— Patiešām… man nav ne jausmas, — Rohans murmināja. Viņš ātri pieskrēja pie ārējās kontroles pults, caur receptoriem iesūknēja mazliet atmosfēras un, kamēr astrogators, drūmi klusēdams, staigāja pa vadības kabīni, vēroja, kā analizatori cītīgi šķindina stikla traukus.
— Nu, kas ir?!
— Tas pats. Metāna četri procenti… skābekļa — sešpadsmit, — Rohans atteica. Viņš nevarēja saprast, 'kā • tas ir iespējams, un tomēr izjuta gandarījumu: vismaz tagad Horpahs nevarēs viņam nekā pārmest.
— Parādiet! Hm. Metāna četri, nu, lai velns mani parauj… labi! Rohan, ievadiet zondes orbītā, bet pēc tam atnāciet, lūdzu, uz mazo laboratoriju. Galu galā, kam tad mums ir zinātnieki! Lai tie lauza galvas.
Rohans nobrauca lejā, izsauca divus raķešu tehniķus un atkārtoja tiem astrogatora rīkojumu. Pēc tam viņš atgriezās otrajā stāvā. Seit atradās speciālistu kabīnes un laboratorijas. Viņš gāja garām daudzajām metālā it kā iespiestajām durvīm, uz kurām bija lasāmi divi burti: «G. I>, «G. F.», «G. T.», «G. B.» un vēl citi, Mazās laboratorijas durvis bija līdz galam vaļā; laiku pa laikam vienmuļas zinātnieku sarunas apslāpēja astrogatora balss. Rohans apstājās uz sliekšņa. Šeit bija visi «Galvenie» — Galvenais Inženieris, Biologs, Fiziķis, Ārsts — un tehnologi no mašīntelpas. Astrogators pašlaik sēdēja malējā krēslā līdzās mazās skaitļojamās mašīnas programmētājam, bet melnīgsnējais Moderons, savijis meitenīgo roku pirkstus, runāja:
— Es neesmu gāzu ķīmijas speciālists. Taču, lai nu kā, tas droši vien nav parastais metāns. Saišu enerģija citāda; atšķirība ir tikai simtajā vietā, tomēr tā ir. Tas reaģē ar skābekli vienīgi katalizatoru klātienē un arī tad kūtri.
Kādas cilmes ir šis metāns? — Hor- palis vaicāja, griezdams īkšķus vienu ap otru.
Ogleklis tajā noteikti ir organiskas cilmes. Tā gan nav daudz, taču šaubu nav …
— Vai izotopi ir? Cik veci? Cik vecs ir šis metāns?
— No diviem līdz piecpadsmit miljoniem gadu.
— Tas nu gan ir diapazons!
— Mūsu rīcībā bija tikai pusstunda laika. Neko vairāk es nevaru pateikt.
— Doktor Kvastler! No kurienes nāk šis metāns?
— Nezinu.
Horpahs ar skatienu nomērīja pēc kārtas visus savus speciālistus.. Nu varēja gaidīt niknuma uzplūdus, taču viņš pēkšņi pasmaidīja.
— Kungi, jūs taču esat pieredzējuši cilvēki. Mēs lidojam kopā jau daudzus • gadus. Eš lūdzu jūs izteikt savas domas. Ko lai mēs tagad darām? Ar ko lai sākam?
Tā kā neviens vārdu ņemt nesteidzās, biologs Jope, viens no nedaudzajiem, kas nebijās Horpaha dusmu, mierīgi vērdamies komandierim acīs, ierunājās:
— Tā nav parasta Subdeltas-92 klases planēta. Ja tas tā būtu, «Kondors» nebūtu gājis bojā. Tā kā uz «Kondora» klāja atradās speciālisti, kas nebija ne sliktāki, ne labāki par mums, tad vienīgais, ko mēs zinām droši, ir tas, ka viņu zināšanas izrādījušās nepietiekamas, lai novērstu katastrofu. Tātad mums joprojām jāsaglabā procedūras trešā pakāpe un jāizpētī sauszeme un okeāns. Es domāju, ka vajadzētu uzsākt ģeoloģiskos urbumus un vienlaikus ņemt priekšā šejienes ūdeni. Viss cits būtu tikai hipotēzes, bet pašreizējā situācijā mēs nevaram atjauties tādu luksusu.
— Labi, — Horpahs sakoda zobus. — Urbumi spēka lauka ietvaros nav nekāda problēma. Tos vadīs doktors Noviks.
Galvenais ģeologs pamāja ar galvu.
— Kas attiecas uz okeānu … cik tālu no mums ir krasta līnija, Rohan?
— Ap divsimt kilometru… — navigators sacīja, nemaz nebrīnīdamies par to, ka komandieris zina par viņa klātbūtni, pašu nemaz neredzēdams: Rohans stāvēja dažus soļus aiz astrogatora, pie durvīm.
