Sheri Tepper: Cronache del dopoguerra

— Sì, lo fanno volentieri.

Stavia immaginò che le labbra dell’uomo s’incurvassero. — Non credevo lo facessero per forza. E poi, signora, io sono un mago. I maghi sanno cosa significa creare dei diversivi. Lo facciamo continuamente. Diciamo, guarda la mia mano sinistra, mentre è la destra che esegue il trucco. È facile per noi capire qual è il diversivo. Voi donne state dicendo: “Guardateci portare i figli dai loro padri guerrieri, guardate quanto piangiamo” e il trucco invece è tutto un altro.

— Di certo non potevi esserne sicuro — disse Morgot. — Non dovresti sapere nulla di tutto ciò.

— Ci sono altre prove — assentì Septemius. — Principalmente, tutti sono d’accordo sul fatto che sono sempre di più gli uomini che ritornano dalla Porta a ogni generazione. Questo induce a qualche conclusione, vero? Selezione, forse, Tonia e Kostia stanno frequentando le scuole del Paese delle Donne e portano a casa i libri di studio. È notevole vedere come molti libri delle Donne parlino della selezione. Persino Chernon aveva un libro che parlava di qualcosa di grande importanza per il Paese delle Donne. Sono sicuro che questa potrebbe essere una prova per chi sa guardare. Non è necessario aggiungere che lui non era in grado di farlo. Cercava il segreto del Paese delle Donne eppure lo aveva davanti agli occhi… poi c’è la questione dei servitori. Alcuni di loro, naturalmente, come Minsinig di Sylvia, sono dei ragazzini sciocchi che sono semplicemente contenti di vivere nel Paese delle Donne come cuochi o sarti o qualunque cosa voi desideriate. Per la maggior parte, tuttavia, i servitori assomigliano a Joshua o a Corrig, persone di grande competenza, calme, giudiziose e molto rispettate soprattutto dalle donne più intelligenti. È chiaro che il loro status e la loro abilità sono molto superiori a quanto dovrebbero.

— A causa della loro abilità.

— Lo sai di cosa sto parlando, consigliera. Non è necessario che continuiamo a mentirci. Io sono troppo vecchio. Di certo posseggono delle abilità marziali — li ho visti in azione in Terrasanta — ma c’è qualcos’altro oltre a questo. Anche le mie nipoti posseggono lo stesso dono. Ho conosciuto poche altre persone che lo posseggono. Tra la gente di spettacolo è una qualità molto preziosa, l’abilità di sentire i guai a distanza, di sapere dove si trova la gente, di sapere cosa sta per accadere. Una volta chiamavano questa abilità telepatia, chiaroveggenza. Sono parole molto antiche, di un tempo prima delle Convulsioni, sebbene io pensi che siano solo definizioni teoriche. Voi donne pianificate che un figlio la erediti?

Lei scosse il capo. — No, accade per caso, come un dono. Un numero sorprendente degli uomini che tornano la possiede, questo è tutto.

— Forse scelgono di tornare proprio a causa del fatto che si accorgono di possederla?

— Ci abbiamo pensato.

— E naturalmente avete coltivato questa qualità.

— Ci abbiamo provato — ammise lei. — Abbiamo sperato che molte donne potessero ottenerla ma in realtà coloro che possiedono questo talento sono molto poche; sembra trasmettersi soprattutto ai figli. Sono felice di sapere che le tue nipoti lo possiedono. Per un certo periodo abbiamo temuto che fosse una qualità legata al sesso. — Si alzò per guardar fuori dalla finestra poi si volse verso Stavia pallidissima e tornò a sedersi ancora una volta — Immagino che Kostia e Tonia sappiano tutto.

— Sì. Noi tre siamo in grado di mantenere qualsiasi segreto, Morgot. Non faremo nulla che possa mettere in pericolo te, Stavia o il Paese delle Donne. Credimi, noi comprendiamo tutto perfettamente… be’, molto di più di questa povera ragazza che giace a letto. Si è sforzata così duramente per tutta la sua giovane vita di essere buona, di essere femminile, discutendo dentro di sé ogni volta che non ha avuto la possibilità di comprendere l’intera situazione.

