Marc Elsberg - Zero. Ils savent ce que vous faites

Quelqu’un quitte la cabine voisine, elle entend un bruit de talons sur le carrelage. Elle commence à taper. Elle a réfléchi a son texte pendant son déjeuner afin de le rédiger le plus vite et le plus clairement possible.

« Je veux savoir ce qu’elle fabrique ! » hurle Marten. Sur l’écran qui lui fait face, on voit les toilettes pour dames. Son agent sur place scanne les serrures des portes, vérifie si elles sont ouvertes ou non. On voit sa main ouvrir deux d’entre elles, non verrouillées, puis inspecter prudemment les trois autres.

« Défonce les portes, fais quelque chose, je m’en fous ! » ordonne Marten. Une seconde fenêtre s’ouvre, offrant le point de vue du deuxième agent qui entre dans le local et est retenu par le patron.

« Je ne sais pas derrière quelle porte elle se trouve », murmure l’agent dans les sanitaires.

« Putain de débiles ! » siffle Marten, rendant incompréhensible son propos. « Ouvre-les toutes ! »

Il voit son agent chercher des points de faiblesses sur les portes. Puis sa main tenant une carte de crédit. Elle commence à s’affairer sur la première porte. En quelques mouvements, elle a fait jouer la serrure, la porte s’ouvre.

Le cri qui s’ensuit éveille l’attention d’Alice, qui manque de faire tomber son équipement.

« Qu’est-ce que vous faites ? » hurle une femme hystérique. Alice entend qu’on lui répond, mais ne peut comprendre. Elle en a bientôt fini. Elle tape de plus en plus rapidement, tandis que de l’extérieur lui parviennent noms d’oiseaux, cris et insultes. Puis ça se calme.

On s’affaire maintenant sur sa porte.

ArchieT:

Run !

Merde !

« Ouvrez, exige une voix féminine.

— Un instant », lui répond Alice sur un ton désagréable.

La panique monte en elle. Elle envoie tout de même son message.

On tripote sa serrure et tambourine contre la porte.

« Ouvrez ! »

Les doigts agiles, elle retire la carte SD de son lecteur, la casse et la balance dans la cuvette.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? J’ai bientôt fini. »

Ce qui, au demeurant, n’est que pure vérité. Elle tire la chasse et emballe son matériel dans son sac, lorsque la porte s’ouvre violemment pour venir lui heurter le dos.

« Alice Kinkaid ? » La voix est dure.

Marten voit apparaître le visage effrayé d’Alice sur l’écran. Des deux mains, elle se tient aux murs de la cabine.

« Vous êtes folle, ma parole ? » hurle-t-elle à la fonctionnaire. « Qu’est-ce que ça signifie ?

Qu’est-ce que vous faites ? » glapit cette dernière en prenant Alice par le bras.

« À votre avis ? » Elle tire une seconde fois la chasse.

Elle pousse l’agent si violemment que Marten entend un cri de douleur. Cette dernière tombe mains les premières dans la cuvette. Elle jure. Grâce aux lunettes de sa collègue arrivée entre-temps, il voit l’autre, de dos, dans les W.-C., et Alice qui s’éloigne. Deux mains mouillées sortent des toilettes.

« Merde ! » jure la première.

« C’est le cas de le dire », commente Luís.

« Vous êtes complètement folle ! crie Alice. On ne peut plus aller tranquillement aux toilettes ?

— Montrez-moi votre sac ! ordonne la seconde.

— Même pas en rêve ! »

Elle sort en trombe des sanitaires avant que les deux femmes puissent lui barrer le passage.

Cyn ignore complètement où elle se trouve. Quelque part dans le ventre de la grosse pomme. Comme dans toute canalisation, c’est humide, chaud et puant. Une sorte de pénombre lui permet de distinguer les contours du boyau. On pourrait penser que sous terre règne le calme. Au lieu de quoi ça bruisse, ça murmure, ça grince, ça craque et ça ronronne, comme si la ville digérait. Elle entend de tous côtés des voix et des pas. Mais aucun ne semble vraiment proche d’elle. Elle continue sa progression tandis que les événements des heures passées tournent dans sa tête. Le début de cette folle aventure à l’hôtel, sa fuite instinctive et sans doute salutaire face aux inconnus dans la chambre de Chander.

