Arvīds Purviņš - Zināmais, nezināmais un neizskaidrojamais dabā

Sahāras tuksnesis aizņem gandrīz visu Āfrikas kontinenta ziemeļu daļu, t.i., vienu ceturtdaļu no visas Āfrikas. Sahāras garums rietumu-austrumu virzienā ir 5700 km, ziemeļu-dienvidu virzienā - apmēram 2000 km. Tas ir lielākais tuksnesis pasaulē. Par tā robežām ģeogrāfi strīdas, tāpēc tā platība dažādos literatūras avotos svārstās no 6,2 līdz 11 miljoniem km 2 . Tulkojums no arābu vārda sahra apzīmē tuksnešainu, mežonīgu vietu. Mūsu dienās Sahāras teritorijā pilnīgi vai daļēji atrodas 11 valstis (Maroka, Tunisija, Alžīrija, Mauritānija, Rietumsahāra, Lībija, Ēģipte, Mali, Nigērija, Čada, Sudāna). Šis tuksnesis ir uzstādījis vairākus klimatiskus pasaules rekordus: augstākā temperatūra ēnā - +59 °C Tindufā Alžīrijā 1936. gadā; vismazā­kais nokrišņu daudzums (ir rajoni, kur nokrišņu vispār var nebūt); lielākās diennakts temperatūras svārstības (Rietumsahārā starpība starp dienas un nakts tempera­tūru var sasniegt 30 grādus); maksimālā smilšu tuksneša platība (apmēram 600 000 km 2 ).

Daudziem vārds «tuksnesis» asociējas ar smiltīm, bezgalīgiem barhāniem, kas vēja ietekmē pastāvīgi pārvietojas un maina savu formu. Sahāras reljefs ir īpašs. Tajā ir smilšu, akmeņu, mālainie un oļainie tuksneši.

Oļainie tuksneši - regi - aizņem apmēram 70% Sahāras teritorijas. Barhāni atrodas tās ziemeļu un ziemeļaustrumu daļā. Kustīgie barhāni - ergi - vēja ietekmē var pārvietoties ar ātrumu vairākus desmitus metru gadā. Ergi sevišķi bīstami ir oāzēm. Šo zaļo saliņu iedzīvotāji saules nokaitētā tuksneša vidū nepārtraukti cīnās ar smilšu uzbrukumu. Ergi aizņem mazāk nekā 25% Sahāras. Pārējās teritorijās atrodas akmeņainie līdzenumi - hamādas, mālainie - serīri un solončaki - pazeminātas, sāļiem bagātas augsnes. Solončakus nereti sedz pat vairākus cm bieza sāls kārta.

Lielāko daļu Sahāras aizņem 200-500 metrus augsts plato. Tuksneša centrā ir kalnu masīvi: Tibestī ar augstāko virsotni Sahārā - Emikusī (3415 metri); Ahagars, Aira, Ennedi un Dārfūras plato.

Zemākā vieta Sahārā ir Katāras ieplaka - tā atrodas 133 metrus zem jūras līmeņa Ēģiptes ziemeļu daļā.

Savu slikto nāvējošas vietas slavu Sahāra ieguvusi, pateicoties neticami sausam un karstam

klimatam. Nokrišņu šeit ir maz, un tie gadās reti. To apjoms nepārsniedz 25-200 mm gadā. Ap 3 miljoni iedzīvotāju apmetušies galvenokārt oāzēs.

Zinātnieki uzskata, ka senatnē Sahāras klimats ir bijis mitrāks - līdzīgs tam, kāds ir savannās. Tātad arī augu un dzīvnieku valsts bijusi daudz bagātāka. Šāds secinājums izdarīts, pētot klinšu zīmējumus. Mūsdie­nās Sahāras centrālajā daļā nokrišņu var nebūt pat vairākus gadus pēc kārtas.

No rītiem, pateicoties krasām temperatūras svārstībām, gandrīz visur ir rasa. Tibestī un Ahagara virsotnēs periodiski uzkrīt sniegs, taču tas ātri nokūst.

Sahārā ir tikai viena pastāvīgas plūsmas upe - Nīla. Pēc retām lietusgāzēm atdzīvojas arī īslaicīgās ūdensteces - vadi. Sahārā ir lieli pazemes ūdeņu krājumi, kas baro oāzes.

Sahāra ir viena no karstākajām vietām pasaulē. Augsne reizēm sakarst līdz 80 °C. Vidējā janvāra gaisa temperatūra ir 10-16 °C, bet jūlijā 20-37 °C. Karstajam gaisam, kā zināms, piemīt īpašība celties uz augšu. Tāpēc dienā nokaitētais gaiss pēc saules rieta pārvietojas uz atmosfēras augšējiem slāņiem. Pie zemes gaisa temperatūra noslīd līdz nullei, bet

ziemas mēnešos viscaur ir salnas. Centrālajos kalnu masīvos zemākā fiksētā temperatūra ir -18 °C.

Sahāras klimatam raksturīgi bieži un ilgstoši vēji, putekļu un smilšu vētras. Vētru laikā vēja ātrums pieaug līdz pat 50 metriem sekundē. Bieži veidojas arī smerčs - postošs stabveida atmosfēras virpulis, kas veidojas no mākoņiem līdz zemes virsmai. Arābi šādus smerčus sauc par tuksneša džiniem.

