Марк Хеншоу - Червената клетка

В продължение на векове Китай изпъква като водеща цивилизация, изпреварвайки останалия свят в изкуствата и науката, но през XIX и началото на XX век страната е обхваната от граждански вълнения, големи гладове, военни поражения и чуждестранна окупация.

След Втората световна война комунистите под ръководството на Мао Дзедун установяват деспотична социалистическа система, която, макар да извоюва суверенитета на Китай, налага строг контрол върху ежедневието и погубва живота на десетки милиони.

След комунистическата победа на материка през 1949 г. два милиона националисти под ръководството на Чан Кайши бягат в Тайван. През следващите пет десетилетия управляващите постепенно се демократизират. През 2000 г. в Тайван се извършва първото мирно предаване на властта от Китайската националистическа партия (Гоминдан или КМТ) на Демократичната прогресивна партия.

Основният политически проблем за двете страни си остава въпросът за евентуалното им обединяване.

Книга с факти за света на ЦРУ 1 1 Годишно издание на ЦРУ на САЩ, съдържащо информация за различните страни по света. Книгата се счита за обществено достояние. — Б. пр.

Сантяго де Леон де Каракас, Боливарска република Венецуела

В наводненията тази година загинаха още доста хора, всичките безименни каракуенос 2 2 Жители на Каракас. — Б. пр. , живеещи в бидонвилите 3 3 Бедняшки квартали, изградени от подръчни материали, кашони, дъски, ламарина и др. — Б. пр. по хълмовете около столицата. Преди седмица калните потоци преминаха като откоси през бордеите и захвърлиха труповете в бетонния канал, разсичащ Каракас на две и едва удържащ река Гуаире в коритото й. Сега каналът бе препълнен догоре с мръсна декемврийска вода и с всякакви боклуци, помъкнати от улиците на Каракас между хълмовете и центъра на града. Колите, преминаващи отгоре, хвърляха постоянни пръски в реката, добавяйки към силното клокочене странен звук, сякаш бог се покашляше от сивото небе. Кафявата вода едва се мержелееше на лунната светлина под тази отсечка от магистралата Аутописта Франсиско Фаджардо. Сенките превръщаха графитите в канала в мълчаливи чудовища. Те като че ли наблюдаваха наводнението и очакваха да се изсмеят на някой непредпазлив пешеходец, който можеше да цамбурне във водата, ходейки по ръба на бетона.

Кира Страйкър вървеше край северната страна на реката, надалеч от мръсната дига, на достатъчно разстояние, за да не може случайно да се подхлъзне вътре. Каналът беше много стръмен, а речното течение — твърде силно, така че ако някой паднеше, трудно можеше да се изкачи отново. Единственият въпрос бе дали нещастникът щеше да издъхне от отровите, или щеше да се удави по пътя си към Карибско море. Но тя си обеща, че както и да загине, нямаше да си отиде точно по този начин.

Врагът можеше да я настигне без проблеми. Тя се отказа да гадае възможните места за засада. Тук те бяха твърде много, а реката би била идеалното място за убийство на агент от ЦРУ. Веднага щяха да се освободят от тялото му, ако СЕБИН 4 4 Венецуелските разузнавателни служби. — Б. пр. , Servicio Bolivariano de Inteligencia, искаха да го направят. Те все пак не бяха дотам безразсъдни, ала в Каракас ставаха толкова много убийства, че изчезването й нямаше да впечатли никого. Полицията, корумпирана колкото престъпниците, щеше да размаха заплашително пръст към служителя от посолството, изпратен да подаде доклад за изчезнал човек. Жена вървяла сама през нощта в тъмния квартал? Американците трябва да са по-внимателни, щяха да кажат те.

Мръсната й, руса коса, сплетена на плитка, вече бе мокра от ръмящия дъжд. Тя пъхна ръце в празните джобове на якето си, за да ги запази сухи. В дъждовната нощ улицата пустееше. Повечето от местните се бяха прибрали по домовете си и Кира Страйкър се чувстваше незащитена. Висока, русокоса, макар и облечена небрежно, със сини дънки и кафяво кожено яке, тя не се вписваше в тълпите на този град…

Ала можеше да бъде и по-зле. На мнозина от нейните колеги от Фермата 5 5 Кемп Пиъри — военен център в Йорк Каунти край Уилямсбърг, Вирджиния. Официално се нарича Експериментална дейност за обучение на въоръжените сили (AFETA) под командването на Министерството на отбраната, но се смята, че това е таен център за обучение на ЦРУ, известен като Фермата. — Б. пр.