N. Jemisin - Die Erbin der Welt

Als die Musik aufhörte, lehnte ich mich an ihn und wünschte, die Nacht würde nie enden — und das nicht nur wegen dem, was mich bei Morgengrauen erwartete.

»Wirst du morgen bei mir sein?«, fragte ich und meinte den wahren Nahadoth und nicht sein Tages-Ich.

»Ich habe die Erlaubnis, während der gesamten Zeremonie ich selbst zu bleiben.«

»Damit Itempas dich fragen kann, ob du zu ihm zurückkehren willst.«

Sein Atem kitzelte weich und kühl mein Haar, als er lachte. »Und dieses Mal werde ich es tun, aber nicht so, wie er es erwartet.«

Ich nickte und lauschte dem langsamen, merkwürdigen Puls seines Herzens. Er klang entfernt und hallte, als ob man ihn über Meilen hinweg hörte. »Was wirst du tun, wenn ich gewinne? Ihn töten?«

Sein Schweigen warnte mich, bevor die eigentliche Antwort kam. »Ich weiß es nicht.«

»Du liebst ihn immer noch.«

Er antwortete nicht, obwohl er einmal über meinen Rücken streichelte. Ich machte mir nichts vor. Er wollte nicht mich beruhigen.

»Es ist in Ordnung«, sagte ich. »Ich verstehe.«

»Nein«, sagte er. »Kein Sterblicher könnte das verstehen.«

Ich sagte nichts mehr, und er sagte auch nichts mehr. Und so ging die lange Nacht vorüber.

Ich hatte zu viele Nächte mit zu wenig Schlaf durchgestanden. Ich musste im Stehen eingeschlafen sein, denn plötzlich blinzelte ich und hob meinen Kopf. Der Himmel hatte eine andere Farbe — ein verschwommenes Mittelding zwischen Schwarz und Grau. Der Neumond schwebte knapp über dem Horizont und war ein dunkler Fleck am langsam heller werdenden Himmel.

Nahadoths Finger drückten wieder sanft zu, und mir wurde klar, dass er mich geweckt hatte. Er schaute zur Balkontür hinüber. Viraine stand dort mit Scimina und Relad. Ihre weißen Gewänder schienen zu leuchten, so dass ihre Gesichter im Schatten lagen.

»Zeit«, sagte Viraine.

Ich horchte in mich hinein und war zufrieden, als ich Stille und keine Angst dort fand.

»Ja«, sagte ich. »Lasst uns gehen.«

Drinnen war der Ball noch in vollem Gange, obwohl ich schon weniger Menschen tanzen sah als vorher. Dekartas Thron auf der anderen Seite der Menge war leer. Vielleicht war er schon vorzei- tig gegangen, um sich vorzubereiten.

Nachdem wir die stillen und außergewöhnlich hellen Flure Ely- siums betreten hatten, gab Nahadoth seine Maskerade auf. Sein Haar wurde länger, und seine Kleidung veränderte die Farbe von einem Schritt zum anderen. Er hatte wieder blasse Haut; wahrscheinlich waren wohl zu viele meiner Verwandten in der Nähe. Wir nahmen einen Aufzug nach oben und verließen ihn auf der obersten Etage von Elysium, die ich inzwischen schon auf Anhieb erkannte. Als wir den Aufzug verließen, sah ich, dass die Türen zum Solarium offen standen. Der gepflegte Wald dahinter lag im Schatten und war ruhig. Das einzige Licht stammte vom Zentralturm des Palastes, der sich im Herzen des Solariums erhob und wie der Mond strahlte. Ein schwach erleuchteter Pfad führte von uns weg zwischen den Bäumen hindurch zum Fundament des Turms.

Aber ich war abgelenkt von den Gestalten, die rechts und links der Tür standen.

Kurue erkannte ich sofort. Ich hatte die Schönheit ihrer Gold- Silber-Platin-Flügel nicht vergessen. Zhakkarn war ebenfalls großartig in ihrer silbernen, mit eingravierten Siegeln überzogenen Rüstung; ihr Helm glänzte im Licht. Das letzte Mal hatte ich diese Rüstung in einem Traum gesehen.

Die dritte Gestalt, die zwischen ihnen stand, war weniger beeindruckend, aber dafür sehr seltsam: eine schlanke Katze mit schwarzem Fell, die den Leoparden meines Heimatlandes glich, aber bedeutend größer war. Allerdings hatte kein Wald diesen Leopard hervorgebracht. Sein Fell kräuselte sich wie Wellen in einem unsichtbaren Wind und schimmerte zwischen matt und einem vertrauten, unglaublich tiefen Schwarz. Also sah er doch wie sein Vater aus.

