Robert Heinlein - Viernes

Me sentí tentada a quedarme allí. Había algo tan cálido y amistoso en todos aquellos desheredados, ninguno de los cuales te señalaría nunca con un dedo burlón. De no haber sido por el Jefe por una parte y por Georges y el recuerdo de los lugares que olían mejor por otra parte, quizá me hubiera quedado en el (bajo) Vicksburg y encontrado algo que se ajustara a mis talentos.

«Pero tengo promesas que mantener. Y kilómetros que recorrer antes de dormir». El Maestro Robert Frost sabía por qué una persona sigue avanzando cuando desearía más bien detenerse. Vestida como si fuera un soldado sin trabajo y buscando el más provechoso reclutamiento, frecuenté la ciudad del río en busca de un capitán de barco fluvial dispuesto a contrabandear una carga viva. Me sentí decepcionada al saber cuán poco tráfico había por el río. No llegaba ninguna noticia del Imperio y no llegaba ningún barco río abajo, de modo que muy pocos capitanes estaban dispuestos a arriesgarse a ir río arriba.

De modo que me senté en los bares de la ciudad fluvial, bebiendo vasos pequeños de cerveza y dejando filtrarse la noticia de que estaba dispuesta a pagar un buen precio por un billete río arriba.

Estudié los anuncios. Había estado siguiendo los Anuncios de Oportunidades, que eran considerablemente más francos que aquellos que había observado en California…

aparentemente cualquier cosa era tolerada mientras se ciñera a la ciudad inferior:

¿Odia usted a su familia?¿Se siente usted frustrado, agotado, hastiado? ¿Es su esposo/esposa una pérdida de espacio? ¡¡¡Déjenos que hagamos un nuevo hombre/mujer de usted!!! Plasticización — Reorientación — Reubicación — Transexualización — Discreción máxima. Consulte al doctor Frank Frankenstein Grill del Bar de Sam Aquella fue la primera vez que vi el asesinato a sueldo flagrantemente anunciado. ¿O lo interpreté mal?

¿Tiene usted un PROBLEMA? Nada es ilegal… no lo es lo que usted haga; no lo es la forma en que lo haga. Disponemos de los más hábiles picapleitos en el Estado de la Estrella Solitaria. SINUOSOS, Inc. (Tarifas especiales para solteros) Teclee LEV 10101 Visto el texto, era un alivio saber que los códigos de llamada «LEV» sólo eran asignados a usuarios que querían mantener su identidad en un discreto anonimato.

Artistas, Ltd. Documentos de todas clases, instrumentos negociables, monedas de todas las naciones, diplomas, certificados de nacimiento, documentos de identidad, pasaportes, fotografías, licencias de negocios, licencias de matrimonio, tarjetas de crédito, hologramas, cintas audio/video, comisiones, indultos, testamentos, sellos, huellas dactilares… todos los trabajos garantizados con garantía firmada por Lloyd’s Asociados — LEV 10111 Evidentemente todos los servicios arriba mencionados estaban disponibles en cualquier gran ciudad, pero raramente eran abiertamente anunciados. En cuanto a la garantía, simplemente no creía en ella.

Decidí no anunciar mi necesidad debido a que dudaba de que nada tan público pudiera ayudar en un asunto esencialmente clandestino… tenía que seguir confiando en comerciantes y camareros y encargadas de prostíbulos. Pero seguí observando los anuncios con la esperanza de descubrir algo que me fuera útil… y llegué a uno que probablemente no podía usar pero que decididamente me interesó. Me sentí helada y llamé la atención de Georges:

W.K. — Haga su testamento. Le quedan tan sólo diez días de vida. A.C.B.

— ¿Qué te parece esto, Georges?

— El primero que vimos le daba a W.K. solamente una semana. Ha pasado más de una semana desde entonces, y ahora tiene diez días. Si las cosas siguen así, W.K. va a morir de viejo.

— No crees eso.

— No, mi amor. No lo creo. Es un código.

— ¿Qué tipo de código?

