Marc Elsberg - Zero. Ils savent ce que vous faites

— Je pige que dalle, interrompt Cyn. Vos smartphones vous font des cours du soir, c’est ça ? Première bonne nouvelle !

— Exactement ! C’est super, non ? » répond sa fille.

Elle jette un regard dérobé à son mobile qui clignote. Elle l’avait réglé sur le mode silencieux, heureusement.

« Viola ! » la gronde sa mère, tandis qu’elle refuse l’appel. « Ne change pas de sujet, OK ? Comment ça peut être possible ? Ces programmes ne te connaissent pas. Comment peuvent-ils te conseiller personnellement des choses ? » Elle marque une pause. « Mon Dieu ! Ils savent tout ça en analysant des données ? »

Le jeune homme lance un regard prudent à sa mère, qui écoute avec attention. Il reprend en soupirant : « Non, ce n’est pas du vol. C’est nous qui collectons nos propres données. Bien plus efficaces que les données fauchées. Certains fournisseurs rendent ça possible. C’est le mouvement de l’autoquantification.

— La quoi ? »

À sa manière d’inspirer profondément, Viola se rend compte que sa mère est sur le point de s’étouffer en entendant ça.

« C’est ainsi qu’on appelle la pratique des gens qui s’observent le plus précisément possible, qui mesurent tout en eux et qui enregistrent toutes les données liées à l’alimentation, aux fonctions corporelles, etc. De plus en plus à la mode.

— Autrefois, on les aurait appelés des hypocondriaques, s’agace Cyn.

— Pourquoi ? De cette manière, tu peux très facilement améliorer ton existence. Fitness, alimentation, santé, instruction. Tout grâce à une seule application. Mais il y a aussi les données issues d’autres sources : réseaux sociaux, téléphones, cartes de crédit et de fidélité, données GPS de ta voiture, bref, tu peux prendre tout ça en considération. Tout est regroupé au même endroit et tu peux le consulter à tout instant grâce à ton téléphone. Freemee et d’autres systèmes ont développé des programmes pour utiliser ces données. » Il lui tend son poignet. « Sans compter les données de ma montre connectée. Elle mesure mes pas, mon pouls, la résistance de ma peau, où je me rends, mon sommeil…

— Autoquantification…

— Tu enregistres même ton pouls et ta cadence ? » interroge la mère d’Eddie, abasourdie. Manifestement, elle n’avait encore jamais entendu parler de ça.

« Oui maman. » Eddie roule des yeux. « Ce n’est rien d’autre qu’un développement des appareils à prendre le pouls utilisés par de nombreux sportifs depuis des lustres. À la différence que je porte ma smartwatch continuellement. Et je peux regarder en permanence mes valeurs. Ainsi, je peux voir à tout instant si j’ai fait assez d’exercice…

— Pour savoir ça, pas besoin de gadget, rétorque Cyn.

— Oui, mais de cette manière, j’ai beaucoup plus de données sur moi que tout ce qu’ont pu me voler bien des fouineurs. Et je peux faire maintenant ce que seules les grosses entreprises pouvaient obtenir jusqu’alors : en collectant, analysant et interprétant ces données, je peux évaluer les risques et les chances pour mon avenir, et les améliorer. Pourquoi seuls les supermarchés, les banques, les marques de vêtements, les compagnies de vente à distance seraient-ils autorisés à connaître mes intentions ? Je suis le premier concerné par ces informations, non ?

— Ça, c’est sûr, concède Cyn.

— Freemee n’a jamais cessé de travailler sur l’analyse des données et les prévisions, explique Viola. Elle ne nous aide pas simplement à connaître notre avenir, mais également à augmenter nos chances qu’il soit radieux et à en diminuer les risques. Ainsi, elle nous aide à rendre nos vies meilleures. C’est ce que tu veux aussi, non ? »

Avant que Cyn ne puisse répondre, Eddie poursuit.

