Уилбур Смит - Целувката на гепарда

— „Златната гъска“ — отвърна тя.

— Господи! Права си — прошепна той. — Знаем, че е алчен. Знаем, че е отмъстителен. Можем също да заключим, че се е надул от властта си и чувството за значимост в новата си роля на шейх. „Златната гъска“ може да се окаже единственото, с което да накараме Звяра да изпълзи от пещерата си.

Следкато вече разполагаха с нещо, което да ги разсее от отчаянието и загубата, Хектор и Хейзъл се изпълниха с нова енергия и решимост. Когато Хектор успя да се свърже с Пади, той бе в чакалнята за излитащи на летище „Шарл дьо Гол“ в Париж, за да се качи на самолета до Дубай и Близкия изток.

— Промяна в плановете, Пади. Трябваш ни в централата на „Банок Ойл“ в Хюстън колкото се може по-бързо.

— За Бога, Хек! Нещо те е върнало обратно към живот. Усещам го по гласа ти. Вече не си онзи тъжен и оклюмал кучи син, когото оставих преди няколко дни.

— Смазвай оръжието, синко! Двамата с теб отново излизаме на пътеката на войната — каза му Хектор и тонът му бе енергичен и решителен.

Двамата с Хейзъл обсъдиха дали да установят центъра на дейност в Абу Зара или в Тайпе. Накрая се съгласиха, че и двете места са твърде близко до леговището на Звяра и че в тях могат да проникнат агенти на Адам. Накрая се спряха на Банок Хаус, централата на корпорацията в Хюстън. Банок Хаус се намираше на Далас Стрийт, недалеч от хотел „Хаят“. Двайсет и петият етаж на върха на сградата гледаше към парка. Целият етаж бе лична територия на Хейзъл. Охраната беше желязна, удобствата — всякакви, комфортът — хедонистичен. Хейзъл се замисли за кодовото име на операцията. Накрая се спря на операция „Лампос“. На гръцки думата означаваше „Сияйна светлина“. „Лампос“ бе не само бойният кон на Хектор в класическата митология на Вергилий и Омир, но и името, което Кайла беше избрала за любимата си светлокафява кобила.

— Връзката с теб и с Кайла е силна — обясни тя. — Но само за онези, които ви познават отблизо.

— Операция „Лампос“. Харесва ми. Е, разполагаме с име. А сега да намерим и хора. Пади би трябвало да пристигне утре. После ще обсъдим от кого още се нуждаем.

Когато той обяви операция „Лампос“ на Пади, той го изслуша без коментар и дори след като Хектор приключи, не отговори веднага. Продължи да драска в бележника си. Накрая остави молива и вдигна очи.

— „Златната гъска“? Кой е измислил това име? — попита той и очите му се завъртяха към Хейзъл, която седеше тихо в края на масата. — Има нещо женско в него.

— Не ти ли харесва идеята, Пади? — попита тя.

— Страшно ми харесва. Направо блестящо — щастливо се изкикоти той.

— От кого още имаме нужда, Пади? — попита Хектор.

— Колкото по-малко, толкова по-весело — отвърна Пади, като продължаваше да се киска. — Като за начало, Дейв Имбис. Той е компютърният ни специалист и много го бива в планирането и осигуряването на оборудване и материали. Трябва също да привикаме и стария ти другар Тарик. Нуждаем се от як воин, на когото арабският му е майчин език, който може да мисли като Звяра и познава врага и бойното поле като собствената си длан.

— Къде е Тарик в момента? — попита Хектор. — Можеш ли да се свържеш с него?

— Да — кимна Пади. — Двамата имаме условен сигнал. Все още е под прикритие в Пунтленд, но мога да го открия много бързо.

— Чудесно. Значи дотук сме Хейзъл, аз, ти, Дейв Имбис и Тарик. Кого още да вземем на борда?

— Това е достатъчно за начало. Както виждам нещата, ние четиримата — и Хейзъл, разбира се — ще изработим основния план. Докато изпилваме подробностите, може да се наложи да се обърнем към специалисти, които да се погрижат за едно или друго. С колко време разполагаме, преди „Златната гъска“ да е готова да отплава?

— По график трябва да потегли с първия си товар природен газ от Абу Зара в началото на октомври — отвърна Хейзъл.

— Иначе казано, след четири месеца и половина. Трябва да действаме бързо — каза Пади.

— Кажи на Дейв и Тарик да дойдат колкото се може по-скоро — нареди Хектор.

ДейвИмбис и Тарик Хакам пристигнаха в Хюстън четири дни по-късно с полет от Дубай и Париж. Час след пристигането им се проведе първата сбирка по планирането на операция „Лампос“ на последния етаж на Банок Хаус. Хектор очерта основната концепция:

— Целта на упражнението е да прилъжем Адам да излезе от крепостта си в Оазиса на чудото. Няма да бъде трудно да подмамим подчинените му, но ако искаме да сложим край на тази кръвна вражда, която води срещу нас, ще трябва да се доберем до него.