Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Орден Феникса.

- Классный правый хук, Большой Ди, - прокомментировал Пирс.

- Завтра в то же время, парни? - спросил Дадли.

- Ну да, у меня, предков не будет дома, - кивнул Гордон.

- Тогда до встречи! - ухмыльнулся Дадли.

- Пока, Дад!

- До встречи, Большой Ди!

Гарри подождал, пока шайка разойдется, и только потом двинулся вперед. Голоса приятелей Дадли постепенно затихали, и как только наступила тишина, он вновь пересек поворот на Магнолия Кресент, и, ускорив шаг, быстро догнал кузена - тот лениво прогуливался и что-то фальшиво насвистывал.

- Эй, Большой Ди!

Дадли повернулся.

- А, - хмыкнул он. - Это ты…

- И давно тебя так зовут? А, "Большой Ди"? - спросил Гарри.

- Заткнись! - буркнул Дадли, отвернувшись от него.

- Классное имечко, - Гарри усмехнулся в спину кузену, идя за ним следом. - Но для меня-то ты всегда будешь "Дадлик"…

- Заткнись, я сказал! - рявкнул Дадли, и его мясистые ручищи сжались в кулаки.

- Ух ты, разве парни не знают, что мамочка тебя так называет?

- Да пошел ты!

- Ха, ее-то ты никуда не посылаешь!… А как насчет "кисонька" и "Дадличек" - так мне можно тебя называть?

Дадли промолчал. Похоже, ему понадобилась вся его выдержка, чтобы не убить Гарри на месте.

- Так кого вы сегодня избили? - спросил Гарри уже без усмешки. - Еще какого-нибудь десятилетнего пацана? Как Марка Эванса позапрошлым вечером?…

- Он сам нарвался, - злобно огрызнулся Дадли.

- Да неужели?

- Он мне нахамил.

- Как интересно… Сказал, что ты похож на свинью, которую научили ходить на задних ногах? Так разве это хамство, Дад?… Это правда.

У Дадли задергалась щека. Гарри испытывал какое-то мстительное удовольствие, видя, как ему удалось взбесить Дадли. Он словно перекачивал в кузена собственное раздражение - и это было его единственной отдушиной.

Они свернули направо, туда, где Гарри впервые увидел Сириуса, - этот узкий и короткий проулок соединял Магнолия Кресент и Уистерия Уок. Там было пустынно и темно, куда темнее, чем на соседних улицах, - во всем проулке не горело ни одного фонаря. Их шаги приглушенно звучали в узком пространстве между стенами гаражей с одной стороны и высоким забором с другой.

- Раз таскаешь с собой эту штуку - думаешь, крутой? Так, что ли? - через пару секунд поинтересовался Дадли.

- Какую еще штуку?

- Эту, которую прячешь.

Гарри снова ухмыльнулся.

- А ты не такой дебил, каким кажешься, Дад. Правда, если бы ты и вправду был дебилом, как бы ты смог одновременно идти и разговаривать?

Гарри достал палочку. Краем глаза он заметил, как опасливо Дадли покосился на "эту штуку".

- Тебе запрещено, - тут же сказал кузен. - Я знаю, тебе нельзя. Тебя выпрут из этой твоей школы для психов.

- А откуда ты знаешь, что они не изменили правила? А, Большой Ди?

- Не изменили… - протянул Дадли, хотя уверенность испарилась из его голоса.

Гарри тихонько засмеялся.

- Что, слабо сладить со мной без этой штуки? - рявкнул Дадли.

- А тебе нужны четверо приятелей, прикрывающих твою спину, пока ты бьешь десятилетнего пацана… разве нет? Думаешь, что можешь лупить всех подряд, если ты у нас чемпион по боксу? Сколько было твоему сопернику? Семь? Восемь?

- Шестнадцать, чтобы ты знал, - буркнул Дадли, - и когда я его вырубил, он валялся в отключке двадцать минут… а он весил раза в два больше, чем ты. Вот подожди, я расскажу папе, что ты всюду таскаешь с собой эту штуку…

- Ой-ой-ой, побежим к папочке, да?… Его кисонька-боксер, его чемпион испугался противной палочки вредного Гарри?

- Ночью ты не такой храбрый, верно? - ухмыльнулся Дадли.

- А уже ночь, Дадлечка. Ночь - это как раз когда на улице темно.

- Я имею в виду, когда ты спишь! - взревел Дадли.

Он остановился. Гарри тоже замедлил шаги, глядя на кузена. Толстое лицо Дадли было едва различимым в темноте, но Гарри заметил, с каким торжествующим видом смотрит на него кузен.

- В смысле - я не такой храбрый, когда я сплю? - слова Дадли привели Гарри в полное замешательство, - я, по-твоему, от подушки шарахаюсь, что ли? О чем ты?

- Я все слышал прошлой ночью, - фальшиво доверительным тоном произнес Дадли. - Ты говорил во сне. Стонал.

- О чем ты? - повторил Гарри, но в желудке у него появился противный холодок. Во сне он вчера снова был на кладбище.

Дадли грубо расхохотался, затем тоненьким жалобным голоском пропищал:

- "Не убивайте Седрика! Не убивайте Седрика!" Кто такой этот Седрик - твой парень?

- Я… Ты врешь, - машинально отозвался Гарри, но во рту у него мгновенно пересохло. Конечно, Дадли не врет: откуда бы еще он мог узнать про Седрика?