« C’est pour ça qu’ils ont développé plein de programmes de conseil avec l’aide de psychologues, de sociologues, de spécialistes de toutes disciplines. Ces Act Apps nous font les meilleures recommandations dans tous les domaines.

— Et vous en tenez compte ? demande Cyn sans illusions. Toi aussi, Viola ?

— Oui. Et comme tu peux voir, ça marche. Tu pourrais même en utiliser aussi. Il y en a qui marchent très bien pour trouver quelqu’un, bien mieux que les sites de rencontres traditionnels. »

Cyn ignore la pique. « Depuis quand les utilises-tu ?

— Neuf, dix mois ? » Elle hausse les épaules.

Espérons que l’interrogatoire s’achève rapidement.

C’est-à-dire peu de temps avant la métamorphose de sa fille, remarque Cyn. « Adam également ?

— Bien sûr, répond Sally.

— Alors ce sont elles qui l’ont fait passer d’un gros bébé à un fonceur ?

— Ça se peut, répond Viola. Il voulait être plus cool. Les programmes l’ont probablement aidé. De la même manière que l’auraient fait un psy, un copain ou un coach.

— Elles ont largement réussi leur coup », dit Cyn tout en le regrettant aussitôt.

« Super, maman ! Classe ! Respect !

— Désolée. Nous sommes tous un peu perdus. »

Sur son téléphone, un sms de Charly : « Le boss est vraiment furax. Tu devrais l’appeler. »

Il fallait s’y attendre. Mais dans la mesure où elle est concernée, elle ne peut enquêter en toute indépendance. Il devrait piger. Elle se prendra tout de même une sacrée soufflante demain. Elle essaye de ne pas y penser.

« Je comprends maintenant pourquoi ces programmes savent autant de choses sur vous. Parce que vous les gavez de vos propres données. Mais ils ne peuvent que vous dispenser des conseils approximatifs et généraux. Comment peuvent-ils considérer chaque utilisateur de manière individuelle ?

— Aucune idée », répond sa fille en haussant les épaules. « En tout cas, ça fonctionne.

— Ça change super vite, dans ce domaine », ajoute crânement Eddie. « Si tu te tiens pas au courant, t’es mort. »

C’est bien mon problème , pense Cyn et elle regarde discrètement Annie.

« Qu’est-ce qui change ? » demande cette dernière, énervée par le ton de son fils.

Malgré le regard insistant de Viola, Eddie se lance.

« Pendant longtemps, les programmes d’ordinateur étaient des machines à calculer. Tu les nourrissais avec le plus d’informations possible et ils te sortaient un résultat. Sur le principe, c’était une accumulation gigantesque et peu fructueuse de renseignements, qu’on faisait sortir de temps en temps. »

À la plus grande irritation de Cyn, le jeune homme ne cesse de jeter des coups d’œil à son téléphone, dont il tripote machinalement l’écran tactile. Cela ne suffit pas à endiguer son flot de paroles.

« Ensuite, on a développé une nouvelle sorte de programmes. Des programmes qui pouvaient apprendre d’eux-mêmes. Pour le dire simplement, ils choisissaient entre différentes possibilités. Lorsque c’était la bonne solution, ils répétaient le même choix par la suite, dans le cas contraire, ils en choisissaient une autre. Comme un enfant qui touche une plaque de cuisson chaude. Il apprend de ses fautes. Au contraire des êtres humains, il ne leur faut pas des années aux programmes, mais seulement quelques secondes pour apprendre. Ils ont donc développé leurs propres règles, leurs propres hypothèses, qui les aident à prendre des décisions dans leur environnement. En fonction de l’environnement pour lequel tu développes un programme, il va créer diverses stratégies et livrer différents résultats, de manière à toujours tomber juste. Tu as peut-être déjà entendu dire que les ordinateurs battent maintenant les maîtres des échecs et qu’un être de chair et d’os n’a plus aucune chance de l’emporter au Jeopardy ! »

Cyn acquiesce. Tout cela ne lui dit tout de même rien qui vaille.