Franck Thilliez - La forêt des ombres

Direction l’armoire à pharmacie. Il en extirpa du fil de soie, des aiguilles courbes, des compresses, des bistouris, une bonbonne de trois litres de formol. Il en profita pour soigner son pouce, la plaie était profonde. Puis il plaça sur le bureau le plateau en acier qui servait à disséquer les insectes.

Il sortit. Devant lui, les porcs suspendus.

Grin’ch n’avait plus une goutte de sang dans le poitrail. Sa peau commençait à blanchir. Il n’était pas plus lourd qu’un nouveau-né quand David le décrocha de sa branche. Comment Emma avait-elle pu oser exécuter ce petit être, même pour de l’argent ? En plus, elle l’avait sérieusement amoché. Neuf coups de couteau. Un acharnement évident.

Cette femme était dangereuse.

— Tu n’imagines pas les conséquences de ton geste, lui dit Arthur quand il le vit passer avec le cadavre enroulé dans une serviette. Tu es en train de détruire un programme très important, et de me placer dans une posture extrêmement délicate vis-à-vis des entomologistes.

David chercha Emma des yeux, mais ne la trouva pas.

— C’est vous qui détruisez tout ce qui vous entoure, pas moi. Mais je peux vous assurer qu’à partir de maintenant, c’est fini votre petit jeu avec nous.

Doffre allait répliquer mais il se retint. Ses lèvres s’étirèrent en un sourire glacial.

David rabattit la porte de son laboratoire et posa délicatement Grin’ch sur le support inoxydable.

— Tu vas revenir parmi nous, mon gros. Parce que ma femme et ma fille te réclament…

Dans sa mémoire, la journée du 13 décembre 2002…

Maman, reviens… Maman, reviens… je t’en prie…

Je ne te laisserai pas partir… je ne te laisserai pas partir… je ne te laisserai pas partir…

Paris… Matin d’hiver, quatre ans auparavant… Le laboratoire…

David, c’est toi qui t’occuperas de moi… Toi et personne d’autre… Promets-moi que tu m’accompagneras au-delà de tes forces…

Le scalpel qui caresse la poitrine, ce sein mat et ferme qui lui a donné la vie.

David, je dois t’avouer quelque chose… Quelque chose qui concerne ton enfance… Tu sais, ce secret dont je t’ai toujours parlé ? David… Oh ! Je ne peux pas…

Elle était morte sans lui avoir raconté.

Il avait embrassé ses lèvres froides, les yeux piquants de sel. Ensuite, il ne conservait plus que l’image d’un bistouri posé sur une gorge. Trois heures pendant lesquelles il avait plongé dans une sorte de coma éveillé. Des souvenirs flous et distincts à la fois, une sorte de ralenti, de décomposition de chaque mouvement, chaque son, chaque grain de lumière. Il ne se rappelait plus ses gestes, mais il se souvenait d’éclats de rire, de couleurs très vives, tourbillonnant comme des voiles, de chansons sous son crâne, pareilles à des comptines d’enfants dont il était incapable de fredonner l’air mais qui étaient pourtant en lui. Il entendait la chute d’un flacon, dans son dos, et voyait encore chaque éclat de verre exploser sur le carrelage. Puis un grand courant d’air…

Il se remémorait tout cela, mais pas les soins pratiqués sur sa mère. Que s’était-il passé, ce jour-là, dans le laboratoire ?

Une voix, derrière lui. Grin’ch réapparut soudain dans son champ de vision, le poitrail fendu d’une mince entaille.

— Je me demandais si tu l’avais fait… Embaumer ta propre mère… Maintenant je sais… Merci, David…

Et Arthur disparut, poussé par Emma, qui le dévisagea longuement.

— Espèce de…

Mais David ne termina pas sa phrase. Il y avait quelque chose de bizarre.

Emma, poussant le fauteuil d’Arthur. Alors que ces deux-là se connaissaient à peine. Alors que le vieux ne supportait pas qu’on touche à Dolor .

