Paul Colize - Concerto pour quatre mains

Franck remercia Pépé, qui lui avoua que ses rapports avec Léonard Finkel s’étaient quelque peu rafraîchis après qu’il lui avait cassé le nez.

Le 31 décembre 2003, Franck, Julie, Alex et Laurent passèrent le réveillon à Oppède-le-Vieux après avoir changé plusieurs fois de route pour déjouer les éventuelles filatures.

Les quatre amis se réjouirent d’être à nouveau réunis. Il y eut des silences, des larmes et des rires. Personne n’évoqua la rencontre qui avait eu lieu douze mois auparavant.

À minuit, ils accueillirent la nouvelle année et fêtèrent les cinq ans d’Antoine.

Pour l’occasion, ce dernier se mit au piano et joua l’air bien connu, avec beaucoup d’entrain, en utilisant les deux mains et sans faire la moindre fausse note.

Cinquième jour du procès, il est midi, l’audience reprendra à 14 heures.

Je sors de la salle avec un poids sur l’estomac. Hier, les choses sérieuses ont commencé avec le début de l’instruction. La matinée a été consacrée à la lecture de l’acte et à l’audition de l’accusé. Cela m’a suffi pour constater que l’avocate générale est brouillonne et imprécise, ce qui présente des avantages comme des inconvénients.

La présidente de la Cour ne m’est pas inconnue. C’est une femme consciencieuse dont j’apprécie la droiture et le pragmatisme. La connaissant, nous aurons droit à l’une de ses inimitables leçons de morale.

Dans une affaire où l’on avait trouvé assez d’armes pour équiper l’armée d’un petit pays, elle avait apostrophé l’inculpé avec le plus grand sérieux.

— Vous savez que les armes, c’est dangereux ? Vous êtes conscient que si le coup part, quelqu’un peut être blessé ?

À la fin de la journée, j’ai filé à Saint-Pierre pour rencontrer Akim et lui transmettre les instructions que Jammet m’avait données.

Il était assis dans un fauteuil et regardait la télé à côté de son geôlier. Il semblait en forme et pas mécontent de me voir.

Quand le gardien est sorti, il s’est levé.

— Mon père vous a prévenu ? Demain, ils me transfèrent à Saint-Gilles. J’irai pas au centre médical. Ils m’ont dit que je resterai quelques jours dans une cellule individuelle. Après, j’irai sans doute à Jamioulx ? Vous croyez que je serai en sécurité là-bas ?

Au regard de Forest, Jamioulx est proche du Club Med. En pleine journée, l’un de mes clients m’a téléphoné avec son portable depuis sa cellule. Un gardien est entré, il ne s’est pas démonté, il l’a salué et a continué à me parler.

J’ai baissé le ton.

— Vous n’irez pas à Jamioulx, vous sortirez demain.

Ses yeux se sont agrandis.

Il oscillait entre soulagement et affolement.

— Demain ? Vous êtes sûr ?

— Quand le fourgon entrera dans la rue Ducpétiaux, vous entendrez deux coups de klaxon. Mettez-vous sur le ventre, bouchez-vous les oreilles et ouvrez la bouche. Quelqu’un viendra vous chercher après l’ouverture des portes. Dites-leur ce que vous savez, n’essayez pas de mentir. Vous ne risquez rien, j’ai reçu leur parole. Après ça, ils vous aideront à quitter la Belgique.

Je n’avais rien à ajouter.

Il m’a rappelé quand j’allais sortir.

— Maître.

Je me suis retourné.

Il a joint les mains sur son cœur et a penché la tête.

— Choukran. Merci.

Il avait changé. Je l’ai trouvé fragile et désarmant.

— Bonne chance, Akim.

J’entre dans la buvette en faisant un effort pour paraître décontracté.

À l’heure qu’il est, Akim est dehors, sauf si l’opération a échoué. Je dois me retenir de foncer dans ma voiture pour consulter mon téléphone. Je suis convaincu qu’une centaine de messages m’attendent pour m’annoncer son évasion ou l’échec de la tentative. Ou pire, sa mort.

