Robert Harris - Conclave

— Allez.

Le visage poupin de Woźniak luisait de transpiration. Lomeli était assez près pour distinguer les traces de poussière sur ses lunettes.

— Éminence, j’aurais dû venir vous parler plus tôt. Mais j’avais promis de ne rien dire.

— Je comprends. Ne t’inquiète pas.

L’homme semblait suer de la vodka. Quelle était cette légende comme quoi la vodka n’avait pas d’odeur ? Il avait les mains qui tremblaient et empestait l’alcool.

— Quand tu dis que tu as promis de ne pas en parler… à qui as-tu fait cette promesse ?

— Au cardinal Tremblay.

— Je vois.

Lomeli s’écarta légèrement. Une vie passée à écouter des secrets lui avait donné comme un sixième sens sur ces questions. Le novice croit toujours qu’il vaut mieux tout savoir, alors que son expérience lui avait appris qu’il est souvent préférable d’en savoir le moins possible.

— Avant d’aller plus loin, Janusz, je veux que tu prennes le temps de demander à Dieu s’il est juste pour toi de rompre ta promesse au cardinal Tremblay.

— Je L’ai déjà interrogé bien des fois, Éminence, et c’est pour ça que je suis ici, répondit Woźniak d’une voix vibrante. Mais si cela vous gêne…

— Non, non, bien sûr que non. Mais je t’en prie, tiens-t’en aux faits. Nous avons peu de temps.

— Très bien, convint le Polonais en prenant sa respiration. Vous vous rappelez que le jour de la mort du Saint-Père, la dernière personne à avoir eu un rendez-vous officiel avec lui, à 16 heures, était le cardinal Tremblay ?

— Je m’en souviens.

— Eh bien, lors de ce rendez-vous, le Saint-Père a destitué le cardinal Tremblay de toutes ses fonctions au sein de l’Église.

— Quoi ?

— Il l’a mis à pied.

— Pourquoi ?

— Pour faute grave.

Lomeli fut tout d’abord à court de mots.

— Enfin, Janusz, tu aurais pu trouver un meilleur moment pour venir me raconter une chose pareille.

— Je sais, Éminence. Pardonnez-moi, répliqua Woźniak en baissant la tête.

— Tu aurais pu venir me parler n’importe quand au cours de ces trois dernières semaines !

— Je comprends que vous soyez en colère, Éminence. Mais cela ne fait qu’un jour ou deux que j’ai commencé à entendre ces rumeurs sur le cardinal Tremblay.

— Quelles rumeurs ?

— Qu’il pouvait être élu pape.

Lomeli garda le silence juste assez longtemps pour montrer qu’il désapprouvait une telle franchise.

— Et tu considères de ton devoir de l’empêcher ?

— Je ne sais plus quel est mon devoir. J’ai prié et prié encore pour qu’Il me guide, et, à la fin, il m’est apparu que vous devriez connaître les faits, afin que vous puissiez décider d’en informer ou non les autres cardinaux.

— Mais quels sont les faits, Janusz ? Tu ne m’as donné aucun fait. As-tu assisté à ce fameux rendez-vous ?

— Non, Éminence. Mais le Saint-Père m’en a parlé après, quand nous avons dîné ensemble.

— Il t’a expliqué pourquoi il avait renvoyé le cardinal Tremblay ?

— Non. Il a dit que les raisons se sauraient bien assez tôt. En tout cas, il était extrêmement agité… très en colère.

Lomeli étudia l’archevêque. Se pouvait-il qu’il mente ? Non. C’était une âme simple, arrachée à sa petite ville polonaise pour être chapelain et compagnon de Jean-Paul II durant les dernières années de sa vie. Le doyen était certain qu’il disait la vérité.

— Quelqu’un d’autre est-il au courant, à part toi et le cardinal Tremblay ?

— Mgr Morales. Il assistait à cet entretien entre le Saint-Père et le cardinal Tremblay.

Lomeli connaissait Hector Morales, mais pas très bien. C’était l’un des secrétaires particuliers du pape. Un Uruguayen.

— Écoute, Janusz. Es-tu absolument certain d’avoir bien compris ? Je vois que tu es très affecté. Mais, par exemple, pourquoi Mgr Morales n’en a jamais rien dit ? Il se trouvait dans l’appartement avec nous, la nuit où le Saint-Père est mort. Il aurait pu le mentionner. Ou il aurait pu en parler à un autre secrétaire.

