N. Jemisin - Die Erbin der Welt

Ich verschwendete den nächsten Tag — ein Viertel meines restlichen Lebens. Ich hatte das nicht beabsichtigt. Aber ich war erst in den frühen Morgenstunden in mein Zimmer zurückgekehrt, ich hatte meine zweite Nacht mit wenig Schlaf hinter mir, und mein Körper verlangte Wiedergutmachung, indem ich bis zum Nachmittag schlief. Ich träumte von Tausenden Gesichtern, stellvertretend für Millionen, die alle vor Schmerzen, Entsetzen oder Verzweiflung verzerrt waren. Ich roch Blut und verbranntes Fleisch. Ich sah eine Wüste, die mit gefallenen Bäumen übersät war, weil sie einst ein Wald gewesen war. Ich wachte weinend auf, so schwer wog meine Schuld.

Am späten Nachmittag klopfte es an der Tür. Ich fühlte mich einsam und vernachlässigt — nicht einmal Si’eh hatte mich besucht — und öffnete sie, in der Hoffnung, einen Freund zu sehen.

Es war Relad.

»Was im Namen aller nutzlosen Götter hast du getan?«, verlangte er zu wissen.

Die Arena, hatte Relad mir gesagt. Wo die von hohem Geblüt Krieg spielten.

Dort würde ich Scimina finden, die irgendwie herausgefunden hatte, dass ich mich bemühte, ihre Einmischung zu verhindern. Er hatte das zwischen Flüchen, Obszönitäten und vielen Verleumdungen meiner minderwertigen Halbblutlinie von sich gegeben, aber so viel hatte ich verstanden. Was genau Scimina herausgefunden hatte, schien Relad nicht zu wissen, was mir etwas Hoffnung gab — aber nicht viel.

Ich zitterte vor Spannung, als ich aus dem Aufzug trat und mitten in einer Menge Rücken stand. Diejenigen, die dem Aufzug am nächsten waren, hatten etwas Platz gelassen — wahrscheinlich, weil sie von Neuankömmlingen hinten immer wieder geschubst worden waren —, aber ansonsten war das eine solide Mauer aus Menschen. Die meisten waren weiß gekleidete Bedienstete. Einige waren besser gekleidet und trugen die Zeichen der Viertel- oder Achtelblüter. Hier und da traf ich auf etwas Brokat oder Seide, als ich meine Höflichkeit über Bord warf und mich einfach hindurchdrängte. Ich kam nur langsam voran, weil die meisten größer waren als ich. Außerdem waren sie völlig fixiert darauf, was sich in der Mitte des Raums abspielte.

Ich hörte Geschrei von dort.

Möglicherweise wäre ich nie dort angekommen, wenn sich nicht jemand herumgedreht, mich erkannt und jemandem in der Nähe etwas zugeraunt hätte. Das Raunen setzte sich durch die ganze Menge fort, und plötzlich wurde ich von Dutzenden angespannter Augen angestarrt. Ich blieb stolpernd stehen und war verunsichert, aber der Weg vor mir wurde schlagartig frei, als alle zur Seite gingen. Ich eilte vor und blieb dann schockiert stehen.

Auf dem Boden kniete ein dünner, alter Mann nackt und angekettet in einer Blutlache. Sein weißes, langes Haar hing strähnig in sein Gesicht und verdeckte es zum Teil. Ich konnte hören, dass er rasselnd nach Atem rang. Seine Haut war mit Platzwunden übersät. Wenn nur sein Rücken betroffen gewesen wäre, hätte ich vermutet, dass man ihn ausgepeitscht hatte. Aber es war nicht nur sein Rücken, es waren seine Beine, seine Arme, seine Wangen und sein Kinn. Er kniete, und jetzt sah ich Schnitte auf den Sohlen seiner Füße. Er drückte sich mit den Außenseiten seiner Handgelenke schwankend hoch, und ich konnte erkennen, dass beide ein Loch aufwiesen, durch das man deutlich Knochen und Sehnen erkennen konnte.

Noch ein Ketzer?, fragte ich mich verwirrt.

»Ich habe mich schon gefragt, wie viel Blut ich vergießen muss, bevor jemand nach dir schickt«, sagte eine grausame Stimme neben mir, und als ich mich herumdrehte, kam etwas auf mein Gesicht zu. Ich riss meine Hände instinktiv hoch und fühlte, wie sich ein dünner, heißer Strich über meine Handflächen zog; etwas hatte mich geschnitten.

Ich wartete nicht lange genug, um den genauen Schaden festzustellen, sprang zurück und zog mein Messer. Meine Hände funktionierten noch, obwohl der Griff wegen des Blutes rutschig war. Ich verlagerte ihn in eine verteidigende Haltung und duckte mich, bereit zum Kampf.