Ich musste einfach lächeln. Danke, formte ich mit meinen Lippen. Die Katze entblößte ihre Zähne als Antwort, und man konnte das beim besten Willen nicht als Drohgebärde ansehen. Gleichzeitig zwinkerte sie mir mit einem grüngeschlitzten Auge zu.

Ich machte mir nichts vor, was ihre Anwesenheit betraf. Zhakkarn war nicht in voller Kampfrüstung, nur um uns durch ihren Glanz allein zu beeindrucken. Der zweite Krieg der Götter würde bald beginnen, und sie waren bereit. Si’eh ... nun, Si’eh war wahrscheinlich meinetwegen hier. Und Nahadoth ...

Ich sah ihn über meine Schulter hinweg an. Er beobachtete weder mich noch seine Kinder. Stattdessen schaute er nach oben, zur Spitze des Turms.

Viraine schüttelte den Kopf und beschloss offenbar, keine Einwände zu erheben. Er warf Scimina einen Blick zu, die mit den

Schultern zuckte. Dann schaute er zu Relad, der ihn wütend anstarrte, als ob er sagen wollte: Warum sollte ich mich darum scheren?

Unsere Blicke trafen sich — meine und Relads. Er war blass, und Schweiß perlte auf seiner Oberlippe, aber er nickte mir leicht zu. Ich erwiderte das Nicken.

»So sei es«, sagte Viraine, und wir gingen alle ins Solarium auf den Zentralturm zu.

Obs so nennen konnte.

Der Raum war von Glas umschlossen, wie eine überdimensionale Glasglocke. Wäre da nicht ein blasser, reflektierender Film gewesen, hätte es so ausgesehen, als ob wir im Freien oben auf einer Turmspitze stünden, der man die Spitze abgeschnitten hatte. Der Boden des Zimmers bestand aus demselben weißen Material wie der Rest von Elysium und war kreisrund. Das unterschied es von allen anderen Zimmern, die ich in den letzten beiden Wochen im Palast gesehen hatte. Es machte ihn zu einem Ort, der Itempas heilig war.

Wir standen hoch über dem großen weißen Hauptteil des Palastes. Aus diesem schrägen Winkel konnte ich nur einen winzigen Teil des Vorhofs sehen. Ich erkannte ihn an dem grünen Klecks des Gartens und der Spitze des Piers. Mir war nie klar geworden, dass Elysium rund war. Darüber hinaus war die Erde eine dunkle Masse, die sich wie eine große Schale um uns herumzubiegen schien. Kreise waren in Kreisen, die in Kreisen waren; es war in der Tat ein heiliger Ort.

Man betrat das Zimmer von unten nach oben durch den Boden, und Dekarta stand dem Eingang gegenüber. Er stützte sich schwer auf seinen wunderschönen Darrholz-Stab, den er zweifellos benötigt hatte, um die steile Wendeltreppe, die in dieses Zimmer führte, heraufzusteigen. Hinter und über ihm bedeckten Wolken den Himmel, gebündelt und aneinandergereiht wie eine Perlenkette. Sie waren so grau und hässlich wie mein Ballkleid, außer im Osten, wo die Wolken begannen, gelbweiß zu erstrahlen.

»Beeilt euch«, sagte Dekarta und nickte zu Punkten innerhalb des Raumes. »Relad hier. Scimina da, ihm gegenüber. Viraine zu mir. Yeine, hier.«

Ich tat wie mir geheißen und stellte mich vor einen einfachen weißen Sockel, der auf dem Boden stand und ungefähr brusthoch war. In seiner Oberfläche war ein Loch von der Größe einer Handfläche — der Schacht, der aus dem Verlies hier hoch führte. Einige Zoll darüber schwebte ein winziger, dunkler Gegenstand ohne Halterung in der Luft. Er war verwittert, unförmig und sah sehr nach einem Klumpen Dreck aus. Das war der Stein der Erde? Das hier?

Ich tröstete mich mit der Tatsache, dass wenigstens die arme Seele aus dem Verlies jetzt tot war.

Dekarta hielt inne und starrte wütend die Enefadeh hinter mir an. »Nahadoth, du kannst deine angestammte Position einnehmen. Was den Rest von euch angeht — ich habe eure Anwesenheit nicht befohlen.«

Zu meiner Überraschung antwortete Viraine. »Ihre Anwesenheit könnte gute Dienste leisten, Mylord. Der Elysiumvater wäre möglicherweise erfreut, seine Kinder zu sehen, sogar diese Verräter.«

»Kein Vater freut sich, Kinder zu sehen, die sich gegen ihn gewandt haben.« Dekartas Blick schwenkte zu mir. Ich fragte mich, ob er mich sah oder nur Kinneths Augen in meinem Gesicht.