Franck Thilliez - Pandemia

Je t’aime par-delà la raison et la maladie.

Amandine essuie une larme et caresse avec plus d’ardeur son ventre. Fini le Plexiglas, cette fois. Plus jamais. Juste une fine membrane de vie la sépare encore de son bébé. Elle fixe le ciel rougeoyant et sait que Phong n’est pas loin, qu’il veille sur eux, et que dans chaque étoile qui apparaîtra bientôt brillera un peu de ce qu’il fut.

Un phoque sort la tête de l’eau, au loin, et va rejoindre quelques compagnons et des petits sur un banc de sable encerclé de bâches. L’un d’entre eux veille sur la colonie en scrutant l’horizon. Bientôt il dormira ou ira pêcher, tandis qu’un autre le relaiera. Ainsi va le cycle de la vie : il continue, quoi qu’il arrive.

Autour d’Amandine, partout, la pandémie de grippe sévit toujours. Elle fait des ravages dans les populations d’oiseaux mais sa progression va en décroissant chez les humains, depuis que les vaccins sont arrivés sur le marché. Une nouvelle fois, l’homme sort vainqueur de ce combat contre le microbe, il a réussi à souffler la flamme du plus petit, mais combien de temps faudra-t-il avant que le feu ne reprenne ? Avant qu’Ebola ou un autre tueur d’hommes trouve la faille ? Virus et bactéries ont existé bien avant l’homme, et soyons-en sûrs, ils lui survivront. Nous ne sommes que de passage sur cette Terre. Une espèce parmi tant d’autres. Et pas la mieux adaptée.

Les puces renversées dans la boîte de nuit parisienne ont piqué une centaine de fêtards, mais, grâce aux procédures de sécurité mises en place, les personnes contaminées ont pu être soignées à temps et, surtout, ne pas répandre la bactérie. Suite au grand déballage de la presse, le ménage a été fait dans le gouvernement et cette affaire a créé un immense séisme au sein de la communauté internationale, et cela dans tous les domaines : science, biosécurité, écologie, terrorisme, politique étrangère… Les ondes de ce tremblement de terre continuent à se propager dans le monde d’aujourd’hui, elles le rendront peut-être meilleur et plus sûr, qui sait ?

Quant à l’enquête de ces policiers du 36, quai des Orfèvres, Amandine a appris qu’elle s’était soldée par la mort de nombreuses personnes impliquées dans de grandes organisations criminelles. Franck Sharko, Lucie Henebelle et Nicolas Bellanger sont venus lui présenter leurs condoléances après la mort de Phong et bénir le corps. Elle ne les a pas revus depuis.

La jeune femme laisse le jour s’éteindre, la marée monter encore un peu, et se lève. L’eau efface ses pas au fur et à mesure qu’elle longe la plage. Bientôt, les marques de son passage n’existeront plus, le présent deviendra passé, et de sa présence ne resteront que les souvenirs de ceux qui l’ont aperçue, seule et mélancolique, ce soir-là. Amandine ne sait pas encore ce que lui réservera l’avenir, mais elle marche, droite et sereine, avec la fierté d’être bientôt mère et de continuer, tant bien que mal, à avancer, comme les sept milliards d’autres individus qui peuplent cette belle planète bleue.

Le monde de l’infiniment petit est d’une complexité extrême, mais il est absolument fascinant. J’avais envie d’aborder ce thème depuis bien longtemps déjà, je n’arrivais cependant pas à trouver le moyen de le faire ni ne savais sous quel angle débuter : il y a en effet déjà eu pas mal de livres sur le sujet.

Ma rencontre avec les chercheurs et les passionnés qui habitent les murs de l’Institut Pasteur à Lille, nos discussions interminables ont été un véritable déclic. Dès lors, le moteur à idées s’est mis en route, et c’était parti. Le voyage a été féerique et l’atterrissage, environ six cents pages plus tard, m’a permis de revenir progressivement de la planète Imaginaire, ébloui par mes découvertes.

J’écrivais le dernier quart du roman, aux alentours du mois de septembre 2014, quand l’actualité a rattrapé le sujet que je traitais. Des semaines d’angoisse pour les peuples, les chercheurs, les politiques, qui se résumaient à un seul mot : Ebola. J’avais croisé son visage lors de mes recherches, j’en avais eu froid dans le dos. Et voilà l’un des pires fléaux de l’humanité qui, soudain, se mettait à faire des vagues en dehors du Zaïre. Guinée, Sierra Leone, Libéria, Nigéria… Qui entrait même sur le sol américain.

La réalité rejoignait la fiction. Et vice versa.

Je voudrais chaleureusement remercier ces personnalités d’une grande gentillesse, toujours avides de partager, que j’ai pu croiser à l’Institut Pasteur de Lille. Je pense tout d’abord à Marie-José Hermant, sans qui tout ceci n’aurait pas été possible, et à Mathieu Sidrot, qui m’a ouvert de nombreuses portes. Grand merci au professeur Daniel Camus pour sa disponibilité et ses explications très claires autour de la grippe, au docteur Michèle Vialette également, qui m’a donné la solution pour démarrer le roman. Je les remercie aussi pour leur précieuse relecture et la qualité de leurs remarques. La plupart des éléments abordés dans le livre sont vrais, aussi les erreurs ou imprécisions qui auraient pu se glisser ici ou là seraient-elles entièrement ma faute. Pour des raisons de confidentialité, je me suis permis d’adapter certains termes.

J’ai également passé d’excellents moments en compagnie de Jean-Pierre de Cavel, responsable du laboratoire haute sécurité, et du docteur Florent Sebbane, dont les puces m’ont fait dresser les poils des avant-bras. Merci à toutes les autres personnes passionnées que j’ai pu croiser rue du Professeur-Calmette, et qui m’ont permis de m’imprégner de « l’esprit Pasteur », de découvrir un laboratoire, d’observer une bactérie dans un microscope… Mes méchants personnages de scientifiques sont si loin de ce que vous êtes.

Les deux dernières aventures de Franck Sharko et Lucie Henebelle, que j’ai quasiment écrites comme un seul gros livre, n’auraient pu voir le jour sans l’aide de quelques personnes que je tenais à remercier ici (je ne l’avais pas fait à la fin d’ Angor , volontairement, car c’est en cette place que l’histoire de l’Homme en noir se clôt vraiment). En particulier les docteurs Tournel, Delannoy, Strecker, Charlier, pour leurs conseils avisés sur les aspects médico-légaux et tout ce qui tourne autour du don d’organes.

Je pense également au chef d’escadron Frédéric Évrard et à sa patience, à la précision de ses réponses et à sa précieuse relecture. J’en profite pour saluer les gendarmes que j’ai pu croiser du côté de Villeneuve-d’Ascq et qui m’ont toujours accueilli avec le sourire.

Clin d’œil à Karim et Régis pour leurs conseils sur les sujets de police scientifique, à Hervé Jourdain, policier et frère de plume, pour ses réponses toujours efficaces et précises à mes questions parfois étranges. Salutations à Miss Mallock pour sa relecture et les précisions sur la grippe.

Merci à ma famille et à mes amis pour leur soutien, leur présence.

Et si ces livres existent, c’est parce que vous êtes là, mes chers lecteurs. Je ne vous remercierai jamais assez pour votre confiance et votre fidélité et vous dis à bientôt. Lorsque vous lirez ce livre, il est fort probable que je serai déjà plongé dans quelque sombre histoire.

Niveau de sécurité biologique 2.

Institut de veille épidémiologique.

Agence sanitaire nationale.

Virus de grippe aviaire.

Organisation mondiale de la santé.