Marc Elsberg - Zero. Ils savent ce que vous faites

« Un film des années 1990. L’adaptation d’une série télé des années 1960. Si vous savez encore ce qu’est la télévision… »

Elle récolte quelques gloussements. Will se sent subitement vieux.

« La série comme le film suivent un médecin recherché pour le meurtre de sa femme alors qu’il est innocent. La série a tenu le public en haleine pendant quatre ans. Quatre ans ! Seulement pour voir un type traqué !

— Tu veux mettre en scène une série équivalente au temps d’Internet ? demande Will, incrédule.

— On a tous les ingrédients. Le pays le plus puissant du monde est sur la trace de Zero. Eux, on leur témoigne une certaine sympathie parce qu’ils s’élèvent contre le symbole de la toute-puissance politique.

— Un zéro ou des zéros ? coupe Will.

— Sans doute plusieurs. Combien ? On n’en sait rien.

— Le pot de terre contre le pot de fer », fait Will, qui, peu à peu, se laisse séduire par cette idée. « C’est à la base d’Ennemi d’État, de V comme Vendetta ou de Running Man. Une machine à succès !

— Et de plein d’autres. Cette chasse sera très controversée ! Les partisans de la protection des données et les accros de la sphère privée du monde entier beugleront d’un seul cri ! Celui des politiques s’y ajoutera. Quelle pub ! Les uns vont se mettre à la recherche de Zero, les autres le soutiendront. Le duel entre chasseurs et chassés deviendra une bataille entre deux visions du monde. Du grand cinéma ! Du réel !

— Mais si le FBI n’arrive déjà pas à mettre la main dessus…

— On s’en fout. Ce qui compte, c’est la traque ! Plus longtemps elle dure, mieux on s’en porte ! Il faut qu’elle soit publique !

— Y’a tout de même un hic, intervient Will. Avec une telle chasse, nous nous mettrons bien du monde à dos. La sympathie des gens va aux faibles.

— Tout dépend de la manière de l’aborder. Ici, aux États-Unis, Chelsea Manning et Edward Snowden passent pour des traîtres aux yeux de nombreuses personnes. Mais il ne s’agit pas de ça, nous concernant. La seule chose que nous voulons, c’est que Zero gagne en popularité pour que nous attirions de nouveaux utilisateurs. Mais tu as en partie raison. La chasse doit être faite par quelqu’un d’autre.

— Et qui ça ? » s’enquiert Will.

Il regarde à la ronde, dans l’attente d’une proposition.

Personne ne répond. Carl tapote ses lèvres du bout de son index comme s’il était plongé dans une réflexion intense. Enfin, il parle : « Laissez-passer le temps de transformer un de nos algorithmes. »

Il s’installe au bureau de Will avec sa tablette et commence à taper à toute vitesse.

« Voyons voir qui semble le plus indiqué. Il nous faut le bon média et la bonne personne. Elle doit avoir un profil international et permettre une identification de notre cœur de cible au cours des prochains mois, être une pro de la communication. Plus elle est connue, mieux c’est. Et puis elle doit être disponible et avoir une raison valable de rechercher Zero.

— Est-ce un oui ? » demande Alice.

Will n’est pas certain que Carl prenne la proposition au sérieux. Lui-même aurait choisi des moyens plus classiques. Ça l’excite cependant de donner plus de pouvoir à Alice. Cette jeune femme a du potentiel.

Penché sur son appareil, Carl semble possédé.

« Bien », lâche-t-il finalement. D’un geste nonchalant il met fin à son travail et regarde ses collègues, ravi : « J’ai quelqu’un. »

Cyn aime la photo de ses confrères à sa porte. La manière dont ils ont tendu leurs caméras et leurs perches en direction de leurs téléphones, grimaçants, comme si c’était une arme ! Et elle s’étonne de l’aplomb de sa fille, qui publie les images volées sur son propre profil. Elle y a surimprimé un texte en gros caractères.

Repose en paix, Adam ?