— Ha violato i comandamenti — disse Morgot con voce molto fredda.

— Non li ha compresi. Non ha capito che non si tratta di molti doveri ma di uno solo. Pensava di poterne infrangere uno senza violare gli altri. Oltre a ciò ho l’impressione che non li abbia infranti, piuttosto li ha adattati, e dovresti essere contenta che lo abbia fatto — disse. — Ha scoperto il progetto della ribellione dei guerrieri, qualcosa che altrimenti non avreste scoperto finché non fosse stato troppo tardi. — Aveva rivelato a Morgot il terribile segreto di Stavia non appena erano arrivati.

— Per quanto riguarda la ribellione, lo abbiamo saputo sin dall’inizio. Il Paese delle Donne ha trecento anni, Septemius. Quanto tempo avremmo pouto sopravvivere se non avessimo sentito parlare di ribellioni? Quante ribellioni pensi che abbiamo visto? Ogni dieci anni c’è una ribellione. Qualche fazione della guarnigione comincia a sentirsi offesa. Qualche gruppo di donne comincia a comportarsi stupidamente. Ribellioni! Cominciano come un bubbone, trasudante e putrescente, e noi lo lasciamo crescere al massimo. Poi lo incidiamo e il dolore e il pus scivolano via. Fino alla prossima volta. È vero, non sapevamo esattamente quando sarebbe avvenuta questa volta e l’informazione ci è stata preziosa. Ma i servitori lo sapevano, molto prima che tu me lo dicessi. È più difficile che ci colgano di sopresa in questi ultimi anni. Usiamo delle spie…

— Staiva non ha fatto quello che ha fatto senza un motivo valido — suggerì il vecchio.

— O per inettitudine — convenne Morgot senza entusiasmo.

— Affetto mal riposto — la corresse Septemius. — Il più grande difetto delle vostre armature femminili. La breccia più grande nelle vostre difese. La sola cosa che non potete e non osate contrastare; perché la vostra natura deve rimanere quella che è per realizzare tutto quello che avete in mente. Non osate cambiarla. E così, è dura quando la vostra natura femminile vi tradisce facendovi credere che quelli che vi maltrattano abbiano bisogno del vostro amore o che vi amino o che abbiano qualche diritto di fare quello che vi fanno.

— Una passione mal riposta — disse Morgot. — Quando ci fissiamo su cose indegne di noi — sospirò persa nei suoi ricordi.

— Forse la selezione potrebbe funzionare ugualmente bene anche nell’altro senso — sospirò Septemius. — Forse dovreste espellere alcune delle donne.

— C’è un buon numero di donne che vengono sterilizzate ogni anno. — disse Morgot. — Vengono legate loro le tube. Isterectomia. Non dovrebbe sorprenderti che facciamo di queste cose, Septemius.

— Ci sono poche cose che mi sorprendono, signora. Mi domando però a volte…

— Sì?

— Se non vi sentite mai in colpa. Voi poche che decidete tutto.

Morgot rimase per qualche attimo senza rispondere. Alla fine si agitò sulla sedia e disse: — Ti dirò come ci chiamiamo tra di noi. Questo dovrebbe rispondere alle tue domande.

— Davvero?

— Noi ci chiamiamo le Dannate; e se la Signora ha un paradiso per le persone misericordiose, noi di certo non lo vedremo.

Una mattina Stavia si svegliò e vide Morgot ancora seduta alla finestra ma con indosso vestiti differenti e con una luce che sembrava differente. Sul davanzale sfavillava un vaso blu con fiori dai colori luminosi. Stavia li guardò con l’occhio clinico del giardiniere. Lei era andata a sud in primavera quando fiorisce l’iris selvaggio. Quei fiori erano degli astri con brillanti cristantemi. Il vaso era suo, veniva dalla sua stanza. Al suo fianco c’era un piccolo cestello di salice azzurro, pieno di dolcetti.

— Ho dormito per molto tempo — disse con la bocca secca.

— Ti abbiamo somministrato delle medicine per farti riposare, ma hai ragione. È passato molto tempo, Stavvy. Corrig ti ha mandato i fiori e i dolci; ha detto di dirti che quei buffi cagnolini bianchi hanno avuto dei cuccioli.