Pedro Zurita pārcilāja to visu domās, nepārtraukti soļodams pa kajiti.
Beidzot viņš pamanīja, ka sāk jau aust rīts un iluminatora logā iespiežas sārts stars. Pedro nopūta lampu un ķērās pie mazgāšanās.
Liedams uz galvas remdeno ūdeni, viņš izdzirdēja klāja baiļu pilnus kliedzienus. Pārtraucis mazgāšanos, Zurita teciņus izskrēja uz klāja.
Kailie nirēji ar audekla jostām ap gurniem stāvēja pie borta, vēcināja rokas un klaigāja cits caur citu. Pedro palūkojas lejup un ieraudzīja, ka laivas, kas pa nakti bija atstātas ūdenī, ir atraisītas. Nakts brīze bija aiznesusi tās diezgan tālu klajā okeānā. Tagad rīta
brize dzina tās lēni uz krasta pusi. Pa ūdeni izsvaidītie airi peldčja pa līci.
Zurita pavēlēja nirējiem atvest laivas, taču neviens neiedrikstējās pamest klaju. Zurita atkārtoja pavēli.
— Lien pats velnam nagos! — kāds atsaucas.
Zurita satvēra revolvera maksti. Nirēju pūlis atkāpās un sablīvējās ap mastu. Nirēji naidīgi lūkojās Zu- lita. Sadursme šķita neizbēgama, bet tad iejaucās Baltazars.
— Araukānis nebīstas ne no kā, — viņš sacīja. — Ja p;:t haizivs nespēja mani aprit, tad art «jūras velnam» mani vecie kauli iesprūdis rīklē. — Un, salicis rokas virs galvas, viņš metās pār bortu ūdeni un peldēja pie tuvākās laivas. Nirēji sanāca pie borta un baijii pilni vēroja Baltazaru. Par spīti vecumam un klibajai kājai, viņš peldēja teicami. Ar pāris roku vēzieniem indiānis aizpeldēja līdz laivai, satvēra ūdenī peldošo airi un iekāpa laivā.
— Virve pārgriezta ar nazi, — viņš uzsauca, — un Šmaugi pārgrieztaf Asmens bij ia ass kā bārdas nazim.
Redzēdami, ka ar Baltazaru nekas briesmīgs nav noticis. vairāki zvejnieki sekoja viņa piemēram.
Saule bija tikko uzlēkusi, bet jau nežēlīgi svilināja. Sudrabaini zila debess bija skaidra, okeāns nekustīgs. «Medūza» jau atradās divdesmit kilometru uz dienvidiem 110 Buenosairesas. Pēc Baltazara padoma enkuru bi.a izmetuši nelielā līcītī pie klinšaina krasta, kas terasveidīgi pacēlās no ūdens. Ļaudis izklīda pa lici. Katrā laivā pēc paraduma bija divi zvejnieki: viens nira, otrs vilka nirēju ārā, un pēc tam abi apmainījās ar lomām.
Viena laiva pienāca diezgan tuvu krastam. Nirējs aptvēra ar kājām prāvu koraļļu gabalu, piesietu virves galā, un aši nolaidās dziļumā.
Ūdens bija Joti silts un dzidrs — dibenā varēja skaidri saredzēt katru akmeni. Tuvāk krastam slējās augšup koralli — sastinguši zemūdens dārzu krūmi.
Starp tiem Šaudījās sikas zivtiņas, laistīdamās zeltā un sudrabā.
Nirējs nolaidās dibenā un saliecies sāka naski vākt pērlenes un likt maisā, kas bija piesiets pie sāniem ar siksniņu. Viņa darba biedrs huronis turēja rokās virve* gulu un lūkojās ūdeni, atmeties pret laivas malu.
Pēkšņi viņi Ieraudzīja, ka nirējs strauji pietrūkstas kājas, pasit rokas augšup un saķer virvi, paraudams to tik spēcīgi, ka gandriz ierāva huroni ūdeni. Laiva sašūpojās. Huronis steigšus izvilka biedru un palīdzēja viņam ierāpties laivā. Nirējs smagi elsoja, plati atplētis muti, acis izvalbījis. Tumšbrūnā seja šķita pelnu krāsā, tik stipri viņš bija nobālējis.
— Haizivs?
Taēu nirējs neko nespēja atbildēt un sabruka laivā.
Kas viņu tā varēja nobiedēt? Huronis pieliecās un ielūkojās ūdeni. Ja, tur norisinājās kaut kas nelāgs. Mazas zivtiņas ka putni, pumanljuši plēsigo liju. steidzas slēpties zrmūdens mežu biezajās saaudzēs.
Un pēkšņi huronis ieraudzīja, ka gar zemūdens klints izliekumu plūst kaut kas lldzigs sarkaniem dūmiem. Tie gnusi klida uz visām pusēm, nokrāsojot ūdeni sārtu. Un tad tūliņ parādījās kaut kas tumis. Tas bija haizivs ķermenis. Tas lēni pagriezās un nozuda aiz klints šķautnes. Sarkanie zemūdens dūmi varēja būt vienīgi okeāna dziļumos izlietas asinis. Kas tur bija noticis? Huronis pameta skatienu uz biedru, bet tas gulēja nekustēdamies uz muguras, tverdams gaisu ar va|ējo muti un stulbi blenzdams debesis Indiānis ķērās pie airiem un veda prkšņi saslimušo nirēju uz «Medūzu».