Les pupilles braquées sur la photo de l’entomologiste, David pressentait qu’un piège se rabattait sur lui et sur sa famille. Il était urgent de se mettre à l’abri. Mais impossible de tenter quoi que ce soit avant demain matin.

Encore un après-midi et une nuit à tenir…

Pendant plus d’une heure, Adeline avait veillé au chevet de Cathy, Clara dans les bras. Un moment d’une grande intimité, partagé entre les caresses, les murmures, les promesses secrètes… Mais toujours cette terreur qui les enveloppait, cette envie de fuir…

Attendre… Rester ici et espérer le départ… Quitter cet endroit maudit et ces âmes nuisibles… Pour toujours…

— Merci infiniment, chuchota David en rentrant dans la pièce, une couverture enroulée dans les bras.

Adeline se leva et posa l’enfant sur le sol.

— Prenez bien soin de votre famille, répondit-elle, l’air grave. Cathy aura besoin de vous comme jamais lorsqu’elle se réveillera.

David acquiesça en silence, puis il dit :

— Demain, j’espère que vous nous accompagnerez. Nous nous mettrons en route dès le lever du soleil. La marche sera fastidieuse, peut-être même dangereuse, mais je pense que vous y arriverez.

Elle secoua la tête, le front baissé, les mains jointes entre les jambes.

— Moi je ne crois pas… Faut être réaliste… Vous… Vous n’aurez qu’à prévenir la police… On viendra me rechercher…

David lui prit la main et la fixa intensément.

— Ne dites pas n’importe quoi. Demain matin… Je sais que vous y arriverez… Vous êtes quelqu’un de bien, Adeline…

Il lut dans ses yeux qu’elle le remerciait. Elle sortit sans se retourner.

Après son réveil, Cathy mit cinq bonnes minutes pour retrouver ses esprits. Le flou d’une chambre qui n’était pas la sienne, le trouble d’un visage, dans son champ visuel. Une ronde d’images horribles, sous son crâne. L’enfer.

Elle finit par murmurer, la voix éraillée :

— Comment va Clara ?

David l’aida à se redresser dans son lit. Elle vacilla sur la gauche avant de retrouver un équilibre fragile, puis, de ses doigts tremblants, elle arracha un petit morceau de peau sur ses lèvres. Ses yeux avaient gonflé. Ils le piquaient douloureusement. Sa gorge était horriblement sèche.

— Oh, mon Dieu ! gémit-elle.

Aux pieds du lit à barreaux, Grin’ch était délicatement installé sur une couverture. David lui avait passé le bonnet troué, qui lui donnait son air de boxeur, et noué une écharpe autour du cou de manière à cacher la longue suture qui souriait d’une oreille à l’autre. Le porcelet reposait sur le flanc gauche. La disposition de ses babines lui donnait l’air heureux et insouciant. De sa peau brossée s’exhalait une agréable odeur de parfum, chassant la puanteur du formol.

— J’ai dit à Clara de ne pas faire de bruit, que Grin’ch se reposait parce qu’il partirait très bientôt pour un long voyage à travers la forêt, chuchota David.

Cathy se laissa tomber dans les bras de son mari, tandis que l’enfant s’approchait doucement du petit animal.

— Je n’arrive pas à croire qu’ils aient pu faire une chose pareille, chuchota Cathy en secouant la tête. Assassiner comme ça une pauvre bête. Cette Emma est un monstre… une cinglée.

— Arthur a acheté son geste, comme il nous a tous achetés.

— Tu savais, toi ? Tu savais qu’il en avait après Grin’ch ?

David lui enveloppa l’arrière du crâne de sa paume ouverte.

— Il m’en avait parlé, pas très longtemps après notre arrivée. Il était vraiment décidé… Je… J’aurais dû te prévenir… Éviter que vous ne vous y attachiez trop… Mais… j’ai eu peur… Peur que tout s’arrête…

— II… Il est fou David. Ce type est complètement fou. Et vicieux. Je…

Elle caressa sa cicatrice en boomerang. Ses gestes étaient encore approximatifs.

— Qu’est-ce qu’on va faire ? demanda-t-elle.