Simon Green - Der Eiserne Thron

»Mach mal ‘ne Pause«, sagte Hazel. Owen folgte dankbar ihrem Vorschlag. Er wischte mit dem Ärmel den Schweiß von seiner Stirn und blickte auf den Rest seiner Begleiter. Hazel sah beinahe so mitgenommen aus, wie er sich fühlte. Ruby Reise atmete schwer, aber sie hielt sich noch immer gerade und den Kopf hoch erhoben. Jakob Ohnesorg nutzte die Gelegenheit, um sich hinzusetzen. Er ignorierte die insektenartigen Wesen einfach, die um ihn herumschwirrten. Seine Schultern waren nach vorn gesunken, sein Kopf hing auf der Brust, und Schweiß tropfte von seiner Nase zu Boden, wo die Insektenwesen darum kämpften. Mond wirkte als einziger erholt und ruhig, als wäre das alles nur ein Spaziergang und als könne er noch kilometerlang so weitermarschieren. Owen haßte den Hadenmann dafür. Ein großer, unförmiger Schatten sprang durch die Bäume auf sie zu und heulte überrascht und schmerzerfüllt auf, als er den Schirm berührte. Im ersten Augenblick schien die Kreatur den Schock zu ignorieren, doch dann wich sie geschlagen zurück. Owen bemerkte sorgenvoll, daß es jedesmal länger dauerte, bis der Schirm wirkte. Entweder wurde das Feld schwächer, oder die Angreifer wurden stärker und entschlossener. Owen wußte, daß die Wahrscheinlichkeit zugunsten der ersten Theorie sprach, aber er war viel zu erschöpft, um sich deswegen zu sorgen. Er setzte sich auf den Waldboden, und einen Augenblick später gesellten sich Hazel und Ruby zu ihm.

»Habt Ihr so etwas schon je zuvor gesehen, Hazel?« fragte Owen leise.

»Auf Loki gibt es ein paar Städte, die für einen Fremden beinahe genauso gefährlich sind«, erwiderte sie. »Aber um deine Frage zu beantworten: Nein, einen so brutalen Planeten habe ich noch nie gesehen. Hören sie eigentlich jemals auf zu fressen? Man sollte wirklich meinen, daß sie innerhalb kürzester Zeit alles Eßbare aufgefressen haben, aber es scheint sie nicht zu kümmern. Wahrscheinlich machen sie nur Pausen zum Schlafen und Verdauen.«

»Vielleicht fressen sie in Schichten?« schlug Owen vor, und Hazel brachte ein schwaches Lächeln zustande.

»Du bist doch der mit dem eingebauten Kompaß, oder? Wie weit ist es noch bis zur Fluchtburg?«

»Vielleicht einen halben Kilometer. Wir haben höchstens die Hälfte der Strecke zurückgelegt.«

»Was? Mehr nicht?« Hazel schüttelte müde den Kopf. »Mir kommt es vor, als würde ich schon mein ganzes Leben durch diesen Dschungel laufen. Hast du vielleicht noch mehr schlechte Nachrichten, die du mir mitteilen möchtest?«

»Wir erschöpfen die Energiekristalle in unseren Disruptorpistolen, der Schirm ist noch leerer, als ich befürchtet hatte, es wird von Minute zu Minute heißer, und wir haben noch lange nicht Mittag. Ich hasse diesen verdammten Planeten.«

»Oh?« sagte Hazel. »Jedenfalls danke für deinen moralischen Beistand. Ich weiß gar nicht, wie ich je auf den dummen Gedanken kommen konnte, dich zu retten, Todtsteltzer.

Du bist verhext, und in deiner Nähe geht alles schief, weißt du das eigentlich?«

»Ja, ja, ja. Ihr hört nicht auf, mich daran zu erinnern. Wie sollte ich es also vergessen? Aber anstatt nur zu jammern, könntet Ihr ruhig ein wenig dankbarer sein, daß ich soviel Abwechslung und Abenteuer in Euer langweiliges Leben bringe. Würdet Ihr lieber den ganzen Tag in irgendeinem Büro sitzen und auf einen Monitor starren?«

»Ehrlich gesagt – ja.«

»Ich denke, wir sollten uns wieder in Bewegung setzen.«

Owen versuchte, Zuversicht in den Klang seiner Stimme zu legen. »Nur noch ein halber Kilometer.«

»Laßt uns lieber noch ein wenig rasten«, meldete sich Jakob Ohnesorg. »Wir sollten mit unseren Kräften haushalten, sonst kommen wir nie dort an. Wir müssen langsam machen.«

Owen blickte ihn überrascht an. Der alte Rebell klang viel frischer und erholter als noch ein paar Minuten zuvor. Ohnesorg bemerkte den Blick und grinste leichthin. »Für mich ist das nichts Neues, junger Todtsteltzer. Ich kann Euch gar nicht sagen, durch wie viele Dschungel auf wie vielen Planeten ich mir schon einen Weg gehackt habe. Ihr müßt lernen, Eure Kräfte zu schonen, damit sie Euch zur Verfügung stehen, wenn Ihr sie benötigt. Macht Euch keine Gedanken wegen des Schirms und der Pistolen. Entweder sie halten durch oder nicht, aber es gibt nichts, das Ihr deswegen unternehmen könntet. Also spart Euch Eure Energie für die Probleme, die lösbar sind. Zum Beispiel, daß der Weg, den Ihr durch den Dschungel schlagt, so gerade verläuft wie möglich. Selbst eine kleine Kurve kann uns meilenweit am Ziel vorbeilaufen lassen.«