Qui d’autre qu’eux aurait pu le tuer ? Mais c’est moi qu’on recherche. Ils m’ont surveillée. Qui ? Pourquoi ? Freemee ? S’ils avaient voulu me tuer, ils ne m’auraient pas fait d’offre. Comme s’ils n’avaient su qu’après notre entrevue ce qu’il convenait de faire…

L’obscurité se fait plus impénétrable. Elle ne peut avancer qu’à tâtons. Voix, pas, plus proches.

Soudain, elle comprend. Ils savent ! C’est les algorithmes. Freemee savait que je devais aller au talk-show et que j’avais l’intention de tout balancer. C’est pour ça qu’ils me cherchent. Ces maudits programmes lisent en moi comme dans un livre ouvert !

Quelque part, devant, une lumière pâlotte. Cyn épie dans la nuit. Des bruits inquiétants viennent de toutes parts, les voix et les pas semblent maintenant plus éloignés.

Soudain, elle comprend ce qu’elle doit faire. Elle doit rester imprévisible ! Elle doit faire le contraire de ce qu’on attend d’elle. Le contraire de ce qu’elle ferait logiquement.

Est-ce la définition de « créative » ou de « folle » ?

D’un autre côté, Freemee sait qu’elle connaît les possibilités des algorithmes. Prennent-ils ce genre de choses en considération ? S’ils sont bons, ils incluent l’imprévisibilité. Mais peut-on calculer l’imprévisibilité ? Est-ce que ça existe, d’ailleurs ? Et qu’est-ce que cela implique, la concernant ? Qu’elle doit faire ce qu’on attend d’elle dans une telle situation, parce que le programme part du principe qu’elle essaye de se conduire inhabituellement ? Et s’ils avaient prévu ce type de raisonnement ? Alors elle devrait faire des choses imprévues.

Mince ! Elle touche une chose humide, visqueuse, en mouvement. Elle étouffe un cri et accélère.

Qu’attend-on d’elle ? Qu’elle fuie. Qu’elle disparaisse comme elle l’a fait. Comme elle l’a toujours fait depuis le début de cette affaire. La traque de Zero. La fuite de l’hôtel, la fuite face aux policiers. Que fait quelqu’un recherché comme criminel ? À qui l’on veut faire porter le chapeau d’un homicide ? Quelqu’un qui, en tant que terroriste présumé, n’aura pas droit à des investigations publiques ni à une défense efficace ou à un jugement impartial, mais qui sera condamné à l’isolement, la torture, une cour spéciale ?

À bout de souffle, elle fait une halte, s’agenouille. Elle épie. Des voix proches. Elle ne comprend pas ce qu’elles disent. Des pas dans des flaques.

Cours ! Cours !

En entrant dans la chambre de Cynthia Bonsant, l’inspecteur Straiten tombe sur l’armoire ouverte qui laisse voir le coffre grand ouvert. Deux techniciens accompagnent le fonctionnaire. Ils se mettent immédiatement au travail.

Le coffre est vide. Peut-être n’y avait-il rien dedans. Lui-même ne dépose jamais d’effets dans les coffres d’hôtel. Ceux qui font ça ont trop de bagages, telle est sa devise. Dans l’armoire, quelques habits. Le lit est fait. Straiten appelle la responsable et lui demande quand la chambre a été faite. Le matin même, à onze heures. À ce moment-là, Cynthia était encore dans l’hôtel, ainsi que le prouvent les caméras de l’ascenseur.

Sur le petit bureau devant la fenêtre, il y a un ordinateur portable ouvert. Il enfile des gants en caoutchouc et appuie sur une touche. L’ordinateur est allumé, la fenêtre du mot de passe s’affiche. Les services informatiques s’en chargeront. Ils devront également analyser l’appareil de Chander Argawal. S’ils arrivent à y pénétrer.

Pensif, l’inspecteur se tient devant le coffre, s’interrogeant sur ce qu’il pouvait contenir. Les habits pendus ou pliés soigneusement dans l’armoire indiquent que leur propriétaire était ordonnée.