Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Принц-Полукровка

Она сделала паузу, учащенно дыша и разрумянившись от волнения. Нарцисса позади нее сидела неподвижно, по–прежнему закрыв лицо руками.

Снейп улыбнулся.

— Прежде чем я отвечу тебе — о да, Беллатрикс, я отвечу! и ты сможешь передать мои слова всем прочим, которые шепчутся у меня за спиной и рассказывают Темному Лорду сказки о моем предательстве! Так вот, прежде чем я отвечу тебе, позволь мне тебя спросить. Неужели ты думаешь, что Темный Лорд не задавал мне всех этих вопросов, вместе и по отдельности? И неужели ты действительно думаешь, что если б мои ответы его не удовлетворили, я сейчас сидел бы здесь и разговаривал с вами?

Беллатрикс заколебалась.

— Я знаю, что он тебе доверяет, но…

— Ты думаешь, что он ошибается? Или что я каким–то образом обвел его вокруг пальца? Одурачил Темного Лорда, величайшего волшебника, самого могущественного Легилимента, которого когда–либо видел мир?

Беллатрикс не ответила, но впервые за время беседы выглядела несколько сконфуженной. Снейп снова взял со стола бокал, сделал глоток и продолжил:

— Ты спрашиваешь, где я был, когда пал Темный Лорд. Я находился там, где мне было приказано находиться — в школе чародейства и волшебства Хогвартс — потому что он желал, чтобы я шпионил за Альбусом Дамблдором. Надеюсь, ты знаешь, что этот пост я занял по приказу Темного Лорда?

Она едва заметно кивнула и снова открыла рот, пытаясь что–то сказать, но Снейп ее опередил.

— Ты спросила, почему я не пытался найти его после того, как он исчез. По той же причине, по которой этого не пытались сделать Авери, Йексли, оба Кэрроу, Грейбэк [10] Greyback — дословно «Серая спина». Вполне подходящая фамилия для оборотня. , Люциус (легкий наклон головы в сторону Нарциссы) и многие другие. Я считал, что его больше нет. Гордиться нечем, конечно, я ошибался, но так и было… если бы он не простил всех тех, кто тогда потерял веру — у него бы сейчас осталось очень мало сторонников.

— У него бы осталась я! — страстно воскликнула Беллатрикс. — Я, ради него проведшая столько лет в Азкабане!

— Да, разумеется, и это достойно всяческого преклонения, — уставшим голосом ответил Снейп. — Разумеется, в тюрьме от тебя было немного пользы, но выглядел этот шаг просто шикарно…

— Этот шаг! — в своей ярости она выглядела почти безумно. — В то время как я общалась с дементорами, ты оставался в Хогвартсе, ручной собачкой Дамблдора!

— Не совсем так, — спокойно возразил Снейп. — Как тебе известно, он не позволял мне преподавать Защиту от Темных Искусств. Похоже, он думал, что это могло бы… хм… спровоцировать рецидив, вернуть меня к старому…

— Это и была твоя жертва во имя Темного Лорда — не преподавать твой любимый предмет? — насмешливо спросила она. — Почему ты там оставался все это время, Снейп? По–прежнему шпионил за Дамблдором для своего хозяина, которого считал мертвым?

— Вряд ли, — сказал Снейп, — хотя Темный Лорд был доволен тем, что я не покинул свой пост. Я шестнадцать лет собирал информацию о Дамблдоре, и я передал ему эту информацию, когда он вернулся. Это, на мой взгляд, несколько более полезный вид приветствия, нежели бесконечные напоминания о том, насколько противная штука Азкабан.

— Но ты оставался…

— Да, Беллатрикс, я оставался, — ответил Снейп, впервые допустив нотку нетерпеливости в голосе. — У меня была хорошая работа, и я предпочел сохранить ее, а не гнить в Азкабане. Они, знаешь ли, загоняли туда всех Упивающихся Смертью. Протекция Дамблдора спасала меня от тюрьмы; это был наилучший вариант, и я им воспользовался.

Я полагаю, следующее, что ты желаешь знать, — продолжил он чуть громче, поскольку Беллатрикс выказывала явное желание перебить его, — почему я встал между Темным Лордом и Философским камнем. На это ответ дать легко. Он не знал, может ли доверять мне. Он, как и ты, думал, что я из верного Упивающегося Смертью превратился в марионетку Дамблдора. Он был в очень плохом состоянии, очень слаб и находился в теле посредственного волшебника. Он не осмелился открыться бывшему союзнику, опасаясь, что этот союзник может сдать его Дамблдору или Министерству. Я глубоко сожалею, что он не доверял мне. Он мог бы вернуть себе силу тремя годами раньше. А тогда — тогда я видел только жадного и недостойного Квиррелла, пытающегося украсть камень; и я признаю, что делал все от меня зависящее, чтобы помешать ему.

Рот Беллатрикс искривился, как будто она проглотила очень горькое лекарство.