Simon Green - Der Eiserne Thron

»Wie schlimm sind deine Beschädigungen?« fragte Owen.

»Frag mich nicht. Du wirst es nicht wissen wollen. Aber ihr seid nicht weit von der Fluchtburg entfernt. Einen dreiviertel Kilometer in nord-nordwestlicher Richtung. Normalerweise nicht mehr als ein Spaziergang, aber hier ist nichts normal.

Für den Fall, daß du es noch nicht bemerkt hast: Dort draußen ist es heiß wie in einem Backofen, und der Tag ist noch jung.

Will sagen, daß es noch heißer wird.«

»Was ist mit der Luft?« fragte Hazel.

»Eure Lungen werden ganz schön weh tun, aber die Luft wird niemanden töten. Da draußen gibt es eine Menge andere Dinge, die sich darum kümmern werden. Im Augenblick nimmt die ortsansässige Fauna noch keine Notiz von euch, aber niemand kann sagen, wie lange noch. Ich empfange von überall Signale von Lebewesen in jeder nur vorstellbaren Größe. Aber ich kann euch nicht mit Einzelheiten versorgen; die Sensoren sind ziemlich mitgenommen.«

»Irgendwelche Empfehlungen?« fragte Jakob Ohnesorg.

»Ja. Erschießt euch selbst, und ihr habt es hinter euch. Dort draußen herrscht ein erbarmungsloser Kampf jeder gegen jeden. Der ganze verdammte Planet scheint ein riesiges Schlachthaus zu sein. Keinerlei Anzeichen von Intelligenz oder Kooperation. Es gibt offenbar nur ein einziges Gesetz: Wenn es sich bewegt, dann friß es . Erinnert mich irgendwie an imperiale Politik, nur in kleinerem Maßstab als gewöhnlich.«

»Netter Planet, zu dem du uns da gebracht hast, Todtsteltzer«, sagte Ruby Reise.

Owen dachte angestrengt nach. Der einzig sinnvolle Weg lag auf der Hand, aber er hoffte irgendwie, daß ihm etwas weniger Selbstmörderisches einfallen würde. Unglücklicherweise schien er sich in eine Ecke manövriert zu haben, taktisch gesehen. Er blickte nacheinander seine Begleiter an und fragte sich dabei, ob sein Gesichtsausdruck genauso grimmig war wie der ihre.

»Wir können jedenfalls nicht hierblieben«, sagte er schließlich unverblümt. »Die Sonnenschreiter fällt auseinander, und ich schätze, es liegt in unserem eigenen Interesse, einen gewissen Sicherheitsabstand zwischen uns und das Schiff zu bringen, bevor es kritisch wird. Und in Anbetracht der unfreundlichen und ausgemacht mörderischen Kreaturen ringsum denke ich, daß unsere einzige Chance darin besteht, so schnell wie möglich zur Fluchtburg aufzubrechen und zu sehen, ob wir dort Zuflucht finden können.«

»Warte mal, hab’ ich dich richtig verstanden?« unterbrach ihn Ruby mit ihrer kalten, leidenschaftslosen Stimme. »Wir sollen uns den Weg durch einen Kilometer feindlicher Kreaturen hin zu einer Ruine bahnen, die seit Jahrhunderten verlassen ist? Wenn sie überhaupt noch existiert! Das ist unser Plan?«

»Genau. Ihr habt ihn verstanden«, erwiderte Owen.

»Also gut«, sagte Ruby. »Ich bin dabei. Ein wenig Übung kann nicht schaden.«

Owen bedachte sie mit einem strengen Blick, aber die Kopfgeldjägerin hatte ihre Worte anscheinend ernst gemeint.

»Vielleicht gibt es doch eine gute Nachricht«, fuhr er fort.

»Nach den Aufzeichnungen der Familie ist die Todtsteltzer-Fluchtburg ein massives Gebilde mit beträchtlichen Verteidigungsanlagen. Angenommen, wir schaffen es, an diesen Anlagen vorbeizukommen, dann sollten wir meinen Vorfahren dort finden. Er liegt in einem Stasisfeld. Wenn es uns gelingt, ihn zu wecken, bin ich sicher, daß er uns helfen wird.«

»Eine ganze Menge von ›wenn‹ und ›angenommen‹ in deinen Worten«, sagte Hazel. »Ich hab’ kein Vertrauen mehr in Legenden. Als wir das letzte Mal nach einer gesucht haben, fanden wir den hier…« Sie warf einen scharfen Blick zu Jakob Ohnesorg, der beleidigt zurückfunkelte. Hazel rümpfte die Nase und wandte sich wieder zu Owen. »Komm schon, Todtsteltzer! Wie stehen unsere Chancen, ehrlich?«

»Nicht besonders gut«, gestand Owen. »Aber die Alternativen sind noch schlechter.«

»Irgendwie hab’ ich das in letzter Zeit ziemlich oft gehört«, sagte Hazel. »Genaugenommen, seitdem ich mit dir zusammen bin. Ich hätte zu Hause bleiben und Buchhalterin werden sollen, wie Mutter es wünschte. Es gibt immer Arbeit für Buchhalter, und man schießt nur selten auf sie. Oder setzt sie auf wilden Planeten aus, deren einheimische Lebensformen keine Tischmanieren besitzen.«

»Oh? Ich weiß nicht so recht«, fiel ihr Ruby Reise ins Wort.

