Marc Elsberg - Zero. Ils savent ce que vous faites

Tu veux avoir une alimentation saine et succulente ? Regarde donc notre Act App Bien manger pour une vie saine, tu seras étonnée !

Puis la jeune femme apparaît en train de faire un footing, radieuse. Jamais Cyn n’affiche ce sourire grandiose en courant. Ce serait pas mal si on lui indiquait comment faire.

Tu veux être en pleine forme ? Alors nos Act Apps Fitness sont faites pour toi ! Elles te donnent les meilleures techniques pour lier l’effort au plaisir.

À croire qu’ils ont lu dans ses pensées.

Des problèmes au travail ? Essaye nos Act Apps Au boulot !

À pas légers, la femme sort d’une boutique de chaussures.

Envie de revenus supplémentaires ? Voici comment gagner de l’argent avec tes propres données ! Rien ne t’y oblige. Elles sont à toi et à toi seule.

Oui, oui, ça suffit. Ces gens du marketing s’y connaissent pour t’attraper.

Elle regarde de nouveau les vidéos publicitaires et explicatives, relit les textes.

Malgré tout son esprit critique, force lui est de constater que ces gens de bonne humeur, heureux, n’ont pas la moindre ressemblance avec les présentatrices des chaînes de téléachat ; ils ont l’air authentiques. Sur YouTube, Cyn trouve d’autres descriptions enthousiastes. Est-il possible que tout cela soit feint ?

Cyn admet que, au pire, elle pourra vérifier si les Act Apps fonctionnent comme promis. Le cas échéant, il lui restera à enterrer son scepticisme. Pour être honnête, l’idée d’avoir davantage de succès au travail et en amour ne la rebute pas. Avec ses propres stratégies, Cyn n’est encore parvenue à rien de probant.

Avec déchirement, elle clique sur le bouton pour créer un compte. Un formulaire apparaît.

Nom, prénom… Tout est déjà rempli !

Doit-elle continuer ? Elle sait très bien ce qu’elle redoute. Qu’une fois inscrite elle reste prisonnière, de son plein gré, par confort ou conviction. Elle se fait violence : après tout, ce n’est que pour faire des recherches. Si ça ne marche pas, si elle le souhaite, elle peut se désinscrire quand elle veut.

L’inscription est aussi rapide que facile. Freemee connaît déjà l’essentiel. Cyn n’a plus qu’à accepter les conditions générales d’utilisation.

De nouveau, elle hésite. Comme de bien entendu, les CGU remplissent des pleines pages, dans une police minuscule. Quand bien même elle les lirait, elle ne comprendrait pas le moindre mot de ce baragouin juridique. Et en admettant même qu’elle comprenne, si elle refusait de les valider, elle ne pourrait utiliser le service.

Alors ?

« OK. »

Bienvenue dans un monde plein de nouvelles opportunités, Cynthia ! Tu peux maintenant renseigner tes données à l’intérieur de ton compte. Celles provenant de sources publiques sont déjà intégrées. Ne sois pas surprise d’en découvrir autant !

Bien sûr qu’elle est surprise par tout ce que Freemee sait déjà sur elle, par tout ce que Freemee a classé selon différents thèmes. Adresse, e-mail (privé et professionnel), numéros de téléphone, tout est là. OK, il fallait s’y attendre. De nombreux magasins ou supermarchés qu’elle fréquente ou dont elle a été cliente. Quels moyens de transport elle utilise et à quelle fréquence. Ce qu’elle fait sur Internet. Plus elle fouille, plus elle est terrifiée par ce qu’on sait d’elle. Presque tous les articles qu’elle a écrits, même lorsqu’ils n’ont paru qu’en version papier. L’estimation de ses capitaux. L’endroit où elle vit. Des programmes d’analyses modernes, selon un court texte, reconnaissent les utilisateurs de téléphones portables à leur cadence de marche. Et il y a même un bref profil de personnalité. Cyn le survole. La plupart des éléments sont justes.

Nous aimerions te connaître encore davantage, Cynthia. Nous te demandons de bien vouloir répondre aux questions suivantes. Il y en a plus de trois cents. Tu peux ne pas répondre à toutes.

Ce genre de questionnaire, Cyn l’a déjà vu sur des sites de rencontre.

