Franck Thilliez - La forêt des ombres

Il plaqua son front contre celui de sa femme.

— Demain, si le temps est clair, on se barre dès que le jour se lève. Toi, Adeline, moi et Clara. Je la prendrai dans le porte-bébé. On embarquera les raquettes, de l’eau, de la bouffe et des vêtements. Le 4x4 se trouve à une dizaine de kilomètres d’ici. On l’utilisera comme relais pour se réchauffer et se reposer. Une fois arrivés à la route, on s’abritera dans la voiture d’Emma en attendant que quelqu’un passe et nous dépose au village.

Il s’attendait à une réaction plus expansive. En face de lui, Cathy restait amorphe, comme éteinte.

— Les traces de pneus sont effacées, fît-elle. Avec ce qui est tombé dehors, on ne voit même plus le chemin, il n’y a que du blanc, à l’infini. On risque de se perdre. Et puis c’est dangereux. Ce… Ce malade qui traîne là, autour de nous.

Il la serra très fort contre lui.

— Écoute, j’ai réussi à rentrer en pleine tempête de neige. Il n’y a pas de raison qu’on n’y arrive pas dans l’autre sens. Et puis, je pense à un truc, on pourrait marquer notre progression… avec des morceaux de tissu… Comme ça, on pourra toujours revenir.

— Quinze kilomètres… avec ce froid… À quelle vitesse on avancera, raquettes aux pieds ? Trois kilomètres-heure ? Ça… ça ferait dix heures, aller-retour… Je ne sais pas si je vais y arriver…

— Ce n’est pas le moment de lâcher, Cathy ! Merde ! Tu étais boxeuse ! La meilleure ! C’est bien enfoui quelque part en toi, tout ça ? Il faut que tu te reposes, c’est tout.

Elle se recroquevilla.

— Je… J’ai l’impression que j’ai plus confiance en moi… Je…

— Tu y arriveras ! Il le faut ! Nous devons absolument partir d’ici. Emma est en train de débloquer. Elle… Je crois qu’elle est malade. Schizophrène, ou un truc dans le genre. Elle prend tout pour argent comptant. Elle amplifie tout jusqu’au délire. Sous l’effet de la colère, elle pourrait faire des bêtises.

Il baissa les yeux.

— Hier, quand je me suis perdu… J’ai… J’ai compris combien vous comptiez pour moi… Je ne veux plus jamais vous laisser… Je veux vous protéger. On va tout reprendre à zéro, d’accord ?

Elle fixait le pansement sur le pouce de David.

— Comment tu t’es fait ça ?

— Tu ne t’en souviens plus ?

— Je… Je sais plus…

— Ce n’est pas important. Dis-moi juste que demain tu me suivras.

— Je vais te suivre… C’est quand même fou qu’il nous faille une telle épreuve pour qu’on se rapproche.

Elle posa le nez sur son épaule, le serrant par la taille, puis releva la tête.

C’est alors qu’elle le vit.

Ses doigts se rétractèrent sur le dos musclé. Ses joues s’empourprèrent instantanément.

L’emballage des comprimés d’Exacyl était placé en évidence sur le dessus de l’armoire. Cet emballage qu’elle prenait toujours soin de plaquer contre le mur, bien au fond.

Elle bafouilla et posa une main sur sa tempe.

— Je crois que j’ai un vertige… Qu’est-ce… qu’il m’a injecté ?

— Un sédatif puissant. Du Valium.

Il suffisait que David se retourne, et tout s’écroulait. Sa vie, son avenir. Il ne pardonnerait jamais. La boîte lui paraissait énorme, disproportionnée, et semblait appeler : « Tourne-toi, David, regarde-moi ! Ta femme te ment ! Tourne-toi donc ! »

— Tu… Tu peux aller me préparer un petit quelque chose ? J’ai… J’ai faim… Je te rejoins… Prends Clara avec toi, s’il te plaît.

Cathy ne put s’empêcher de jeter encore un œil vers la boîte.

David intercepta son regard. Il se mit à pivoter. Elle aurait voulu lui attraper la nuque, la briser, interrompre son mouvement. Mais il était trop tard.

Il allait savoir.

Soudain un cri atroce. Adeline, dans sa chambre.

David se retourna vers la porte.

— Qu’est-ce qui se passe encore ?