— El más simple, y sin embargo imposible de descifrar. El primer anuncio le dijo a la persona o personas interesadas que retuvieran el número siete o esperaran al número siete, o les dijo algo acerca de algo señalado como siete. Este dice lo mismo respecto al código clave número diez. Pero el significado de los números no puede ser deducido a través del análisis estadístico porque el código puede ser cambiado mucho antes de que pueda ser alcanzado cualquier universo estadístico útil. Es un código idiota, Viernes, y un código idiota no puede ser descifrado nunca si el usuario tiene el buen sentido de no utilizarlo demasiado a menudo.

— Georges, suenas como si hubieras efectuado alguna vez algún trabajo militar sobre códigos y/o su descifrado.

— Lo he hecho, pero no es ahí donde aprendí esto. El análisis de código más difícil jamás intentado, uno que aún sigue hoy en día sin que haya sido aún completado, es la interpretación de los genes vivos. Todo él es un código idiota… pero repetido tantos millones de veces que finalmente podemos asignar significado a sílabas sin sentido.

Perdóname por hablar de mi oficio en las comidas.

— Tonterías, yo empecé. ¿No hay ninguna forma de adivinar lo que significa A.C.B.?

— Ninguna.

Aquella noche los asesinos golpearon por segunda vez, de acuerdo con lo previsto. No digo que las dos cosas estuvieran relacionadas.

Golpearon a los diez días, casi a la misma hora, de su primer ataque. Esa exactitud no nos dijo nada acerca de qué grupo era el responsable, puesto que encajaba con las predicciones tanto de los autollamados Consejo para la Supervivencia como de sus rivales los Simuladores, mientras que los Angeles del Señor no habían ofrecido ninguna predicción acerca de su segundo golpe.

Había diferencias entre la primera oleada de terror y la segunda, diferencias que parecían decirme algo… o decirnos algo, puesto que Georges y yo lo discutimos mientras llegaban las noticias:

a) Ninguna noticia en absoluto del Imperio de Chicago. Ningún cambio aquí, y ninguna noticia había salido del Imperio desde los informes iniciales de la carnicería de demócratas… luego ni una palabra durante más de una semana, lo cual me hacía sentirme cada vez más ansiosa.

b) Ninguna noticia de la Confederación de California relativa a un segundo golpe… sólo noticias de rutina. N.B.: unas pocas horas después de las noticias iniciales de una segunda oleada de asesinatos por todas partes, llegó una noticia «de rutina» procedente de la Confederación de California. El Jefe «Grito de Guerra» Tumbril, siguiendo el consejo de sus médicos, había nombrado un consejo ejecutivo de regencia de tres personas con poderes plenipotenciarios para gobernar la nación mientras él era sometido a un durante mucho tiempo pospuesto tratamiento médico. Se había trasladado a su retiro, el Nido del Águila, cerca de Tahoe, para este fin. Los boletines llegaban de San José, no de Tahoe.

c) Georges y yo estuvimos de acuerdo en el muy probable — casi seguro — significado de esto. El tratamiento médico que aquel pobre presuntuoso necesitaba era el embalsamamiento, y su «regencia» no daría al público ninguna noticia hasta que hubieran arreglado sus luchas intestinas por el poder.

d) Esta segunda vez no había informes de fuera de la Tierra.

e) Cantón y Manchuria no informaban de ataques. Corrección: tales informes no llegaban a Vicksburg, Texas.

f) Por lo que podía decir comprobando con una lista, los terroristas habían golpeado en todas las demás naciones. Pero mi verificación tenía agujeros. De las cuatrocientas y pico de «naciones» en las Naciones Unidas, algunas producen noticias únicamente durante los eclipses totales de sol. No sé lo que había ocurrido en Gales o en las Islas del Canal o en Swazilandia o en Nepal o en la Isla del Príncipe Eduardo, y no veo por qué nadie (que no viva en alguno de esos lugares perdidos) debería preocuparse por ello. Al menos trescientas de esas proclamadas naciones soberanas que votan en las Naciones Unidas no cuentan para nada, aptas únicamente para ayudas económicas y alimenticias…