»Ich kenne eine ganze Menge Buchhalter, die ich mit Vergnügen auf einem Planeten wie diesem ausgesetzt hätte. Genau wie die meisten Rechtsanwälte.«

Owen warf einen Blick zu Tobias Mond, der noch immer flach auf dem Rücken lag und sich nicht rührte. »Er sollte besser bald zu sich kommen«, sagte er tonlos. »Ich will nämlich verdammt sein, wenn ich diesen schweren Kerl durch einen Kilometer mörderischen Dschungel schleppe.«

»Wir könnten ihn als Schild benutzen«, schlug Ruby vor.

»Oder vielleicht als Rammbock.«

»Wenn ich nicht so verdammt gutmütig wäre, dann würde ich einfach bewußtlos bleiben und mich von Euch tragen lassen«, sagte Tobias Mond, ohne den Kopf zu heben oder die Augen zu öffnen.

Owen sah streng zu dem Hadenmann hinab. »Der Lauscher an der Wand…«

»Ich glaube, es geht wieder«, sagte Mond und richtete sich auf. »Alles scheint soweit zu funktionieren. Ich hoffe nur, wir finden in der Fluchtburg ein paar Energiekristalle. Ich habe den größten Teil meiner Reserven bei meinen Bemühungen aufgebraucht, die Sonnenschreiter in einem Stück zu landen.

Keine schlechte Landung, wie ich übrigens bemerken möchte.«

»Ich hasse die Vorstellung, bei einer deiner schlechteren an Bord zu sein«, erwiderte Ruby Reise sarkastisch.

»Ihr seid am Leben, oder nicht?« fragte Mond.

»Genug geschwatzt«, unterbrach Owen die zynische Unterhaltung. »Es wird Zeit, daß wir uns in Bewegung setzen. Oz, wieviel Zeit bleibt uns noch, bevor die Reaktoren der Sonnenschreiter schmelzen?«

»Ich würde mich schleunigst aus dem Staub machen«, sagte die KI. »Ich muß mich jetzt allmählich abschalten, Owen. Ihr müßt ohne mich zurechtkommen. Wenn du kompatible Rechner in der Fluchtburg findest, dann überspiele mich bitte in das System, ansonsten bist du alleine, Owen. Versuch, dich nicht umbringen zu lassen.«

»Ich werde mein Bestes geben«, erwiderte Owen. Er wollte noch etwas hinzufügen, aber ihm fehlten plötzlich die Worte.

Ozymandius war seit seiner frühen Kindheit immer bei ihm gewesen. Er hatte noch nie ohne die Hilfe der KI zurechtkommen müssen. »Ich komme zurück, Oz. Auf die eine oder andere Weise, ich komme zurück.«

»Wenn wir mit der rührseligen Verabschiedungszeremonie fertig sind, können wir dann vielleicht endlich aufbrechen?« fragte Ruby Reise zynisch. »Schließlich bist du derjenige, der gesagt hat, daß das Schiff in die Luft fliegen wird, oder?«

Owen nickte kurz angebunden und trat vor die Außentür der Schleuse. »Oz, kannst du erkennen, ob uns draußen eine häßliche Überraschung erwartet?« Keine Antwort. Owen biß sich auf die Unterlippe. Jetzt war er wirklich auf sich allein gestellt. Er zog seine Disruptorpistole und legte das Ohr an die metallene Luke. Die Oberfläche war unangenehm warm. Das Feuer schien offensichtlich näher zu kommen. Er konnte nichts hören. Das Metall war zu dick. Ein vorbeikommender Investigator hätte eine ganze Blaskapelle abschlachten können, und man hätte nichts gehört. Owen sah zu den anderen.

»Haltet Euch bereit. Hazel, stellt Euch dort drüben hin, neben die manuellen Kontrollen. Wenn ich Euch zunicke, dann öffnet die Luke.«

Hazel ging zu den Kontrollen, und jeder zog seine Pistole oder sein Schwert, je nachdem, womit er besser umgehen konnte. Sie sahen müde aus; trotzdem waren sie gespannt und vorbereitet auf alles, was dort draußen warten mochte. Owen wünschte sich, bei Gelegenheit schwere Kampfanzüge und Waffen an Bord der Sonnenschreiter geschafft zu haben, aber jetzt war es zu spät, und damals hatte er nicht die Notwendigkeit eingesehen. Sein Schiff war schließlich nur eine Vergnügungsjacht gewesen. Es war ein Fehler, der ihm mit Sicherheit nie wieder unterlaufen würde – vorausgesetzt, er würde dieses Chaos halbwegs intakt überleben. Das Universum war kein freundlicher Ort. Owen hob den Disruptor und warf einen letzten Blick zu seinen Kameraden.