Arkadi Strougatski: Il est difficile d’être un dieu

Don Hug brisa son fer et jeta les débris.

« Oui, nous n’avons rien vu, dit-il. Mais peut-être n’est-ce pas si terrible, Anton ? »

Roumata se contenta de le regarder.

« Tu aurais dû liquider don Reba, dit tout à coup don Kondor.

— Comment ça liquider ? »

Des plaques rouges marbraient le visage de don Kondor.

« Physiquement ! » dit-il brutalement.

Roumata s’assit.

« C’est-à-dire … le tuer ?

— Oui ! Oui ! Oui ! Le tuer ! Le kidnapper ! Le destituer ! L’enfermer ! Il fallait agir et non pas consulter deux idiots qui ne comprenaient rien à rien !

— Moi non plus je ne comprenais pas.

— Tu le sentais au moins. »

Ils se turent.

« Quelque chose dans le genre de la tuerie de Barkan ? s’informa à mi-voix don Kondor en regardant ailleurs.

— Oui, à peu près. Mais de façon plus organisée. » Don Kondor se mordit les lèvres.

« Il est trop tard pour le liquider ?

— Aucun intérêt, répondit Roumata. Primo, on le liquidera sans nous, secundo, ce n’est pas utile. Il est entre mes mains.

— Comment cela ?

— Il me craint. Il devine que derrière moi se tient une force. Il m’a même proposé de collaborer avec lui.

— Oui ? grommela don Kondor. Effectivement, c’est inutile. »

Don Hug demanda en trébuchant sur les mots :

« Mais, camarades, vous parlez sérieusement ?

— Quoi ? demanda don Kondor.

— Eh bien !.. Tuer, liquider physiquement … Vous avez perdu la tête ?

— Le noble seigneur est touché au talon … » murmura Roumata.

Don Kondor scanda lentement :

« Dans des circonstances exceptionnelles, seules les méthodes exceptionnelles sont efficaces. »

Don Hug, remuant les lèvres, les regardait l’un après l’autre.

« Vous … Vous savez jusqu’où vous pouvez aller comme ça. Vous … Vous le comprenez ?

— Calme-toi, je t’en prie, dit don Kondor. Il ne se passera rien. Parlons d’autre chose. Qu’allons-nous faire avec l’Ordre ? Je propose le siège de la province d’Arkanar. Votre avis, camarades, et rapidement, je suis pressé.

— Je n’ai aucun avis, objecta Roumata. Et Pachka à plus forte raison. Il faut demander l’avis de la base. Il faut s’orienter. Dans une semaine, nous nous retrouverons ici et nous prendrons une décision.

— D’accord. » Don Kondor se leva. « Partons ! »

Roumata chargea Boudakh sur ses épaules et sortit, don Kondor l’éclairait avec sa lampe de poche. Ils arrivèrent à l’hélicoptère, Roumata coucha le docteur sur le siège arrière. Don Kondor, se prenant les jambes dans sa cape et embarrassé par son épée, grimpa sur le siège du pilote.

« Vous ne pourriez pas me déposer chez moi ? demanda Roumata. Je voudrais dormir une bonne fois pour toutes.

— Bon, grogna don Kondor. Mais dépêche-toi, s’il te plaît.

— J’arrive ! » dit Roumata en courant à la cabane.

Don Hug était resté assis, les yeux fixés devant lui, se frottant le menton. Le père Kabani, debout à ses côtés, disait :

« C’est toujours comme ça que ça se passe, mon vieux. On fait de son mieux, et le résultat est pire … »

Roumata attrapa pêle-mêle les épées et les bandoulières.

« Bon courage, Pachka. Ne t’en fais pas, nous sommes tous fatigués et énervés. »

Don Hug secoua la tête.

« Fais attention, Anton. Oh ! Fais attention ! Je ne parle pas pour M. Sacha, il est ici depuis longtemps, ce n’est pas à nous de lui faire la leçon, mais toi …

— Je veux dormir, voilà tout, dit Roumata. Père Kabani, soyez gentil, prenez mes chevaux et conduisez-les chez le baron Pampa. Je dois aller chez lui dans les jours qui viennent … »

Dehors, les rotors ronflèrent doucement. Roumata fit un signe de la main et sortit en courant. À la vive lumière des phares, les buissons de fougères géantes et les troncs blancs des arbres avaient un aspect fantastique et sinistre. Roumata se hissa dans la cabine et claqua la portière.

L’hélicoptère sentait l’ozone, le revêtement organique et l’eau de Cologne. Don Kondor décolla et prit la direction d’Arkanar. J’en aurais été incapable en ce moment, se dit Roumata avec une légère envie. À l’arrière, le vieux Boudakh mâchonnait tranquillement en rêve.

