Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Принц-Полукровка

Конечно, я очень быстро понял, что у него нет какого бы то ни было экстраординарного таланта. Он выбрался из огромного числа неприятных ситуаций просто благодаря потрясающему везению и помощи своих более способных друзей. Он абсолютная посредственность, хотя такой же противный и самовлюбленный, каким был его отец в свое время. Я сделал все, что мог, для того, чтобы его вышвырнули из Хогвартса, учиться в котором, я считаю, он едва ли достоин; но убить его или позволить, чтобы его убили на моих глазах? С моей стороны было бы идиотизмом так рисковать поблизости от Дамблдора.

— И предполагается, что, слушая все эти истории, мы должны верить, что Дамблдор тебя ни разу не заподозрил? — спросила Беллатрикс. — Что у него не было ни малейшего представления о том, кому ты предан на самом деле? Что он по–прежнему всецело тебе доверяет?

— Ну, я неплохо играл свою роль, — сказал Снейп. — Плюс ты забываешь про самую большую слабость Дамблдора: он не может не верить в людей. Я впихнул ему байку про свое глубочайшее раскаяние, и что перестал быть Упивающимся Смертью, когда пришел к нему на работу; и он принял меня с распростертыми объятиями — хотя, как я уже сказал, он не подпускал меня к Темным Искусствам сколько мог. Дамблдор был великим волшебником — о да, великим (добавил он, так как Беллатрикс издала какой–то едкий звук), сам Темный Лорд это признает. Однако с радостью должен сказать, что Дамблдор стареет. Поединок с Темным Лордом в прошлом месяце здорово его подкосил. Вскоре после того он получил серьезное ранение, потому что его реакция уже не та, что была раньше. Но все эти годы он не переставал доверять Северусу Снейпу, и именно в этом заключается моя ценность для Темного Лорда.

Беллатрикс, судя по ее виду, была по–прежнему не удовлетворена, но не могла решить, с какой еще стороны лучше подобраться к Снейпу. Воспользовавшись ее молчанием, Снейп повернулся к ее сестре.

— Вернемся к нашим баранам. Ты хотела попросить меня о помощи, Нарцисса?

Нарцисса подняла на него глаза; на лице было написано отчаяние.

— Да, Северус. Я… я думаю, ты единственный, кто может мне помочь, больше мне не к кому обратиться. Люциус сидит в тюрьме, и…

Она закрыла глаза; из–под век скатились две большие слезы.

— Темный Лорд запретил мне говорить об этом, — продолжила Нарцисса, по–прежнему с закрытыми глазами. — Он хочет, чтобы никто не знал об этом плане. Он… держится в полном секрете. Но…

— Если он запретил, то ты не должна говорить, — мгновенно ответил Снейп. — Слово Темного Лорда — закон.

Нарцисса открыла рот и стала ловить воздух, как будто Снейп окатил ее холодной водой. Беллатрикс впервые за все время, что она была в доме, выглядела удовлетворенной.

— Видишь! — торжествующе обратилась она к сестре. — Даже Снейп говорит: если тебе сказано молчать — придержи язык!

Снейп поднялся на ноги, шагнул к маленькому окну, отодвинул занавеску и глянул на пустынную улицу. Потом снова резко задернул занавеску и, нахмурившись, повернулся к Нарциссе.

— Так получилось, что я знаю этот план, — тихо произнес он. — Я один из тех немногих, кому Темный Лорд рассказал. Тем не менее, если бы я не оказался в курсе дела — ты была бы виновна в предательстве Темного Лорда.

— Я так и думала, что ты должен знать об этом! — Нарцисса перевела дыхание. — Он так тебе доверяет, Северус…

— Ты знаешь план!? — переспросила Беллатрикс, и мимолетное выражение удовлетворения на ее лице сменилось гневом. — Ты знаешь!?

— Разумеется, — ответил Снейп. — Но какой именно помощи ты просишь, Нарцисса? Если ты считаешь, что я смогу убедить Темного Лорда передумать — боюсь, что шансов нет, совсем никаких.

— Северус, — прошептала она со слезами на бледном лице. — Мой сын… мой единственный сын…

— Драко должен гордиться, — индифферентно сказала Беллатрикс. — Темный Лорд оказывает ему великую честь. И я рада, что Драко не пытается избежать этого поручения, наоборот, он рад возможности проявить себя, возбужден открывающимися перспективами…

Нарцисса зарыдала в полный голос, не отрывая умоляющего взгляда от Снейпа.

— Это потому, что ему только шестнадцать и он не знает, чем это ему грозит! Почему, Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Я знаю, это месть за ошибку Люциуса!..

Снейп не ответил. Он отвернулся, чтобы не видеть ее слез, как будто это было что–то неприличное; но он не мог делать вид, что не слышит ее.

— Поэтому он выбрал Драко, да? — продолжила настаивать Нарцисса. — Чтобы наказать Люциуса?