Джонатан Келерман - Докато убивам, се надявам

— Защо не ми кажете накъде биете?

— Към нейната стерилност — отговорих. — Избрахте я, заради неспособността й да забременее.

— Вие сте много проницателен млад човек. — Отново вдигна чашката и се скри зад облак пара. — Леланд бе твърде гнуслив и това бе част от проблема му. Да не се взимат предпазни мерки бе въпрос на благосклонност от нейна страна. Но това бе по-маловажният фактор, малко недоразумение, което би трябвало да се оправи.

— Мислех за нещо по-объркващо — казах. — Наследник, роден извънбрачно.

— Защо мислехте, че тя не може да зачене? — попитах аз.

— Бяхме проучили произхода на всички момичета, подложихме ги на пълни изследвания. Разбрахме, че Линда е забременявала неколкократно през младостта си, но е абортирала почти веднага след забременяването. Лекарите ни заключиха, че това е някакъв вид хормонално несъответствие. Диагнозата им бе, че не е способна да износи дете.

— Как се справи тя със стария Леланд?

— Чудесно. След няколко сеанса той вече бе нов човек.

— Какви бяха чувствата му към нея?

Той остави на масата чашката си.

— Леланд Белдинг не изпитваше чувства, докторе. Той бе толкова близко до техниката, колкото е възможно на човешко същество.

Сетих се за думите на Елстън Кроти: „Като някакъв фризер на два крака. Спомням си, че си помислих, колко студено копеле бе той“.

— Независимо от това, би трябвало да развият някакъв вид емоционална връзка. Да не би да твърдите, че такава не се е породила между тях?

— Точно това казвам. Приличаше на обучение — на уроци по френски. Леланд я приемаше в офиса си. Когато приключваха, той си взимаше душ, обличаше се и се отдаваше на бизнеса си, а тя тръгваше да върши своите си работи. Познавах го по-добре от всеки друг и въпреки това никога не разбрах какво мисли. Но предположението ми бе, че той вижда в нея някоя от машините си — вероятно най-ефективната. Което не означаваше, че я е подценявал. Той се възхищаваше най-вече на машините.

— А какви бяха нейните чувства към него?

Моментна пауза. Бързо преминал израз на болка.

— Нямаше съмнение, тя бе впечатлена от парите и властта му. Жените си падат по властта — те биха простили всичко друго на един мъж, с изключение на безпомощността. А тя виждаше също и тази част от него, която бе безпомощна. Затова си представях, че тя гледа на него със смесица от обожание и съжаление. Начинът, по който лекарят гледа на пациент с рядко заболяване.

Той бе оформил думите си като хипотеза. Но болезненият израз продължаваше да надделява над чаровната фасада.

Тогава разбрах, че за него Линда Лание е била нещо повече от момиче от харема със специално предназначение. Знаех, че не мога да засегна този въпрос.

— Тяхното си бе чист бизнес — каза той.

— Много комфортно, до намесата на братко Кейбъл.

Фасадата се смачка с още една степен.

— Кейбъл Джонсън бе окаян тип. Когато той и Линда са били младежи, той я е продавал за пари на местни момчета — била на четиринайсет или петнайсет. Така е забременявала многократно. Той си бе пълен мръсник.

Един сводник ругае друг.

— Защо не го възприехте като рисков фактор, когато решихте да наемете Линда за заместница?

— Сторих го, но реших, че съм се справил с този риск. По времето, когато назначих Линда, Джонсън излежаваше присъда за кражба в окръжния затвор — в карцера, поради прекомерна агресивност. Беше фалирал, нямаше и десет долара. Дарих му свобода, назначих го в „Магнафилм“ с прекалено висока заплата. Идиотът въобще не трябваше да се мярка на работа. Чекът му се изпращаше по пощата в апартамента. Всичко, което се искаше от него, бе да стои настрана от нея. Твърде благоприятно за него уреждане на проблема, не мислите ли?

— Не и в сравнение с късче от богатството на Белдинг.

— Какъв глупак! Не съществуваше и минимален шанс за него да изкара дори и пени, но той бе престъпен маниак, не можеше да се спре.

— Ред е на Доналд Нюрат, доктор по медицина. Експерт по раждаемостта и пощенски етикетчета.

— Леле, леле, та вие самият сте цял следовател.

— Нюрат имаше ли пръст в изнудването?

— Той твърдеше, че не участва, каза, че те са се представили като съпрузи, бедничките, бездетни госпожа и господин Джонсън. Твърдеше, че не се е оставил да бъде излъган, усетил нещо нередно у тях и отказал да я приеме за своя пациентка. Но неизвестно как Джонсън успял да го убеди.

— Известно ви е как. Сделка. Порноклипът, в замяна на лечение за Линда.

— Още една измама — каза той.