Мелиса Круз - Маскарад

- Блис Люелин изглеждаше по-обещаваща. Оплакваше се от кошмари и халюцинации, подобни на тези на Маги Станфорд, преди да почине. Но именно заради тях реших, че Блис е по-скоро потенциална жертва, а не извършител.

- А Маделин?

- Стигнах до заключението, че Маделин Форс прикрива среброкръвния, който напада общността ни - подхвърли почти небрежно той.

Тълпата се разгневи и настъпи суматоха.

- Тишина! Тишина в залата! - нареди председателят.

Няколко души станаха от местата си и освиркаха показанията на Кингсли. Мими Форс - дъщерята на региса, да е съюзник на среброкръвните? Това някаква шега ли беше?

- И на какво е базиран този извод? - попита председателят от трибуната.

- Тя прояви желание да научи повече за Черната магия. Искаше да знае по-специално как да направи инкантацион демоната. Призоваването на среброкръвен.

- И каква причина изтъкна тя за това?

- Каза, че иска да се отърве от свой враг - отвърна Кингсли, гледайки право в Мими.

Тя се разтрепери на стола. Лъжи! Всичко това бяха лъжи! Спри да говориш! Млъкни , млъкни най-после! Ти ми беше приятел! Предател такъв!

- И това е била Блис Люелин?

- Не.

- Не? - изненада се разпитващият.

- Не.

- Тогава кой е бил мишената?

- Скайлър ван Алън.

Присъстващите в залата отново зашумоляха гневно.

Скайлър замръзна на мястото си. Значи не беше параноичка. Мими наистина е искала да я унищожи. Спомни си онзи сън, в който майка й беше будна и й говореше. Какво беше казала Алегра? Пази се.

- Защо й позволихте да изпълни заклинанието?

- Трябваше ми доказателство. Помислих, че ще успея да я спра навреме. Но не можах. Беше очевидно, че го е правила и преди. Много пъти.

- Благодаря, венаторе.

Кингсли слезе от подиума. Сега, когато самоличността му бе разкрита, изглеждаше доста по-възрастен. Напереното момче е било само маска, играел е роля. Запъти се към първия ред, където седяха учениците от „Дюшен“, а те се отдръпнаха на почтително разстояние.

- Призоваваме Чарлс Форс - обяви председателят.

Регисът слезе, олюлявайки се от платформата, и се запъти към свидетелското място. Собствената му дъщеря да прикрива среброкръвен! Срамът беше изписан на лицето му. Сребристата му коса изглеждаше чисто бяла на светлината, а под очите му имаше торбички. Приличаше на съсипан човек, а не на непоколебимия лидер на вампирите.

- Кажете пълното си име.

- Чарлс ван Алън Форс.

- Виждали ли сте дъщеря си да се занимава с черна магия?

- Да, но... - започна Чарлс, бършейки челото си с копринена кърпичка.

- Заклинания? Забранени магии?

- Да, но...

- Това е достатъчно, благодаря - прекъсна го разпитващият.

Чарлс искаше да каже още нещо, но не успя да произнесе думите. Изглеждаше посърнал и обезсърчен. Пристъпи напред и се върна на мястото си сред членовете на Конклава. Никой от тях не го погледна. Сред тълпата се чу освиркване.

- Като последно доказателство срещу Маделин Форс ще приведем белега. Ще го видите на задната част на врата й -заяви прокурорът.

- Това е нелепо. Белязана съм от Луцифер точно толкова, колкото и всички вие - отвърна Мими.

Идеше й да закрещи. Това бе невъзможно! Натопили са я!

- Моля, вдигнете косата си - каза председателят.

Мими събра дългата си коса и я вдигна нагоре. Предния ден я беше прегледала Нан Кътлър. Нямаше й нищо.

Сред членовете на Конклава се разнесоха възклицания.

- Какво?

На врата ти, Мими. Има нещо на врата ти.

Джак, плашиш ме.

Тя посегна и опипа врата си. Грапава кожа. Татуировка. Отпечатък като от дамгосано.

Присъдата беше бърза и категорична. Мими беше предателката. Признаха я за виновна в заговор със среброкръвен. Щяха да я отведат до древния затвор във Венеция, където кръвта й щеше да бъде изгорена, а спомените й - унищожени без никаква надежда за прераждане.

Пуснаха я срещу гаранция от един милион долара, които баща й моментално плати, за да може Мими да остане под негово попечителство.

Тя погледна Джак.

Това не може да е истина... Не съм го направила аз. Знаеш, че не съм.

Знам, знам.

Джак я прегърна, но на лицето му беше изписана тревога. Положението беше сериозно. Мими - осъдена на изгаряне!

Двамата изчакаха Чарлс да дойде при тях. На лицето му все още бе изписан шок.

- Татко, какво да направим? - попита Мими. - Сигурно...

Чарлс Форс гледаше слисано.

- Нищо.

- Нищо?

- Има само един начин да се опровергае автентичността на знака на Луцифер. Трябва да се подложиш на още по-древен ритуал - кръвната проверка. Но само Габриела -Алегра ван Алън, може да го изпълни.