Beidzot nirējs atžilba, taēu šķitās pazaudējis valodu — viņš tikai īdeja, purināja galvu un smagi pūta, pastiepis lūpas uz priekšu.
Uz šonera pēr|u zvejnieki ielenca viņu un nepacietīgi gaidīja, ko viņš pastastis.
— Runā! — beidzot uzsauca jauns indiānis, sapu- rinādams nirēju. — Runā, ja negribi, lai tava g]ēvā dvēsele šķiras no miesām.
Nirējs noskurinaja galvu un dobji noteica:
— Es redzēju… «jūras velnu».
— Patiešām?
— Nu, stāsti taču, stāsti! — zvejnieki nepacietīgi skubināja.
— Skatos — haizivs. Peld taisni man virsū. Beigas! Liela, melna, rīkle va]ā, tūliņ ris mani nost. Skatos — vēl peld…
— Otra haizivs?
— «Velns»!
— Kads viņš izskatās? Vai galva ir?
— Galva? Liekas, ir gan. Acis kā glāzes.
— Ja Ir acis, tad galvai ari jābūt. — jaunais indiānis pārliecināts sacīja. — Acīm taču pie kaut kā jāturas. Vai ķetnas ari ir?
— Kā vardei. Pirksti gari, zaļi, ar nagiem un peld- plēvi. Pats spīd kā zviņaina zivs. Piepeldēja pie haizivs, nozibināja ķetnu — šviksl Haizivij asinis no vēdera…
— Kādas viņam kājas? — ieprasījās kāds cits.
— Kājas? — nlrēis pūlējās atcerēties. — Kāju nemaz nav. Gara aste. IJn astes galā divas čūskas.
— No kā tu vairāk nobijies — no haizivs vai no briesmoņa?
— No briesmoņa, — nirējs nevilcinādamies atbildēja. — No briesmoņa, kaut arī viņš izglāba man dzīvību. Tas bija viņš…
— Jā. tas Ir bijis viņš.
— «Jūras velns»…
— Jūras dievs, kurš palīdz tiem, kas posla, — pārlaboja kāds vecs indiānis.
Vēsts strauji Izplatījās pa visām laivām līci. Nirēji steidzās uz šoneri un uzvilka laivas uz klāja.
Visi Ielenca nirēju, ko bija izglābis «iūras velns». Indiānis atkārtoja savu stāstu, pievienodams aizvien jaunus sīkumus. Viņš atcerēiās, ka briesmonim nākušas pa nāsim sarkanas liesmas, ka tam bijuši gari un smaili zobi pirksta resnumā, ausis kustējušās, pie sāniem bijušas peldspuras un aste kā airis.
Pedro Zurita, kails līdz jostas vietai, īsās, baltās biksēs, uzvilcis basajās kājās baltas tupeles, uzmaucis galvā salmenīcu ar platām malām un augstu dibenu, ŠJūkāja pa klāju, ieklausīdamies sarunās.
Jo vairāk aizrāvās stāstītājs, jo vairāk Pedro pārliecinājās, ka nirējs visu izdomājis, nobīdāmies no
haizivs. Tomēr varbūt viss nav izdomāts. Skaidrs, ka indiānis melo, bet daļa patiesibas tur ir. Dīvains gadījums, velns lai paraujl
Te Zuritas pārdomas pārtrauca taures skaņas otrpus klints.
Sīs skaņas pārsteidza «Medūzas» ekipāžu kā pērkona grāviens. Visas sarunas apklusa, sejas nobālēja. Zvejnieki māņticīgās Šausmās blenza uz klinti, 110 kuras iikās plūstam skaņas.
Netālu no klints ūdeni rotaļājās bars delfīnu. Viens atšķīrās no bara, skaļi nosprauslojās, it kā atbildot taures aicinājumam, aizšāvās uz klints pusi un pazuda aiz tās. Vēl daži saspringtu gaidu mirk|i, un zvejnieki atkal ieraudzīja delfīnu. Tam uz muguras jāšus kā uz zirga sēdēja dīvaina būtne — «velns», par kuru vēl nesen bija stāstījis nirējs. Briesmonim bija cilvēka ķermenis, sejā kā automobiļa spuldzes dzirkstīja saules staros milzīgas acis, apaļas kā senlaicīgi kabatas pulksteņi, āda liegi vizēia kā zilgans sudrabs, delnas atgādināja vardes priekškājas — tumšzajas ar gariem pirkstiem, ko savienoja peldplēve. Kājas līdz ceļgaliem atradās ūdenī, tāpēc palika nezināms, vai augums beidzās ar asti jeb vai ar parastajām cilvēku kājām. Dīvainā būtne turēja rokā garu. spirālē savītu gliemežragu, vēlreiz Iepūta tani, tad iesmējās jautrus cilvēka smieklus un pēkšņi uzsauca skaidrā spāniešu valodā: — Ātrāk, Līding >, uz priekšu! — Paplikšķināja ar vardes pleznu pa delfina spidošo muguru, saspieda ar ceļgaliem tā sānus, un delfīns kā paklausīgs zirgs palielināja ātrumu.
Читать дальше