Cathy ne suivit pas son mari. Elle se lança en direction de l’armoire, manquant de chuter, se hissa sur la pointe des pieds, s’empara de la boîte de comprimés et la fourra en catastrophe dans sa poche.

Pas le temps de la dissimuler ailleurs.

Des gouttes perlaient sur son front.

Quelqu’un, ici, savait qu’elle avait avorté, à l’insu de son mari.

Quelqu’un qui avait fouillé dans ses affaires, alors qu’elle était enfermée dans l’autre chambre. Quelqu’un de suffisamment vicieux pour inspecter le dessus de l’armoire.

Arthur ne pouvait pas avoir déplacé la boîte.

Emma.

Cette garce connaissait à présent son secret. Elle avait le pouvoir de briser son couple. N’importe quand.

Le cauchemar n’était pas terminé.

Une puissante envie de tuer lui traversa le cerveau. Elle allait le faire, pour sauver son couple. Là, maintenant, elle en était capable.

Adeline était plaquée contre la fenêtre de sa chambre. À l’extérieur, un lynx tournait autour des carcasses, le dos bas, les oreilles dressées. Un prédateur sur ses gardes. Le soleil déclinant brossait son poil bleu-gris, ses iris jaunes furetaient au ras de la neige. C’était une bête d’une cinquantaine de kilos, aux pattes larges et disproportionnées, qu’il décrochait de la poudreuse avec cette force tranquille des tueurs aux aguets.

Il flairait la chair fraîche.

Cathy sortit dans le couloir sur la pointe des pieds et longea le mur de droite, là où le plancher craquait le moins. Les autres, alertés par les cris d’Adeline, étaient tous agglutinés à la vitre qui donnait sur le charnier.

Ils ne la remarquèrent pas.

Elle s’enferma dans les toilettes. Là, les dents serrées, elle déchira l’emballage et les plaquettes, fourra le tout dans la cuvette et tira la chasse d’eau. Puis elle resta longtemps sans bouger, le front sur l’inox glacial, les bras pendants, ankylosés.

Plus de preuves.

Mais cela ne suffirait pas. Emma possédait une arme redoutable : elle pouvait parler.

Et elle le ferait. C’était certain. Cathy se rappelait encore l’acharnement avec lequel cette folle avait poignardé Grin’ch, levant ses yeux noirs vers la fenêtre, la face barbouillée par le sang du porcelet. Une vision cauchemardesque.

Elle retourna discrètement dans sa chambre et ferma la porte. Sa tension artérielle explosait. Elle n’allait pas bien… Vraiment pas bien…

« Que faire ? Putain ! Que faire ? »

Elle fonça sur son armoire, l’ouvrit, renversa les piles de vêtements et se mit à déchirer une chemise de David, de toute sa hargne.

« Regarde ! Elle a fouillé dans nos affaires ! Tu l’as dit ! Cette fille est malade et dangereuse ! Elle a torturé Grin’ch pour nous blesser. Et maintenant, elle te raconte que je prends des cachets parce que je viens de subir une IVG ? Mais c’est du délire ! Tu ne peux pas avoir d’enfants ! Et puis, faut subir une opération ! Se faire hospitaliser ! Explique-moi quand j’y serais allée ? D’ailleurs, ces cachets, où sont-ils ? Pourquoi ne te les a-t-elle pas donnés en mains propres ? Tu ne comprends pas qu’elle cherche à nous éloigner ? Nous détruire ? Elle est cinglée ! Cinglée ! Cinglée ! »

Cathy inspira, expira profondément. Rien n’y fit. Son corps vibrait de part en part, ses veines gonflaient toutes bleues sur ses avant-bras. A peine sortie d’un sommeil forcé, elle allait tomber en hypertension. Il fallait à tout prix se débarrasser de cette terreur qui l’habitait, qu’elle ne pourrait plus cacher longtemps.

Le couloir. Déplacement en crabe, le long du mur de droite. Emma qui se tourne vers Arthur, juste à l’instant où elle passe. Moins une. Le laboratoire, enfin. L’armoire à pharmacie. Les médicaments. Antibiotiques, antiseptiques, laxatifs, Valium liquide, Calmivet… un tranquillisant vétérinaire, qu’ils utilisaient à la SPA. Il en fallait deux pour endormir un berger allemand pendant trois heures, se rappela-t-elle. A priori , pas de contre-indication pour les humains. Elle hésita, puis en avala un, sans eau.