Notre ami Adam Denham vient de mourir brutalement sous nos yeux. Toutes nos condoléances vont à sa famille et à ses proches. Nous éprouvons une infinie tristesse. Malheureusement, la presse à scandales ne connaît ni deuil ni respect. Nous leur demandons tout de même de bien vouloir laisser les morts reposer en paix et les vivants pleurer dans l’intimité.

Partagez ce message avec vos amis si vous voulez que les soi-disant journalistes de ces soi-disant médias renoncent à leurs méthodes ordurières.

Viola a ajouté les noms des reporters et les médias pour lesquels ils travaillent. Cyn n’en revient pas de la vitesse et de l’adresse avec lesquelles les jeunes gens ont publié cette photo.

Aujourd’hui, nous sommes tous journalistes !

« Ça ne fait pas dix minutes que c’est en ligne et on a déjà plus de dix mille likes, favs, yeabs, et autres commentaires positifs sur les réseaux sociaux, constate Viola, ravie. C’est déjà partagé plus de sept cents fois !

— Et c’est pareil pour moi, ajoute Eddie.

— Idem, fait Sally.

— Allez ! Maman, partage-la aussi ! » la prie Viola.

Elle s’y refuse. Bien sûr que les journalistes devraient les laisser tranquilles, ainsi que l’exige sa fille. Ils devraient rester silencieux, seuls avec leur chagrin, chez eux. Certes, aucun de ceux qui ont appelé ni de ceux qui font le pied de grue devant leur porte n’a obtenu de réactions ou d’interviews sur cette triste affaire. Mais, en fin de compte, n’ont-ils pas réussi à faire en sorte que Viola et ses amis s’expriment tout de même à ce sujet ? Est-elle la seule à le ressentir comme une défaite ?

Son téléphone vibre de nouveau. Étrangement, ce n’est pas le numéro d’Anthony, qui a tenté de la joindre à plusieurs reprises. Cyn reconnaît les premiers chiffres. Ceux d’une importante chaîne de télévision. Elle hésite, puis finalement répond. Son interlocutrice connaît vaguement Cyn. Elle a vu la photo et le message de sa fille. Elle lui demande si Viola accepterait de participer à un débat sur ce sujet le soir même. Ainsi que Cyn. En effet, il y aurait des choses à dire sur le rôle des parents dans de tels cas. D’autant plus lorsqu’on connaît les vidéos de Zero. Cyn décline poliment.

Sa fille guette par le judas.

« Espérons que ça fonctionne !

— Je vais peut-être trouver une Act App susceptible de nous aider », soupire Eddie tout en regardant l’écran de son téléphone.

« Pourrais-tu enfin me dire quel genre d’aide tu attends de ton téléphone ? » dit Cyn d’un ton bourru. « Ce n’est pourtant pas un guide spirituel, ni un coach !

— J’aimerais bien savoir aussi ! » insiste Annie.

Eddie et Viola échangent un regard que Cyn leur connaît depuis qu’ils sont enfants.

« Bon, nos téléphones nous sont d’une aide précieuse », commence Viola. Elle redoutait cet instant. Sa mère ne pourra pas tout saisir, ou ne le voudra pas. Le mieux serait d’en dire le moins possible. Pourvu qu’Eddie, bavard comme il est, ne vende pas la mèche.

« Les Act Apps sont des programmes de conseil individualisé développés par Freemee dans différents domaines. De l’alimentation au sport en passant par les mathématiques. Ce n’est rien d’autre qu’un coach ou un prof particulier ou un pote intelligent. Et comme tu vois, ça marche super bien ! À ton avis, comment se fait-il que Viola ait eu des bonnes notes les mois derniers ?

— Merci Eddie ! ironise la jeune fille. C’est peut-être parce que j’ai bien bossé, non ? »

Quel idiot ! D’un regard, elle essaye de le contraindre au silence. En vain. Il est lancé.

« Ah oui ? Et pourquoi t’as bien bossé ? Et de manière aussi efficace ?

— Et toi ? Hein ? Tes bonnes notes sont arrivées de nulle part, c’est ça ?