Vējš Sahārā ir parasta parādība. Bezvēja dienas ir ļoti reti. Sahāras vidienē dzimst svelmains, sauss siroko, kas atnes tropisko gaisu, kurā ir tuksneša sarkanie un baltie putekļi. Šķērsojot Vidusjūru, tas kļūst nedaudz mitrāks, tomēr spēcīgi izsusina daudzu Eiropas valstu piekrastes rajonu augu valsti.

Tikpat bēdīgi slavens ir hamsins - sevišķi sauss, karsts un putekļains vējš, kas izplatīts Āfrikas ziemeļaustrumos un Vidusjūras austrumu daļā. Hamsins parasti pūš aptuveni piecdesmit dienas pēc vasaras saulgriežiem. No tā arī radies nosaukums (.hamsīri arābu valodā nozīmē «piecdesmit»). Tas nes līdzi putekļus un smiltis, samazinot redzamību, un bieži vien pārvēršas smilšu vētrā. Hamsins ir īpaši karsts (līdz 40 °C) un ar stipri pazeminātu gaisa mitrumu.

Pavasarī un vasarā Sahārā bieži pūš samūms (arābu valodā tas nozīmē «inde») - sauss un karsts rietumu vai dienvidrietumu vējš. Tā ir pēkšņi sākusies putekļu vētra, kas ilgst apmēram 20 minūtes, gaisa temperatūra paaugstinās līdz 50 °C, relatīvais gaisa mitrums pazeminās līdz nullei, strauji mainās gaisa spiediens, priekšmeti iegūst sarkanu nokrāsu.

Kad tuksnesī nav vēja, ceļotājus sagaida citas briesmas - sausā migla. Tā rodas, kad absolūtā bezvējā gaisā atrodas putekļi. Šādas miglas laikā krasi sama­zinās redzamība. Saule it kā nobāl, un neveidojas ēnas. Ne tikai cilvēki, bet arī dzīvnieki zaudē orientāciju. Tuksnesī rodas mirāžas - sarežģītas optiskas parādības, kas veidojas, izliecoties gaismas stariem, tiem ejot no priekšmeta caur gaisa zemākajiem slāņiem ar nevien­mērīgu blīvumu un temperatūru. Parasti mirāža parādās virs pārkarsētas līdzenas vietas. Bieži ir redzamas mājas, ezeri, palmu birzis, upes. Mirāžas ir ļoti bīstamas, un tās ir iedzinušas nāvē ne vienu vien ceļotāju. Vislabākais līdzeklis, kā pārbaudīt, vai. redzamais ir mirāža vai ne, ir iedegt ugunskuru. Vismazākās gaisa svārstības mirāžu iznīcinās. Mūsdienu karavānu kartēs atzīmētas vietas, kur visbiežāk sastopamas mirāžas, un pastāstīts, ko tās parasti rāda.

Sahāras augu valsts ir samērā trūcīga. Daudzos apgabalos tās vispār nav. Tur, kur flora tomēr eksistē, atrodami tādi sausumizturīgi augi, kuru sakņu sistēma spēj atrast ūdeni 15-20 metru dziļumā. Oāzēs aug dateļpalmas un akācijas.

Sahārā mīt ap 4000 dzīvnieku sugu, no kurām ap 60 sugu ir zīdītāji - antilopes, gazeles, mufloni, zaķi, lēcējpeles, tuksneša lapsas - feneki. Sahāras nomalēs dzīvo šakāļi, gepardi, hiēnas. Tuksnesī daudz rāpuļu un kukaiņu. Bargā klimata dēļ dzīvā radība piemērojusies nakts dzīvei. Dienā visi slēpjas no dedzinošās saules stariem.

XX gadsimta 50.-60. gados Alžīrijas un Lībijas tuksnešos atklāja nozīmīgus naftas un dabasgāzes krājumus. Sahāra pārvērtās par vienu no planētas naftas ieguves rajoniem. Naftu pa vadiem no ieguves vietas transportē uz ostām Lībijas, Alžīrijas un Tunisijas Vidusjūras piekrastē. Vēl Sahārā iegūst dzelzs rūdu, akmeņogles un fosforītus. Iedzīvotāji galvenokārt ir nomadi - ciltis, kas nodarbojas ar lopkopību un bieži maina apmešanās vietu. Oāzēs nodarbojas arī ar zemkopību. Kopējā oāžu platība ir 200 000 km 2 . Tās eksistē, pateicoties tiem pazemes ūdeņu krājumiem, kas atrodas ne dziļāk par 10

metriem. Oāzes ir biezi apdzīvotas. Te audzē datejpalmas, olīvkokus, augļu kokus, citrusaugus, kokvilnu, dārzeņus. Oāzēs ziemā apmetas arī nomadi. Neskatoties uz cilvēku pūliņiem saglābt oāzes, Sahāras smiltis neatlaidīgi atkaro aizvien jaunas teritorijas. īpaši aktuāla šī problēma ir Sāhelā - dabas apgabalā, kas ir pārejas zona starp tuksnesi un savannām. 1968.-1973. gadā Sāhelā iestājās katastrofāls sausums, un dažu gadu laikā tuksnesis atkaroja ap 500 km.