Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Орден Феникса.

Самый жаркий день лета медленно подходил к концу, и на большие квадратные дома Привит Драйв опустилась сонная тишина. Стояла засуха, и пользоваться поливальными шлангами было запрещено: автомобили, которые обычно блестели чистотой, теперь стояли на дорожках, покрытые пылью, а некогда изумрудно-зеленые газоны пожелтели от солнца и казались выжженными. Жители Привит драйв, оставшиеся без привычных занятий - мытья машин и ухода за газонами, - спрятались в прохладе своих домов, оставив окна широко распахнутыми в надежде поймать легкое дуновение несуществующего ветерка. На улице не оставалось никого - кроме одного мальчика, который растянулся на клумбе у дома номер четыре.

Это был тощий черноволосый подросток в очках - измученного, несколько болезненного вида, выглядевший так, будто за очень короткое время он сильно вырос. Одет он был в порванные и грязные джинсы, выгоревшая футболка висела на нем, как на вешалке, а подошвы его старых кед, казалось, вот-вот оторвутся. Внешний вид Гарри Поттера никогда не вызывало особой радости у соседей, которые те были убеждены, что за неопрятный вид надо отдавать под суд, - но сегодня вечером от взглядов прохожих его надежно укрывал большой куст гортензии. Заметить его могли разве что дядя Вернон или тетя Петуния - если бы, конечно, им пришло в голову высунуться в окно и посмотреть прямо вниз, на клумбу.

Гарри решил, что в целом, спрятаться здесь оказалось неплохой идеей. Конечно, лежать на горячей жесткой земле было не слишком-то удобно - но, с другой стороны, здесь никто не буравил его взглядом и не скрипел от раздражения зубами так громко, что он не слышал новостей, здесь никто не осыпал его градом саркастических вопросов и замечаний, как это бывало обычно, когда он пытался пристроиться в гостиной рядом с тетей и дядей, чтобы посмотреть телевизор.

Словно услышав его мысль через открытое окно, Вернон Дерсли, дядя Гарри, вдруг заговорил:

- Хорошо, что мальчишка больше тут не маячит. Кстати, где он?

- Понятия не имею, - равнодушно отозвалась тетя Петуния. - Дома его точно нет.

Дядя Вернон хмыкнул.

- Новости он смотрит… - съязвил он. - Знать бы, что он на самом деле задумал… Да где это вообще видано, чтобы парня в его возрасте интересовали новости? Вот Дадли и дела нет, что там творится в мире. Наверное, и не знает, кто у нас премьер-министр. Да и вообще… можно подумать, в наших новостях будут говорить что-нибудь про таких, как он…

- Тише, Вернон! - шикнула на него тетя Петуния. - Окно же открыто!

- Ах, ну да… прости, дорогая…

Дерсли умолкли. Под звуки рекламы хлопьев для завтрака "Fruit'n'Bran" Гарри наблюдал, как мимо проходит миссис Фигг, сумасшедшая старая кошатница с соседней аллеи Уистерия Уок. Она хмурилась и что-то бормотала себе под нос. В душе Гарри порадовался, что спрятался за кустом: с недавних пор у миссис Фигг вошло в привычку всякий раз, встречая Гарри на улице, приглашать его на чашечку чая. Она свернула за угол и исчезла из виду, но тут из окна вновь послышался голос дяди Вернона.

- Дадличка пошел в гости?

- Да, на чай к Полкиссам, - с нежностью подтвердила тетя Петуния. - У него так много друзей, он такой популярный…

Гарри с трудом сдержал смешок. Просто невероятно, насколько слепыми становились Дерсли, когда речь заходила об их сыне Дадли. Каждый вечер летних каникул они с удивительным постоянством, развесив уши, выслушивали все его нехитрые выдумки о чаепитии у очередного приятеля из его шайки. Гарри прекрасно знал, что Дадли уж точно не чаи распивает по гостям, - все вечера он проводит со своей шайкой, громя аттракционы в парке, украдкой покуривая в закоулках и швыряясь камнями в детей и проезжающие машины. Гарри уже не раз заставал их за этим, когда вечерами слонялся по всему Литтл Уинджингу, роясь в мусорных баках, попадавшихся ему на пути, и выискивая там обрывки газет.

До слуха Гарри донеслась простенькая мелодия, возвестившая о начале семичасовых новостей, и его сердце подпрыгнуло. Быть может, именно сегодня вечером - после месяца ожидания - он все узнает!

"Небывалое количество застрявших туристов заполнило аэропорты Испании. Забастовка носильщиков продолжается уже вторую неделю…" - Уж у меня-то они получили бы пожизненную сиесту… - прорычал Дядя Вернон, перекрыв голос диктора, но Гарри, лежащего на клумбе снаружи, уже не волновало, что скажут в новостях дальше, и он слегка расслабился. Случись в стране что-нибудь - вне всякого сомнения, главной новостью поставили бы именно это: катастрофы и гибель людей куда важнее каких-то застрявших в аэропортах туристов.