Nous voulons être honnêtes envers toi, Cynthia. Ce questionnaire n’a qu’un seul objectif : recouper l’image que tu as de toi avec ton comportement réel. Dans quelles situations, dans quels domaines tu juges correctement ton comportement et dans lesquels tu te méprends sur toi.

Ai-je vraiment envie de savoir quand je me trompe ?

Il est plus simple de remplir le questionnaire avec son smartphone qu’avec les lunettes. Elle commence à cocher les cases. Elle s’aperçoit qu’elle répond aux questions de manière différente qu’à l’accoutumée.

Que fais-tu le soir en rentrant du travail ? Tu continues à travailler tu fais du sport, tu regardes la télévision, tu prépares des petits plats…

Elle réfléchit à la réalité, puis à ce qu’elle aimerait faire. Sa perception d’elle-même est-elle en train de changer ? Freemee a-t-elle déjà entamé la modification de sa personnalité ? Elle garde en mémoire différents éléments pour rédiger son article.

Ses lunettes lui rappellent qu’elle arrive à sa correspondance. Elle quitte le wagon.

« Bienvenue, madame Bonsant », susurre Carl dans l’ascenseur le conduisant au quarante-huitième étage. La curiosité qu’il lui supposait se confirme. Ainsi, il pourra travailler à l’influencer. Ça marche déjà très bien concernant sa fille, qui fait partie de l’échantillon sélectionné pour son expérience, donc des gens pour lesquels il a modifié certains paramètres. Agissant seul, il n’aurait pu effectuer ces changements sur des millions de personnes et c’est pour cela qu’il le fait sur certains cobayes, notamment les cas sensibles comme Cynthia Bonsant. Il cherche à les anesthésier, autant qu’il le peut. Il faudra d’ailleurs qu’il agisse prudemment. Bonsant restera méfiante. À l’aide de ses lunettes, il fait apparaître le compte de la journaliste et plonge dans les lignes de code où il se sent si à l’aise.

Une fois sorti de l’ascenseur, il achève son travail dans le hall avant de continuer. À cet étage se trouve le cœur de l’empire d’Henry. L’aménagement coûteux mais sobre lui rappelle celui d’une vieille banque européenne privée, dépourvu de la pompe qui caractérise le style américain nouveau riche. Dans l’antichambre est assise la même femme depuis trente-cinq ans. Carl vient rarement ici. Certes, il est habitué à rendre visite à ses investisseurs. Mais comme Henry ne possède officiellement qu’une petite partie de la société, ils limitent leurs entrevues à de rares occasions.

Malgré la fortune colossale d’Henry, Carl trouve son bureau austère. Il reste cependant impressionné par la vue sur Midtown et Central Park. Comme à son habitude, Henry est impeccablement coiffé et habillé. À l’entrée de son interlocuteur, il met de côté les documents sur lesquels il travaillait.

Des feuilles de papier ! C’est tellement vingtième siècle !

Carl est encore étonné qu’il ait pu percevoir si vite tout le potentiel de Freemee.

Henry l’invite à prendre place dans un fauteuil en cuir. Sur une table de verre, une carafe avec de l’eau et deux verres. Les bocks affichent des motifs de chasse. Ça gêne quelque peu Carl, sans qu’il puisse s’expliquer pourquoi.

« L’expérience touche à sa fin », annonce Henry sans ambages. « La prochaine étape représente un risque important. Surtout sa première phase, une fois que tu auras mis au courant tes collègues du CA. Tes programmes ont parfaitement rempli leur mission jusqu’à présent, mais je ne peux prendre le moindre risque. Freemee est un outil à la puissance terrible, mais également vulnérable. Et son effet ne s’exercera plus, tout du moins en partie, sur ceux qui seront au courant de son pouvoir. Dans de telles situations, on doit réagir vite et individuellement. Par ailleurs, tu devrais enfin cesser d’accomplir la basse besogne. Raison pour laquelle je me suis permis de te trouver de l’aide. Comme tu le sais, une entreprise de sécurité capable d’agir dans le monde entier fait partie de mon groupe. Son chef et une équipe triée sur le volet connaissent leur boulot. C’est ainsi, que tu le veuilles ou non. »