Мери Кларк - Дневникът на един убиец

Емили затвори дневника и отиде в трапезарията. Госпожа Картър е била в дома си в деня, когато Маделин е изчезнала, сети се тя. Да предположим, че Дъглъс е пътувал с по-ранния влак, пристигнал е вкъщи и Маделин е притичала през улицата, за да го посрещне.

Ако е имало някакво недоразумение между Маделин и Дъглас, дали опиянената от лауданума госпожа Картър би чула – и разбрала – горе в стаята си, че долу се разиграва трагедия?

Има и друг вариант: Маделин е слязла от верандата и е отишла в задния двор; оттам е видяла Алън Картър в неговия заден двор. Той е бил влюбен в нея и вероятно е знаел, че всеки момент ще получи годежен пръстен от братовчед му.

Не е изключено да ѝ се е нахвърлил, помисли си Емили, а после да се е вбесил, задето тя го е отблъснала.

И двете предположения са интригуващи. Но съм убедена, помисли си тя, че Маделин е умряла същия следобед. Или Дъглъс, или Алън Картър имат отношение към смъртта ѝ.

Ако Дъглъс няма вина за смъртта на Маделин, следващият най-вероятен заподозрян е Алън, прецени тя.

За да стигне до плажа, Летисия е трябвало да мине покрай къщата му, защото той живее близо до Маделин. Джулия е отбелязала в дневника си, че тя и приятелките ѝ редовно посещавали прикованата към леглото майка на Дъглъс. Дали Елен Суейн е навестила госпожа Картър в деня, когато е изчезнала? Дано старите полицейски досиета хвърлят някаква светлина по този въпрос.

Емили внимателно прибра дневника при другите вещи от семейство Лорънс и тогава ѝ хрумна нова възможност.

Дали Дъглъс Картър се е самоубил? Или е бил убит, защото е започнал да подозира истината?

В петък сутринта Боб Фрейз бе събуден от дразнещото звънене на телефона върху нощното шкафче до него. Отвори очи и протегна ръка. Отговори сдържано и грубо.

– Боб, Кони се обажда. Очаквах снощи Натали да се появи за вечеря. Нито се обади, нито дойде. Там ли е? Всичко наред ли е?

Боб Фрейз се надигна. Видя, че е легнал направо върху кувертюрата. "Натали – стрелна се през все още замъгления му ум. – Бяхме в ресторанта. Отказа да обядваме заедно и буквално избяга."

– Боб? Какво става?

Освен раздразнения тон на Кони той долови и друго. Съвсем ясно се улавяше и страх.

Страх ? Натали вероятно е разказала на Кони за скарването им. Положително го е направила. А дали е казала на Кони и за натъртената си китка?

Опита се да помисли. Натали му съобщи, че си тръгва. Щеше да се прибере, за да си стегне багажа. Имаше намерение да отседне при Кони в Ню Йорк. Но така и не е стигнала там.

Сега вече е сутрин, а Кони разправя, че е чакала Натали още снощи.

"Губи ми се почти цял ден – прецени Боб Фрейз. – Колко време точно съм бил изключил?"

Стисна слушалката, прочисти гърло и каза:

– Кони, видях Натали в ресторанта вчера по обяд. Щеше да се прибере, да си приготви багажа и да дойде в твоя апартамент в Ню Йорк. Оттогава не съм я виждал.

– Приготвила ли си е багажа? Куфарите ѝ там ли са? А колата?

– Почакай.

Боб Фрейз се изправи, залитна и съобрази, че има страхотен махмурлук. Обикновено не пиеше много, помисли си той. Как е станало?

Купи тази къща и се нанесе, докато чакаше да влезе в сила разводът му със Сюзан. Натали прояви активен интерес към обзавеждането ѝ и настоя за някои промени. Така малката спалня до тяхната се превърна в два дрешника. Отвори нейния.

В единия край имаше полица на около метър от пода – удобно да се опакова багаж. Най-големият куфар на Натали стоеше отворен върху полицата. Боб надникна вътре – беше наполовина пълен.

Обзет от опасения какво ще завари, се отправи с несигурна крачка към стаята за гости – сети се за думите на Натали, че е прекарала нощта именно там. Леглото беше оправено, но в банята видя гримовете ѝ в шкафчето.

Преди да измисли какво ще каже на Кони, оставаше да направи още нещо: изтича до кухнята и отвори вратата към гаража. Колата ѝ бе паркирана вътре.

Къде е тя, зачуди се той. Какво е станало с нея? Защото очевидно нещо ѝ се бе случило. Беше сигурен в това.

Защо беше сигурен?

Върна се в спалнята и взе телефона.

– Изглежда Натали е променила решението си, Кони. Всичките ѝ неща са тук.

– А къде е тя самата?

– Виж, не знам къде е. В сряда вечерта се спречкахме. Оттогава спи в гостната. Снощи се прибрах късно – както обикновено – и веднага си легнах. Не надникнах да видя как е. Но не се съмнявам, че е добре. Понякога Натали е небрежна и забравя да предупреди за промяната в плановете си.