— Éminence, vous m’avez demandé de m’en tenir aux faits. Ce sont les faits. Je me les suis repassés mille fois dans ma tête. J’ai trouvé le Saint-Père mort. J’ai appelé le médecin. Le médecin a appelé le cardinal Tremblay. Ce sont les règles, comme vous le savez : « À la mort du pape, le premier membre de la Curie à prévenir officiellement doit être le camerlingue. » Le cardinal Tremblay est arrivé et a pris le contrôle de la situation. Je n’étais évidemment pas en position de m’y opposer et, de toute façon, j’étais en état de choc. Mais ensuite, au bout d’une heure, il m’a conduit à l’écart et m’a demandé si le Saint-Père était préoccupé par un sujet en particulier pendant le dîner. C’est là que j’aurais dû dire quelque chose. Mais j’ai eu peur, Éminence. Je n’étais pas censé être au courant. Alors je me suis contenté de dire qu’il paraissait agité sans entrer dans les détails. Ensuite, j’ai vu le cardinal prendre Mgr Morales à part et discuter à voix basse. Je suppose qu’il l’a persuadé de ne pas parler de l’entretien.

— Qu’est-ce qui te permet de penser ça ?

— C’est que, plus tard, j’ai essayé de parler à Mgr Morales de ce que le pape m’avait dit, et il s’est montré très catégorique. Il a assuré qu’il n’y avait pas eu de révocation, que le Saint-Père n’était plus dans son état normal depuis plusieurs semaines, et que, pour le bien de l’Église, je ne devais plus jamais évoquer le sujet. Alors, c’est ce que j’ai fait. Mais ce n’est pas bien, Éminence. Dieu me dit que ce n’est pas bien.

— Non, acquiesça Lomeli. Ce n’est pas bien.

Il essayait de se représenter les implications. Tout cela se résumait peut-être à rien : Woźniak était à bout de nerfs. Et pourtant, si jamais Tremblay était élu pape et qu’un scandale éclatait par la suite, les conséquences seraient dramatiques pour l’Église dans son ensemble.

On frappa vigoureusement à la porte.

— Pas maintenant ! lança Lomeli.

La porte s’ouvrit en grand, et O’Malley passa la tête dans la salle. Il faisait tenir l’intégralité de son poids considérable en équilibre sur son pied droit, comme s’il patinait. Il se retenait de la main gauche au chambranle de la porte.

— Éminence, mon père, je suis désolé de vous interrompre, mais il faut que vous veniez de toute urgence.

— Dieu du ciel, que se passe-t-il encore ?

O’Malley jeta un bref coup d’œil vers Woźniak.

— Pardon, Éminence, mais je préfère ne rien dire. Si vous pouviez venir tout de suite, s’il vous plaît.

Il recula et désigna le hall. Lomeli se leva à contrecœur.

— Laisse-moi m’en occuper, maintenant, dit-il à Woźniak. Mais tu as fait ce qu’il fallait.

— Merci. Je savais que je pouvais me confier à vous. Vous voulez bien me bénir, Éminence ?

Lomeli posa la main sur la tête de l’archevêque.

— Va en paix pour aimer et servir le Seigneur.

À la porte, il se retourna.

— Et peut-être auras-tu la bonté de ne pas m’oublier dans tes prières, ce soir, Janusz ? Je crains d’avoir davantage besoin d’intercession que toi.

Au cours des dernières minutes, le hall s’était rempli. Les cardinaux avaient commencé à émerger de leurs chambres et s’apprêtaient à assister à la messe dans la chapelle de la résidence. Tedesco tenait un discours devant un petit groupe au bas de l’escalier — Lomeli l’aperçut du coin de l’œil alors qu’il se dirigeait avec O’Malley vers la réception. Un Suisse, le casque sous le bras, se tenait devant le long comptoir de bois ciré. Il était accompagné de deux agents de sécurité et de l’archevêque Mandorff. La façon dont ils regardaient droit devant eux, sans parler, avait quelque chose de sinistre, et Lomeli eut la certitude absolue qu’un cardinal était mort.