« Anton, dit don Kondor, je ne voudrais pas, heu … je ne voudrais pas manquer de tact, et ne crois pas que … heu … je veuille me mêler de tes affaires.

— Je vous écoute », dit Roumata. Il avait tout de suite compris de quoi il s’agissait.

« Nous sommes tous des “résidents”, et tout ce qui nous est cher doit être ou bien sur la Terre, ou bien à l’intérieur de nous. Pour qu’on ne puisse nous le prendre ou en faire un otage.

— Vous parlez de Kira ?

— Oui, mon petit. Si tout ce que je sais de don Reba est vrai, le tenir en main est une entreprise difficile et dangereuse. Tu comprends ce que je veux dire …

— Oui. Je vais essayer de faire quelque chose. »

Ils étaient couchés dans l’obscurité, la main dans la main. La ville était calme. De temps à autre, à proximité, des chevaux hennissaient et piaffaient avec colère. Par moments, Roumata sombrait dans le sommeil, mais se réveillait tout de suite, parce que Kira retenait sa respiration — en dormant, il lui serrait très fort la main.

« Tu as très envie de dormir, chuchota-t-elle. Dors.

— Non, non, parle, je t’écoute.

— Tu t’endors tout le temps.

— J’écoute quand même. Je suis très fatigué, mais j’ai encore plus envie d’être avec toi. C’est dommage de dormir. Parle, ça m’intéresse beaucoup. »

Reconnaissante, elle frotta son nez contre son épaule, l’embrassa sur la joue et lui raconta qu’un gamin du voisinage était venu la voir, dans la soirée, de la part de son père. Il était alité. On l’avait chassé de la chancellerie, et en guise d’adieu, rossé à coups de bâton. Ces derniers temps, il ne mangeait rien, il ne faisait que boire ; il tremblait, son teint était violacé. Le gamin lui avait dit aussi que son frère était venu, blessé, mais gai et ivre, dans un nouvel uniforme. Il avait donné de l’argent au père, avait bu avec lui. Il tenait des propos menaçants, disant que tout le monde y passerait. Il était lieutenant dans une section spéciale, et avait prêté serment de fidélité à l’Ordre. Son père lui faisait dire de ne venir à la maison sous aucun prétexte. Son frère avait menacé d’en finir avec elle parce qu’elle, « cette rosse rousse », s’entichait d’un noble.

Oui, pensa Roumata, il est exclu qu’elle rentre chez elle. Elle ne peut pas rester ici non plus. S’il lui arrivait quelque chose … À la pensée qu’il pourrait lui arriver malheur, son cœur s’arrêtait.

« Tu dors ? » demanda Kira.

Il revint à lui et desserra la main.

« Non, non … Et qu’as-tu fait encore ?

— J’ai mis de l’ordre chez toi. Quel fouillis ! J’ai trouvé un livre du père Gour. C’est l’histoire d’un prince qui aime une jeune fille, très belle, une sauvageonne. Elle était vraiment sauvage et croyait qu’il était un dieu, et pourtant elle l’aimait beaucoup. Ensuite, on les a séparés et elle est morte de chagrin.

— C’est un très beau livre.

— J’ai pleuré. J’avais tout le temps l’impression qu’il s’agissait de nous.

— Oui, c’est de nous. Et en général, de tous ceux qui s’aiment. Seulement nous, on ne nous séparera pas. »

L’endroit le plus sûr serait la Terre, se dit-il. Mais que feras-tu sans moi ? Et que ferais-je ici sans toi ? On pourrait demander à Anka de devenir ton amie. Mais comment ferais-je ici sans toi ? Non, nous partirons ensemble. Je conduirai moi-même le vaisseau, tu seras à côté de moi, et je t’expliquerai tout, pour que tu n’aies pas peur, pour que tu aimes tout de suite la Terre. Pour que tu ne regrettes jamais ta terrible patrie. Parce que ce n’est pas ta patrie. Parce que ta patrie t’a rejetée. Parce que tu es née mille ans trop tôt. Bonne, fidèle, désintéressée … Des êtres comme toi, il y en a eu à toutes les époques de l’histoire sanglante de nos planètes. Des âmes claires, pures, qui ne connaissent pas la haine, qui n’admettent pas la cruauté. Des victimes, d’inutiles victimes. Bien plus inutiles que Gour le Compositeur ou que Galilée. Parce que les êtres comme toi ne sont pas des lutteurs. Pour être un lutteur, il faut savoir haïr, et justement vous en êtes incapables. Comme nous maintenant …