Джон Катценбах - Kilnus tikslas

Kovartas toliau spoksojo į Brauną, bandydamas suprasti, ką slepia policininko žodžiai.

— Jis paspruko, — šaltai pakartojo Braunas.

Staiga Kovartas viską suprato. Jis pasijuto sukrėstas, taip pat įsiuto. Piktai žvelgė į policininką.

— Tu jį nužudei, — pasakė Kovartas. — Aš girdėjau šūvius.

Tenis Braunas nieko nesakė.

— Tu jį nužudei, — vėl tarė Kovartas.

Braunas papurtė galvą, bet pasakė:

— Turi štai ką suprasti, Kovartai. Jei jis mirs ten, tai niekas nieko nesužinos. Nei apie Briusą Vilkoksą, nei apie kitus jo nužudytus žmones. Viskas iškart baigiasi, tą pačią sekundę. Ir niekam nerūpės tas sušiktas Fergiusonas. Jiems rūpėsim tik tu ir aš. Policininkas, siekiantis asmeninio keršto, ir reporteris, bandantis išgelbėti savo karjerą. Niekas nenorės klausytis apie įtarimus, teorijas ir nelegaliai gautus įkalčius. Jie tiesiog norės sužinoti, kodėl mes čia atvažiavom ir nužudėm tą žmogų. Nekaltą žmogų. Prisimeni? Nekaltas žmogus. Bet jei jis paspruks...

Kovartas įdėmiai pažiūrėjo į policininką ir pagalvojo: viskas baigėsi. Bet niekas niekada nesibaigia. Jis giliai įkvėpė.

— Kaltas žmogus bėga, — užbaigė Kovartas policininko mintį.

— Tikra tiesa.

— Tada viskas tęsis. Žmonės ir toliau jo ieškos. Atsakymai...

— Žmonės ir toliau ieškos atsakymų. O tu juos sugalvosi. Aš taip pat juos sugalvosiu.

Kovartas įkvėpė oro, kuris degino plaučius kaip karšti garai.

— Jis miręs. Tu jį nužudei...

Braunas pažvelgė į Kovartą.

— ...aš jį nužudžiau, — pratęsė reporteris. Po trumpos tylos jis pridūrė savaime suprantamą dalyką: — Mes jį nužudėm.

Reporteris dar kartą giliai įkvėpė.

Jo galvoje siautė viską griaunantis minčių viesulas. Jis jautė, kaip aplinkui kyla ryto kaitra. Įsivaizdavo Fergiusoną, prisiminė, kaip Bleiras Salivanas juokėsi: ar aš ir tave nužudžiau, Kovartai? Ir atsakė ne savo vizijai, vildamasis, kad yra teisus. Mintys keitė viena kitą, jis prisiminė savo šeimą, savo vaiką, nužudytąjį vaiką, vaikus, kurie pradingo, ir viską, kas įvyko iki šiol. Tai košmaras, pagalvojo. Pasakyk tiesą — ir tave nubaus. Pasakyk melą — ir viskas baigsis gerai. Jis jautėsi taip, lyg slystu, lyg būtų pasileidęs nuo stačios uolos. Bet pats nusprendė kopti į tą uolą. Sutelkęs jėgas, įsivaizdavo, kaip kerta ledkirtį į granitą ir nustoja kritęs. Mintyse tarė sau: gali su tuo išgyventi net vienas. Jis pažvelgė į palinkusį Tenį Brauną, apžiūrintį kruviną Andrėjos Šeifer tvarstį, ir suprato, kad klysta. Šiuo košmaru jis dalysis su kitais. Jis žvilgtelėjo į Šeifer. Jos žaizda bent jau užgis ir liks tik randas, pagalvojo.

— Ne, — tarė akimirką patylėjęs. — Jis paspruko.

Tenis Braunas tylėjo.

— Taip, kaip jūs ir sakėt. Į pelkę. Kai ten pasislėpė, niekas nebegalės jo atrasti. Galėtų pabėgti bet kur. Į Atlantą. Čikagą. Detroitą. Dalasą. Bet kur.

Jis pasilenkė ir pakėlė sužeistą policininkę nuo žemės, pakišęs petį po jos ranka.

— Parašyk straipsnį, — tarė Tenis Braunas.

— Parašysiu straipsnį, — atsakė Kovartas.

— Priversk juos patikėti, — pasakė Tenis Braunas.

— Jie patikės, — atsakė Kovartas.

Jis tai pasakė be pykčio.

Braunas linktelėjo.