Mir gegenüber stand Scimina, gewandet in glänzendes, weißgraues Satin. Die Blutflecken, die auf ihr Kleid gespritzt waren, wirkten wie winzige Rubine. Die Flecken auf ihrem Gesicht sahen allerdings nur wie Blut aus. In ihren Händen befand sich etwas, das ich nicht sofort als Waffe erkannte — ein langer, silberner Stab, der reich verziert und etwa drei Fuß lang war. Aber an der Spitze befand sich eine kurze, zweiseitige Klinge, die so dünn war wie das Skalpell eines Chirurgen und aus Glas bestand. Das

Ganze war zu kurz und hatte die falsche Gewichtsverteilung, um ein Speer zu sein. Es sah eher wie ein aufwändig gestalteter Füllfederhalter aus. War das eine Amn-Waffe?

Scimina grinste wegen meiner gezogenen Klinge. Anstatt aber ihre Waffe zu erheben, wandte sie sich ab und lief weiterhin in dem Kreis, den die Menge um den alten Mann herum gebildet hatte. »Ach, wie barbarisch. Du kannst kein Messer gegen mich benutzen, Cousine; es würde zerbrechen. Unsere Blutsiegel verhindern lebensbedrohliche Angriffe. Ehrlich, du bist so unwissend. Was machen wir nur mit dir?«

Ich blieb in der Hocke und hielt trotzdem mein Messer fest, dabei drehte ich mich, um sie im Auge zu behalten, während sie sich bewegte. Dadurch bemerkte ich Gesichter in der Menge, die ich erkannte. Einige der Diener, die auf der Feuertagsparty gewesen waren. Einige von Dekartas Höflingen. T’vril, mit blutleeren Lippen und steif; sein Blick hatte sich irgendwie warnend auf mich geheftet. Viraine stand ein Stück vor dem Rest der Menge. Er hatte die Arme verschränkt und starrte gelangweilt in die Ferne.

Zhakkarn und Kurue. Warum waren sie hier? Sie beobachteten mich ebenfalls. Zhakkarns Ausdruck war hart und kalt. Ich hatte sie noch nie so deutlich Ärger zeigen sehen. Kurue war auch wütend — ihre Nasenflügel bebten, und sie hielt die Hände an ihre Seite gedrückt. Der Ausdruck in ihren Augen hätte mich zerfetzt, wenn sie gekonnt hätte. Aber Scimina zerfetzte bereits jemanden, also konzentrierte ich mich erst einmal auf die größere Bedrohung.

»Setz dich hin!«, brüllte Scimina, und der alte Mann zuckte hoch, als ob er an Fäden hinge. Ich konnte jetzt sehen, dass auf seinem Körper weniger Schnitte waren. Aber während ich hinsah, ging Scimina an ihm vorbei, machte eine kurze Bewegung mit dem Stab, und ein weiterer langer, tiefer Schnitt öffnete sich am Bauch des alten Mannes. Er schrie erneut auf, seine Stimme war heiser. Dann öffnete er die Augen, die er vorher instinktiv als Reaktion auf den Schmerz geschlossen hatte. In dem Moment stockte mir der Atem, weil die Augen des alten Mannes grün waren. Dann dämmerte es mir, dass die Form des Gesichtes mir bekannt vorkommen würde, wenn es sechzig Jahre jünger wäre ... Liebste Götter, liebster Elysiumvater — es war Si’eh.

»Ah«, sagte Scimina, die mein Keuchen richtig interpretierte. »Das spart Zeit. Du hattest recht, T’vril, sie ist hingerissen von ihm. Hast du einen deiner Leute geschickt, um sie zu holen? Sag dem Narren, er soll nächstes Mal schneller sein.«

Ich starrte T’vril wütend an, der offensichtlich nicht nach mir geschickt hatte. Sein Gesicht war noch blasser als sonst, aber die seltsame Warnung stand immer noch in seinen Augen. Ich hätte beinahe verwirrt die Stirn gerunzelt, aber ich spürte Sci- minas Blick wie einen Geier, der über meinem Gesichtsausdruck schwebte und bereit war, über die Gefühle, die ans Licht kamen, herzufallen. Also übte ich mich in Ruhe, wie meine Mutter es mir beigebracht hatte. Ich erhob mich aus der Kampfhaltung, aber ich senkte das Messer nur und steckte es nicht wieder in die Scheide zurück. Scimina wusste das wahrscheinlich nicht, aber unter Darre war das ein Zeichen von Respektlosigkeit — ein Zeichen, dass ich ihr nicht zutraute, sich wie eine Frau zu benehmen.