. Його біле обличчя в чорних баках, виголені губи, що мали злегка надутий вигляд, і орлиний ніс, здавалося, підсміюються. Він сидів, зігнувши ногу трикутником на коліні іншої, притримуючи верхнє коліно прекрасними матовими руками і розглядаючи мене з легким сопінням. Другий був старший, кремезний, побритий і в окулярах.