Дж. Уорд - Кралят

– Тук са го хванали натясно с това, Абалон. В този случай ще победят, защото твърде много от нас все още се отвращават от мисълта за нечистокръвна кралица и наследник със силно размита кръв. – Братовчед му понижи глас. – Недей да заставаш на погрешната страна, родственико. Те са готови на всичко, за да си осигурят единодушна подкрепа, когато дойде време за гласуване, а законът си е закон.

– Той може да го промени. Учудвам се, че още не го е нап­равил.

– Несъмнено си има по-належащи проблеми от разни прашасали стари книги. А и честно казано, дори да промени разпоредбите на закона, съмнявам се, че има достатъчно подкрепа, за да ги прокара.

– Би могъл да си отмъсти на аристокрацията.

– Какво ще направи? Ще ни избие до крак? А след това?

Когато най-сетне затвори, Абалон се взря в очите на баща си. Сърцето му нашепваше, че с Рот расата се намира в добри ръце, въпреки че в много отношения кралят се беше изолирал от тях. Ала в думите на братовчед му имаше немалко истина.

Мина много време, преди да набере друг номер, обаждане, от което стомахът му се сви. Когато от другата страна вдигнаха, той не се хаби с празни предисловия.

– Имате гласа ми – заяви дрезгаво.

Преди Ичан да успее да го поздрави за благоразумието, Абалон затвори. И придърпа кошчето за хартия, за да повърне. Единственото по-лошо от това, да нямаш достойни предци, бе да се окажеш недостоен за онези, които имаш.

* * *

Когато излезе от къщата на аристократа, Кор с раздразнение установи, че представителят на Съвета Ичан и адвокатът Тим го чакат на лунната светлина.

– Смятам, че бяхме достатъчно убедителни – заяви Ичан.

Толкова много самодоволство в надменния глас, сякаш вече си беше пльоснал увисналия задник на трона.

Кор погледна към имението в стил „Тюдор“ зад тях. През прозорците с витражни стъкла се виждаше как мъжът, с когото бяха говорили, пуши цигара така, сякаш дробовете му се нуждаеха от никотин повече, отколкото от кислород. После изведнъж спря и вдигна поглед към нещо. Миг по-късно, с отпуснати сломено рамене, той отново поднесе телефона към ухото си.

Мобилният на Ичан иззвъня и той го извади от джоба си с усмивка.

– Ало? Колко мило от твоя страна да се обадиш… – Пауза. – О, смятам, че това е изключително мъдро от твоя страна… Ало? Ало?

Ичан сви рамене и прибра телефона си.

– Дори няма да се засегна, задето ми затвори.

Още един победен от логиката им.

Кор стисна откраднатата ябълка и я издърпа от камата, след което се зае да отдели кървавочервената кора от хрупкавата бяла плът, движейки острието в кръг, докато под оръжието не се проточи дълга, къдрава обелка.

За разлика от предпочитаните от него насилствени методи, този нов юридически подход към принудителна абдикация вървеше добре. Оставаше им да се срещнат и убедят още половин дузина членове на глимерата, а после трябваше да огласят всичко това пред Съвета. А след това щеше да дойде ред на убийствата – без съмнение, щеше да се окаже, че един или всички от аристократите, с които си имаха работа, хранят заблуди по отношение на короната и чия глава трябва да увенчае тя.

Което щеше да бъде разрешено с лекота и Кор щеше да получи онова, което искаше.

– …ястие по наш избор?

Ичан и Тим го погледнаха и Кор си даде сметка, че току-що са го поканили да хапне.

Той пусна обелката от ябълката върху снега в краката си. Несъмнено контето вътре си имаше слуги, които щяха да я вдиг­нат, макар че, като се имаше предвид колко разстроено бе скъпото момче, нищо чудно да реши да се поразходи из шибаните си фигури от жив плет и да я види с очите си.

Заплахите действаха най-добре, когато се направеха на няколко нива.

– Бойното поле ме очаква. – Кор отряза парче от ябълката, оголи зъби и го поднесе към устата си, набучено на камата.

Хрущенето, което се разнесе, когато впи зъби в плода, предизвика точно този ефект, който той искаше.

– Ами да, разбира се, наистина, действително. – Думите на Ичан се изляха от устата му като балерина, завъртяла се на върха на палците само за да се строполи сред оркестъра.

Колко сладко.

След това се възцари мълчание, сякаш другите очакваха той да се сбогува. Когато Кор повдигна вежди, те се дематериализираха с такава скорост, сякаш именията им бяха пламнали.

Колко маловажни бяха тези пионки. Той вече бе изхабил няколко като тях и несъмнено единият или и двамата от мъжете, които си бяха тръгнали току-що, щяха да намерят смъртта си, докато му служеха.