— Patālu. Bet «Neuzvaramo» mēs nekustināsim. Jūs, Rohan, paņemsiet tik daudz cilvēku, cik uzskatīsiet par vajadzīgu, varbūt Ficpatriku vai vēl kādu no okeanologiem. Un sešus rezerves energobotus. Ar tiem jūs dosieties uz krastmalu. Strādāsiet tikai spēka lauka aizsegā; nekādu ekskursiju jūrā, nekādas ieniršanas. Automātus arī palūgšu saudzēt — mums to nav pārāk daudz. Skaidrs? Nu tad varat sākt. Ahā, vēl kas. Vai šejienes gaiss der elpošanai?
Ārsti sačukstējās.
— Principā jā, — beidzot sacīja Stor- monts, tomēr bija manāms, ka gluži pārliecināts viņš nav.
— Ko nozīmē «principā»? Der vai neder elpošanai?
— Sādu metāna daudzumu nevar uzskatīt par indiferentu organismam. Pēc kāda laika asinis būs pārsātinātas, bet tas var izraisīt vieglus smadzeņu simptomus, reiboni … lai gan tikai pēc stundas vai pat pēc dažām stundām.
— Bet varbūt varētu iztikt ar kādu metāna. absorbētāju?
— Nē, astrogator. Tas ir, pareizāk, nav nekādas jēgas izgatavot absorbētājus, jo tos vajadzētu bieži mainīt, un bez tam skābekļa procents tik un tā ir diezgan zems. Es personiski iesaku skābekļa aparātus.
— Mhm. Vai citi domā tāpat?
Vite un Eldjarns apstiprinādami pamāja ar galvām. Horpahs piecēlās.
— Tātad sākam. Rohan! Kas ir ar zondēm?
— Tūlīt tas izšausim. Vai pirms došanās ceļā es varu vēl pārbaudīt orbītas?
— Varat.
Rohans izgāja, atstādams aiz sevis laboratorijas troksni. Kad viņš pārkāpa vadības kabīnes slieksni, saule jau rietēja. Tās tumšajā, gandrīz vai ar violetu purpuru pielijušajā diskā pie apvāršņa nedabiski skaidri iezīmējās krātera robotā kontūra. Debesis, kas šajā Galaktikas apgabalā mudžēt mudžēja no zvaigznēm, tagad šķita vēl milzīgākas. Arvien zemāk uzliesmoja lieli zvaigznāji, it kā uzsūcot sevī. tumsā grimstošo tuksnesi. Rohans pieslēdzās kuģa priekšgala pavadoņu katapultai. Šai brīdī tika noraidīts rīkojums izšaut divus fotopavadoņus. Nākošos bija paredzēts palaist pēc stundas. Rīt planētas abu pusložu dienas un nakts fotouzņēmumiem būs jādod priekšstats par visas ekvatoriālās joslas ainu.
— Minūte un trīsdesmit viena … azimuts septiņi. Tēmēju … — skaļrunī atkārtoja dziedoša balss.
Rohans, pagriezis kloķi, apklusināja to un piebīdīja krēslu pie kontroles pults. Viņš nevienam nebūtu atzinies, ka viņu allaž valdzināja šī gaismas rotaļa, kāda sākas, izšaujot zondi planetārajā orbītā. Vispirms iezaigojās rubīnsarkanās, baltās un gaišzilās būstera kontrolspuldzītes. Tad ierūcās starta automāts. Kad automāta tikšķi%piepeši aprāvās, kreisera korpuss viegli nodrebēja. Vienlaikus ekrānos fosforiski iezaigojās tuksnesis. Ar smalku, līdz galējībai saspringtu dūkoņu, apšļācot mātes kuģi ar liesmu strūklām, no priekšgala katapultas izšāvās miniatūrs lādiņš. Būsteram arvien attālirtoties, tā mirdzums uz kāpu nogāzēm blāvoja vājāk un vājāk, līdz izdzisa pavisam. Tagad mazo raķeti vairs nevarēja pat dzirdēt, toties gaismas orģija bija pārņēmusi visu pulti. Trakā steigā no tumsas iznira ballistiskās kontroles iegarenās uguntiņas, tām pretī apstiprinoši mirkšķināja tālvadības pērļainās spuldzītes, pēc tam, atgādinot zaigojošu jaungada eglīti, uzliesmoja signāli, kas vēstīja, ka pamesta kārtējā izdegusī čaula, un, beidzot, pāri visam šim varavīkšņainajam ņudzeklim iedegās balts, tīrs kvadrāts, darot zināmu, ka pavadonis ievadīts orbītā. Tā sniegbaltās virsmas vidū neskaidri iezīmējās pelēka saliņa un mirgodama izveidoja skaitli 67. Tas bija lidojuma augstums. Rohans vēlreiz pārbaudīja orbītas elementus: gan perigejs, gan apogejs atbilda paredzētajiem. Te nekas vairs nebija darāms. Viņš palūkojās klāja pulkstenī, kas rādīja astoņpadsmit, pēc tam — patlaban lietojamā vietējā laika pulkstenī: vienpadsmit naktī. Rohans uz brīdi pievēra acis. Viņam bija prieks par gaidāmo ekskursiju uz okeāna krastu, jo viņš labprāt darbojās patstāvīgi.
Читать дальше