Metjus Kovartas ėmė vesti Andrėją Šeifer taku atgal į civilizaciją. Ši ėjo atsirėmusi į jį. Girdėjo, kaip iš skausmo griežia dantimis, bet ji nesiskundė. Jo mintys pradėjo suktis, nepaisydamos sužeistos detektyvės svorio. Parašyk straipsnį taip, kad ji gautų padėką už drąsą. Papasakok visiems, kaip ji priešinosi tam sadistui žudikui, net buvo pašauta. Didvyrė policininkė. Televizijos stotims tai labai patiks. Kaip ir bulvariniams laikraščiams. Tai duos jai progą, pagalvojo. Žodžiai pradėjo plūsti jam į galvą ir pakylėjo. Jis matė krūvas laikraštinio popieriaus, antraštes, lekiančias per greitaeigius spausdintuvus. Viena ranka apglėbė Šeifer liemenį. Nuėjo kokius tris metrus, tada pasisuko į policijos leitenantą, tebestovintį proskynos pakraštyje.

— Ar tai teisinga? — paklausė reporteris. Klausimas nevalingai išsprūdo jam iš lūpų.

Braunas gūžtelėjo pečiais.

— Visame šiame reikale niekada nebuvo nieko teisinga. Nuo pat pradžių. Ir niekada nebuvo jokio pasirinkimo.

Kovartas linktelėjo. Tai buvo vienintelė jį tenkinanti tiesa. Jis nenusišypsojo, bet pasakė:

— Dabar tikrai keistas metas pradėti vienam kitu pasitikėti.

Tada apsisuko ir nuėjo, vesdamas sužeistą jauną moterį į saugią vietą. Ji sudejavo ir atsirėmė į jį. Jis tvirtino sau padaręs menką dalyką. Tačiau išgelbėjo bent vieną žmogų. Guodėsi mintimi, kad tikriausiai išgelbėjo ir daugybę kitų.

Tenis Braunas stebėjo, kaip Kovartas padeda Šeifer. Matė, kaip jiedu dingsta tarp šviesų ir šešėlių. Tada per krūmynus grįžo atgal į pelkės pakraštį. Fergiusono kūną jis atrado per kelias minutes.

Kol traukė Fergiusoną iš brūzgyno pančių, sunki našta priešinosi. Įbridus į pelkę, vanduo atrodė ledinis. Jis pastatė koją ant pelkės dugno ir pajuto, kaip traukia lipnūs maurai. Tada atsispyrė ir nusitempė kūną paskui, traukdamas jį toliau nuo kranto link medžių labirinto, pilno paparčių ir susiraizgiusių vijoklių, maždaug už penkiasdešimties metrų — kuo toliau į pelkę. Sunkiai alsuodamas, jis iš visų jėgų tempė ir stūmė žudiko kūną per vandenį, kol pagaliau pasiekė tikslą. Sukaupęs paskutines jėgas, stipriai pastūmė Fergiusono kūną ir nugramzdino, tada pakišo po medžio šaknimis taip, kad nė viena kūno dalis neišlįstų į paviršių. Nebuvo tikras, kad jis ten liks visiems laikams. Fergiusonas irgi kažką panašaus galvojo, suprato jis. Pasukęs plaukti atgal, pažvelgė į slėptuvę iš metro atstumo ir įsitikino, kad kūno visiškai nematyti. Jį laikė šaknys. Paslėpė vanduo.

Šviesa prasiskverbė pro medžius ir apšvietė juodą vandens paviršių, akimirką sumirguliuodama vandenyje. Jis nusisuko nuo nelemtosios vietos ir lengvai nuplaukė į krantą.

Išnašos

Mirtininkų kameros (amer. angl. Death row) - atskiras kalėjimo sektorius, kuriame sėdi mirties bausmę gavę nusikaltėliai, laukiantys, kol bausmė bus įvykdyta. (Ši ir kitos pastabos vertėjo .)

Lietus Ispanijoje dažniausiai lyja laukuose (angl.) - frazė, vartojama žmogaus akcentui nustatyti. iš to kaip jis taria šiuos žodžius.

Tanning (angl.) - odos rauginimas. Iš šio žodžio pravardė Tanny (liet. Tenis).

Gelbėjimo armija (angl. Salvation Army) - religinė labdaros organizacija,

Filmavimo komandų, siunčiamų į įvykio vietą, pavadinimai.

Amerikoje ilgai rodytas detektyvinis televizijos serialas apie teisininką, vardu Peris Meisonas.

Son of Sam law (angl.) - įstatymas, kuris draudžia nusikaltėliams praturtėti iš teisių į savo gyvenimo istorijų pardavimo. Visi pinigai, kuriuos uždirba nusi­kaltėlis, atitenka jo aukų artimiesiems.

Garsių serijinių žudikų pavardės.