»Ich achte auf den Kompaß«, erwiderte Owen. »Wir sind genau auf Kurs. Hört mal, wenn Ihr noch mehr Weisheiten auf Lager habt, dann scheut Euch nicht, sie mitzuteilen. Ich bin neu in diesem Geschäft, und ich kann wirklich jede Hilfe gebrauchen.«

»Nicht schlecht für einen Anführer«, sagte Ohnesorg anerkennend. »Ihr haltet Euch wacker, junger Todtsteltzer. Geht nur voraus, und wir folgen Euch.«

»Sprich gefälligst nur für dich alleine!« fuhr Ruby Reise Ohnesorg an. »Ich würde diesem inzestuösen Aristo nicht mal ein Schaf anvertrauen, um es zur Schlachtbank zu führen.«

»Interessante Bildersprache, derer Ihr Euch da bedient, meine Liebe«, sagte Ohnesorg. »Aber vielleicht könntet Ihr das Beispiel in Anbetracht unserer Situation noch ein wenig verfeinern?«

»Nein, könnte ich nicht. Und ich bin auch nicht deine Liebe, merk dir das!«

»Da hat sie recht«, fiel Hazel ein. »Du warst nie irgend jemandes Liebe, nicht wahr?«

»Und ich war auch nie irgend jemandes Hanswurst!« Ruby funkelte ihre Kameraden wütend an. »Ich hätte mich nie breitschlagen lassen sollen, bei diesem Haufen mitzumachen! Ich hätte ein Vermögen machen können, wenn ich euch einfach nur an die Behörden ausgeliefert hätte. Statt dessen stecke ich hier mitten in einem verdammten Höllendschungel, Lichtjahre von allem entfernt, was auch nur halbwegs zivilisiert ist, ohne Vorräte und ohne ein verdammtes Schiff, um je wieder von hier wegzukommen. Ich hätte euch alle erschießen sollen, gleich im ersten Augenblick, als ihr mir unter die Augen gekommen seid.«

»Versucht habt Ihr es jedenfalls«, erinnerte sie Owen.

»Du würdest nicht auf mich schießen, Ruby«, sagte Hazel.

»Ich bin deine Freundin!«

Ruby starrte sie mißmutig an. »Die Belohnung auf eure Köpfe hätte ausgereicht, um mir eine ganze Menge Freunde zu kaufen.«

»Aber keine von der Sorte, auf die es ankommt«, sagte Ohnesorg leise. »Dieses verdammte Imperium ist ein sehr einsamer Ort ohne Freunde, die einem den Rücken decken.«

»Freunde sind purer Luxus«, widersprach Ruby kalt. »Genauso wie Vertrauen, Familie und Politik. Am Ende fällst du immer auf die Nase damit. Ich hätte wirklich geglaubt, daß du das selbst weißt, Ohnesorg, nachdem du so oft in den Arsch getreten worden bist. Deine großartige Rebellion ist vorüber, alter Mann.«

»Sie ist erst dann vorüber, wenn ich es sage«, erwiderte Ohnesorg. »Solange ich mich weigere aufzugeben, solange haben sie mich nicht geschlagen. Die Kraft der Rebellion liegt im Herzen, nicht in Armeen und Waffen.«

»Wie rührend«, sagte Ruby sarkastisch. »Ich bin sicher, sie werden diesen Spruch auf deinen Grabstein schreiben.«

»Ich danke Euch, Ruby«, lächelte Ohnesorg. »Ihr seid wirklich zu freundlich. Es wird Zeit, daß wir uns wieder in Bewegung setzen, junger Todtsteltzer. Wenn wir Kraft haben zu streiten, dann haben wir lange genug gerastet und können weitergehen.«

Der alte Rebell erhob sich ohne sichtbare Anstrengung. Er schien tatsächlich vollkommen ausgeruht und entspannt zu sein. Owen stellte beim Aufstehen überrascht fest, daß auch er während der kurzen Unterhaltung wieder Kraft geschöpft hatte. Er streckte die Hand aus, um Hazel auf die Beine zu ziehen, sie ignorierte seine Geste und kam aus eigener Kraft hoch. Er versuchte erst gar nicht, Ruby Reise Hilfe anzubieten. Die Kopfgeldjägerin sprang so elastisch und mühelos auf, wie sie sich hingesetzt hatte. Ihr Gesicht war kühl und beherrscht wie immer, ohne jede Spur von Leidenschaft oder den durchgemachten Strapazen. Owen grinste in sich hinein, hob das Schwert und wandte sich wieder der Vegetation zu, die ihren Weg versperrte. Wenn er schon auf einer ungastlichen Welt gestrandet war, so beruhigte ihn wenigstens das Gefühl, von erfahrenen Kämpfern umgeben zu sein und nicht von Schwächlingen. Ganz besonders freute er sich über die Fortschritte, die Jakob Ohnesorg zu machen schien. Das war schon eher der legendäre Rebell, von dem sich die Leute so viel erzählt hatten.