Cornelia Funke - RECKLESS. Steinernes Fleisch

Er tastete nach dem Goldenen Ball in seiner Tasche. Nicht, bevor die Hochzeit vorbei ist. Es würde schwer sein, so lange zu warten. Jacob hatte seit drei Nächten kaum geschlafen, und sein Arm schmerzte von dem Biss, mit dem Fuchs ihm das Schwindschleim-Gift aus den Adern getrieben hatte.

Warten ...

Er sah Valiant mit Fuchs und Clara den Mittelgang hinunterkommen. Der Zwerg hatte sich rasiert, und selbst die kaiserlichen Minister, die sich in den ersten Bankreihen drängten, waren nicht besser gekleidet als er. Fuchs blickte sich suchend um, und ihr Gesicht hellte sich auf, als sie Jacob zwischen den Säulen entdeckte. Doch im nächsten Moment war die Sorge zurück. Fuchs hielt nichts von seinem Plan. Wie auch? Er selbst hielt nicht viel davon, aber dies war seine letzte Chance. Folgte Will dem König und seiner Braut erst wieder in die unterirdische Festung, würde die Dunkle Fee nie beweisen können, ob sie imstande war, ihren eigenen Fluch zu brechen.

Draußen wurde es laut. Es klang, als wäre der Wind in die Menge gefahren, die seit Stunden vor der Kathedrale wartete.

Sie kamen. Endlich.

Goyl, Zwerge und Menschen, sie alle drehten sich um und starrten zu dem mit Blumen umkränzten Eingangsportal.

Der Bräutigam. Er nahm die schwarzen Brillengläser ab und blieb für einen Moment in der Tür stehen. Ein Murmeln erhob sich, als Will neben ihm erschien. Karneol und Jade. Sie schienen so sehr füreinander gemacht, dass selbst Jacob sich daran erinnern musste, dass sein Bruder nicht immer ein Gesicht aus Stein gehabt hatte.

Mit Will waren es sechs Leibwächter, die Kami'en folgten. Und Hentzau.

Auf der Empore hob die Orgel an und die Goyl schritten auf den Altar zu. Bestimmt spürten sie den Hass, der ihnen entgegenschlug, trotz der steinernen Haut, aber der Bräutigam blickte so gelassen drein, als befände er sich in seinem hängenden Palast und nicht in der Hauptstadt seiner Feinde.

Will ging so dicht an Clara und Fuchs vorbei, dass sie ihn hätten berühren können, und Claras Gesicht wurde starr vor Schmerz. Fuchs legte ihr tröstend die Hand auf die Schulter.

Der Bräutigam hatte die Stufen vor dem Altar gerade erreicht, als die Kaiserin erschien. Ihr elfenbeinfarbenes Kleid hätte selbst der Braut alle Ehre gemacht. Die vier Zwerge, die ihre Schleppe trugen, beachteten den Bräutigam mit keinem Blick, aber die Kaiserin lächelte ihm wohlwollend zu, bevor sie die Stufen hinaufstieg und hinter dem Gitter aus geschnitzten Rosen Platz nahm, das links vom Altar die kaiserliche Loge umgab. Therese von Austrien war schon immer eine sehr begabte Schauspielerin gewesen.

Als Nächstes musste die Braut erscheinen.

Es war einmal eine Königin, die hatte einen Krieg verloren. Aber sie hatte eine Tochter.

Selbst die Orgel konnte das Geschrei nicht übertönen, das Amalies Ankunft ankündigte. Was immer die Menge, die die Straßen säumte, über den Bräutigam dachte, die Hochzeit einer Kaisertochter war trotzdem ein Anlass, zu jubeln und von besseren Zeiten zu träumen.

Die Prinzessin trug das puppenschöne Gesicht, das die Lilie der Feen ihr verschafft hatte, wie eine Maske, aber trotzdem glaubte Jacob auf den perfekten Zügen so etwas wie Freude zu entdecken. Ihre Augen hingen an dem steinernen Bräutigam, als hätte nicht ihre Mutter, sondern sie selbst ihn ausgewählt.

Kami'en erwartete sie mit einem Lächeln. Will stand immer noch direkt neben ihm. Er muss an seiner Seite bleiben, bis die Hochzeit vorbei ist... Geh schneller, wollte Jacob der Prinzessin zurufen. Bringt es hinter euch. Aber der höchste General ihrer Mutter führte die Braut zum Altar und er hatte es ganz offensichtlich nicht eilig.

Jacob blickte zur Kaiserin hinüber. Vier ihrer Garden umringten die Loge. Außerdem waren die Zwerge bei ihr - und ihr Adjutant. Donnersmarck flüsterte der Kaiserin etwas zu und blickte zur Orgelempore hinauf. Aber Jacob begriff immer noch nicht. Blind und taub, Jacob.

