Дж. Уорд - Кралят

Във вътрешността на внушителната къща, аристократът, когото бяха посетили, все още стоеше, отпуснал отчаяно глава, но не задълго. Някой влезе в стаята – който и да бе новодошлият, домакинът очевидно искаше да скрие от него, че е разстроен. Той се стегна, извика усмивка на лицето си и протегна ръце, за да прегърне… млада жена, която Кор предположи, че трябва да е дъщеря му.

Действително беше красива – картината не бе излъгала.

Ала изобщо не можеше да се сравнява с една друга.

Неканени, спомените нахлуха в главата му. Видения на светла кожа и руса коса, и очи, които бяха в състояние да го накарат да се закове на място по-сигурно от куршум в гърдите, оплетоха мис­лите му, докато той не се олюля, макар да стоеше на едно място.

Не, колкото и красива и млада да беше дъщерята на аристок­рата, тя бе просто далечен отзвук на прелест в сравнение с недостижимата му Избраница.

– Престани! – каза той на глас в студения нощен вятър. – Спри още сега.

Основателна заповед, само че минаха няколко минути, преди да успее да се овладее достатъчно, за да се съсредоточи и да се дематериализира.

Миг по-късно Кор отново се намираше в стихията си: долнопробна уличка зад дузина евтини ресторанти, покрита с мръсен сняг, по който бяха минали, спрели и обърнали безброй камиони за доставка. Въпреки бурните пориви на студения декемврийски вятър, от вонята на развалено месо и гниещи зеленчуци го засърбя носът. Той обаче пое дълбоко дъх, опитвайки се да надуши отвратително сладникавата миризма на врага.

Обезобразен по рождение, захвърлен в света от жената, чиято утроба му бе дала живот, отгледан във военния лагер на Блъдлетър, той бе наточен като острие на кама в онзи пъкъл на агресия и болка, всяка слабост беше изтръгната от тялото му така, както ковашкият чук изправя всяка кривина в желязото, докато не бе станал смъртоносен като кинжал.

Мястото му беше именно тук, в този театър на битките.

Не остана сам много дълго.

Изви глава настрани и премести тежестта на тялото си в бед­рата. Иззад ъгъла се показаха група човеци; движеха се заедно като глутница и когато го видяха, се заковаха на място и се скупчиха.

Кор извъртя очи нагоре и продължи разходката си в противоположната посока…

– Квопраишмамицатати! – разнесе се вик.

Кор се обърна и изгледа петимата мъже. Всичките носеха дрехи, които трябва да бяха нещо като мъжкарската униформа на расата им: кожени якета, тесни черни шапки, кърпи, вързани около долната част на лицата. Очевидно бяха възнамерявали да се натъкнат на някого.

Изобщо не бяха типът враг, с който Кор си губеше времето. Първо, физически вампирите толкова превъзхождаха хората, че то бе, като да захапе ябълката в ръката си. Второ, при тях съществуваше опасността да въвлекат и други от расата си, било нарочно, с помощта на ужасния номер 911, или пък без да искат, като вдигаха шум и привличаха вниманието на случайни минувачи.

– Квопраишмамицатати!

Ако запазеше мълчание, нещата като нищо можеха да загрубеят. Ама че страшно.

– Вървете си в нощта – глухо каза той.

– Вървете си в… тиданесинекъвшибанчужденец?

Или нещо такова. Трудно му беше да разбере произношението им… пък и нямаше никакво желание да се хаби…

Като от нищото, иззад същия ъгъл изскочи кола, поднасяйки върху снега, когато шофьорът натисна рязко спирачките. Изстрели отекнаха в нощта, разпръсквайки събралите се, включително и Кор.

Погрешното място в погрешния момент, помисли си той, когато в рамото му се заби куршум и от болката, избухнала в тялото му, дематериализирането стана невъзможно.

Изобщо не искаше да се намесва в глупавото сбиване между двукраките плъхове. Ала по всичко личеше, че ще му се наложи.

Нямаше да умре заради куршум, изстрелян от някакъв си човек.

І-87, известна още като „Нортуей“

Ах, тази миризма на нова кола. Смесица от чисто новичка дамаска, все още гъсто масло и лепило, което току-що бе засъхнало.

Когато ставаше дума за коли, Сола Морте обичаше да започва начисто, поради което винаги вземаше своето ауди „А4s“ на лизинг. На всеки три години получаваше нов автомобил. Понякога и по-често, ако хванеше намаление, което да ѝ позволи да смени отбора месец-два по-рано.

Така че това беше позната територия… като се изключеше фактът, че този път вдъхваше прекрасната миризма от багажника на седана, в който беше натъпкана.

Не така беше възнамерявала да довърши нощта си, ала понякога свободната воля си вземаше почивка тъкмо когато най-много се нуждаеш от нея.