Je commande le plat du jour et un Perrier avec la certitude que je ne pourrai avaler ni l’un ni l’autre.

Un policier entre et se dirige vers moi.

— Maître, on vous demande au téléphone.

Ma gorge devient sèche.

— Bien, je vous suis.

Il me dirige vers un bureau à l’étage. Un homme aux traits anguleux me tend le combiné.

Je m’éclaircis la voix.

— Jean Villemont.

— Bonjour, maître, Olga Simon. Je suis au regret de vous informer que M. Akim Bachir s’est évadé ce matin pendant son transfert vers la prison de Saint-Gilles. Un gardien a été blessé pendant l’opération.

Je feins la surprise.

— C’est incroyable, je lui ai parlé pas plus tard qu’hier soir. Rien ne laissait supposer qu’il préparait quelque chose.

— C’est pour ça que j’aimerais vous voir. Je souhaite vous poser quelques questions.

— Bien sûr, c’est urgent ?

— Des questions de routine.

— Je suis aux assises de Nivelles cette semaine et la semaine prochaine.

Elle hésite.

— Lundi, en début de soirée, quand vous aurez fini votre journée ?

— Disons 18 h 30.

— Lundi 18 à 18 h 30. C’est noté. Bon week-end.

Son ton sec et sa fausse désinvolture ne me disent rien qui vaille.

Si ce sont de simples questions de routine, pourquoi n’a-t-elle pas délégué cette tâche aux flics ? En principe, la police est chargée de procéder à l’audition des témoins ou des suspects, même s’il s’agit d’un avocat. Nous sommes soumis au même régime que n’importe quel citoyen.

Une question reste en suspens : suis-je témoin ou suspect à ses yeux ? En principe, un juge d’instruction ne procède lui-même à une audition que s’il entend inculper ou décerner un mandat d’arrêt.

Je redescends et consulte ma montre. Avec l’audition des témoins, l’après-midi risque d’être longue.

Je sors au pas de charge, grimpe dans ma voiture et compose le numéro de Leila.

Elle répond aussitôt.

— Jean. J’allais t’appeler.

— Tu as entendu ?

— À l’instant.

— La juge d’instruction vient de m’appeler.

Elle laisse planer un bref silence.

— Tu le savais ?

Des fourmillements remontent le long de mes mains.

J’aimerais lui dire que j’ai joué un rôle actif dans l’évasion, que je fais partie des comploteurs, que je ne mérite que disgrâce et mépris.

Pour toute réponse, je lui offre un silence éloquent.

Elle retourne le couteau dans la plaie.

— On se voit ce week-end ?

Je suis incapable de jouer dans ce registre.

— Ce week-end, ce n’est pas possible. Le procès prend une tournure inattendue et je dois complètement revoir ma stratégie. Je vais passer les deux jours là-dessus.

Elle encaisse le coup.

— Je comprends.

Sa voix a changé, sa déception est palpable.

Je tente de prendre un ton enjoué, mais il sonne faux.

— Ce n’est que partie remise, cela n’en sera que meilleur la prochaine fois.

Elle répond d’un ton neutre.

— Oui, sans doute.

En 2004, Franck en eut assez de battre le pavé parisien et prit la décision de faire quelques déplacements. En mars, il partit pour le Cap et rendit visite à Laurent, qui avait ouvert un commerce de vins sous son nouveau nom.

Pour lui, l’Afrique du Sud était le paradis sur terre.

— Les filles sont superbes, il suffit de se pencher pour ramasser du fric, il fait toujours beau et les horloges tournent moins vite qu’en Europe.

Deux mois plus tard, il passa une quinzaine de jours chez Alex, à Barcelone. Après avoir bourlingué, ce dernier avait racheté un bar à bières dans une rue adjacente aux Ramblas.

— Cette ville est incroyable, les Catalans ont le sens de la fête et les femmes sont magnifiques, toujours prêtes à sortir, à rire, à danser et à s’envoyer en l’air.