Die Prinzessin hatte kaum ein Dutzend Schritte gemacht, als der erste Schuss fiel. Er kam von einem verdeckten Schützen auf der Orgelempore und galt dem König, aber Will stieß ihn rechtzeitig zur Seite. Der zweite Schuss verfehlte Will selbst nur knapp. Der dritte traf Hentzau. Und die Dunkle Fee fesselte eine Haut aus Weidenrinde in den kaiserlichen Gärten. Gut gemacht, Jacob. Sie haben dich benutzt wie einen abgerichteten Hund.

Die Kaiserin hatte ihre Attentatspläne vor ihrer Tochter offenbar ebenso geheim gehalten wie vor ihren Ministern, die verzweifelt Schutz hinter der dünnen Holzverkleidung ihrer Bänke suchten. Die Prinzessin stand da und starrte fassungslos zu ihrer Mutter hinauf. Der General, der sie hereingeführt hatte, wollte sie mit sich zerren, doch sie wurden beide mitgerissen von den schreienden Gästen, die aus den Bänken drängten. Wo wollten sie hin? Das Eingangsportal war längst verriegelt. Offensichtlich hoffte die Kaiserin, sich bei dieser Hochzeit nicht nur vom König der Goyl, sondern auch von ein paar unliebsamen Untertanen zu befreien.

Fuchs und Clara waren nirgends zu sehen, ebenso wenig wie Valiant, aber Will stand immer noch schützend vor dem König. Die Leibwächter hatten einen Ring aus grauen Uniformen um Kami'en geschlossen. Die anderen Goyl versuchten, sich zu ihnen vorzukämpfen, doch sie fielen unter den Schüssen der Kaiserlichen wie Hasen, die ein Bauer auf seinem Stoppelfeld schoss.

Und du hast ihnen die Fee aus dem Weg geräumt, Jacob. Er kämpfte sich zu den Altarstufen vor, aber als er sie erreichte, sprang ihn einer der kaiserlichen Zwerge an. Jacob stieß ihm den Ellbogen in das bärtige Gesicht. Schreie, Schüsse, Blut auf Seide und Marmorfliesen. Die Kaiserlichen waren überall. Trotzdem schlugen die Goyl sich gut. Und Will und der König waren immer noch unverletzt, wie auch immer das möglich war. Es hieß, dass die Goyl ihre Haut vor Kämpfen zusätzlich durch Hitze und den Verzehr einer Pflanze härteten, die sie eigens dafür züchteten. Offenbar hatten sie ähnliche Vorkehrungen auch für die Hochzeit ihres Königs getroffen. Selbst Hentzau war wieder auf den Beinen. Doch auf jeden seiner Männer kamen mehr als zehn Kaiserliche.

Jacob schloss die Finger um den Goldenen Ball, aber es war unmöglich, ihn gezielt zu werfen. Will war umgeben von weißen Uniformen, und Jacob konnte kaum den Arm heben, ohne dass einer der Kämpfenden gegen ihn stolperte. Sie waren verloren. Sie alle. Will. Clara. Fuchs.

Ein weiterer Goyl fiel. Der nächste war Hentzau. Und schließlich stand nur noch Will vor dem König. Zwei Kaiserliche griffen Kami'en gemeinsam an. Will tötete sie beide, obwohl der eine ihm den Säbel tief in die Schulter stieß. Kami'en braucht ihn. Die Fee hatte es gewusst. Der Jadegoyl. Das Schild für ihren Geliebten. Sein Bruder.

Wills Uniform war feucht von Goyl- und Menschenblut, und der König kämpfte Rücken an Rücken mit ihm, aber sie waren umzingelt von weißen Uniformen. Bald würde auch die Goylhaut ihnen nicht mehr helfen.

Tu etwas, Jacob. Irgendetwas!

Jacob sah Fuchsfell zwischen den Bänken und Valiant, der auf dem Gang schützend vor einer geduckten Gestalt stand. Clara. Er konnte nicht erkennen, ob sie noch am Leben war. Gleich neben ihnen kämpfte ein Goyl gegen vier Kaiserliche. Und Therese von Austrien saß hinter den geschnitzten Rosen und wartete auf den Tod ihres Feindes.

Jacob kämpfte sich die Stufen hinauf. Donnersmarck stand immer noch neben der Kaiserin. Ihre Augen fanden sich. Ich habe dich gewarnt, sagte sein Blick.

Will wehrte drei Kaiserliche gleichzeitig ab. Das Blut lief ihm übers Gesicht. Blasses Goylblut.

Tu etwas, Jacob.

Ein Kaiserlicher stolperte gegen ihn, als er nach dem Taschentuch griff, und die Weidenblätter fielen einem der vielen Toten auf die Brust. Goyl und Menschen.