Harlan Coben - Por siempre jamás

Ken Klein era el fogoso jugador de tenis; John Asselta, el psicópata pendenciero, y McGuane, el muchacho encantador presidente del consejo de alumnos. Miró los rostros de aquella fotografía: eran simplemente los de tres simpáticos estudiantes sin peculiaridad alguna. Cuando unos años atrás unos chicos como aquéllos llevaron a cabo la matanza en el colegio Columbine, McGuane había observado con fascinación la reacción de los medios de comunicación. El mundo buscaba excusas cómodas. Los chicos eran marginados, niños atormentados y maltratados, hijos de padres ausentes y acostumbrados a videojuegos violentos. Pero McGuane sabía que todas aquellas razones no contaban. Cierto que los tiempos habían cambiado, pero podía haberse tratado de ellos mismos -Ken, John y McGuane- porque en el fondo nada importa que vivas con desahogo económico, tus padres te den cariño, que no te metas con nadie o que simplemente te esfuerces por destacar entre la masa.

Algunas personas sienten esa furia.

Se abrió la puerta del despacho y entraron Joe Pistillo y su joven ayudante. McGuane sonrió y guardó la fotografía.

– Bah, Javert, ¿aún me persigue por robar un pan? -dijo saludando a Pistillo.

– Sí, claro -replicó el hombre del FBI-. Ése es usted, McGuane. El inocente acosado.

McGuane fijó la atención en la mujer.

– Joe, ¿cómo se las arregla para estar siempre tan bien acompañado?

– Le presento a la agente especial Claudia Fisher.

– Encantado -dijo McGuane-. Siéntense, por favor.

– Preferimos quedarnos de pie.

McGuane se encogió de hombros y se sentó en su sillón.

– Bien, ¿qué lo trae hoy por aquí?

– Está en un mal momento, McGuane.

– ¿Ah, sí?

– Muy malo.

– ¿Y ha venido a ayudarme? Qué emoción.

Pistillo lanzó un bufido.

– Hace tiempo que voy detrás de usted.

– Sí, lo sé, pero soy veleidoso. Le sugiero una cosa: la próxima vez me envía un ramo de flores, me abre la puerta, me cede el paso. A los hombres nos gusta que nos galanteen.

Pistillo apoyó los puños en la mesa.

– En el fondo me complacería aguardar tranquilamente sentado para ver cómo lo despedazan vivo. -Tragó saliva y trató de controlarse-. Pero algo más profundo en mi ser me pide verlo pudriéndose entre rejas por sus delitos.

McGuane se volvió hacia Claudia Fisher.

– Resulta muy atractivo cuando habla en ese tono tan duro, ¿no cree?

– ¿Sabe a quién hemos encontrado, McGuane?

– ¿A Hoffa? [1]Ya era hora.

– A Fred Tanner.

– ¿A quién?

– No se haga el disimulado -replicó Pistillo con una sonrisita-. Es uno de sus matones.

– Creo que pertenece a mi departamento de seguridad.

– Pues lo hemos encontrado.

– No sabía que se hubiera perdido.

– Muy gracioso.

– Creía que estaba de vacaciones, agente Pistillo.

– De vacaciones permanentes. Lo hemos encontrado en el río Passaic.

– Qué insalubre -comentó McGuane torciendo el gesto.

– Con dos balazos en la cabeza. Hemos encontrado también a un tal Peter Appel; estrangulado. Era un tirador de élite retirado del ejército.

– No somos nada.

«Uno solo estrangulado -pensó McGuane-. A El Espectro le habrá fastidiado tener que disparar al otro.»

– Sí, en fin, veamos -añadió Pistillo-. Tenemos estos dos muertos más los otros dos de Nuevo México, lo que suma cuatro.

– Y lo ha calculado sin contar con los dedos. Agente Pistillo, no le pagan lo que merece.

– ¿No tiene nada que decirme?

– Sí, mucho -replicó McGuane-. Lo confieso: yo los maté. ¿Satisfecho?

Pistillo se inclinó sobre la mesa acercando su rostro al de McGuane.

– Está a punto de hundirse, McGuane -dijo.

– Y usted ha comido sopa de cebolla.

– ¿Sabe -añadió Pistillo sin despegar la cara de la de McGuane- que ha muerto también Sheila Rogers?

– ¿Quién?

Pistillo se apartó de la mesa.

– Claro, tampoco la conoce. No trabaja para usted.

– Tengo mucha gente trabajando para mí. Soy un hombre de negocios.

– Vámonos -dijo Pistillo mirando a Fisher.

– ¿Se marchan ya?

– Llevo mucho tiempo aguardando este momento -añadió Pistillo-. La venganza, como dicen, es un plato que se sirve frío.

– Como la vichyssoise.

Pistillo le respondió con otra sonrisa sarcástica.

– Que tenga un buen día, McGuane -dijo.

Salieron. McGuane permaneció sentado diez minutos sin moverse. ¿A qué obedecería aquella visita? Sencillo. Querían ponerlo nervioso. Lo subestimaban. Pulsó el número tres, la línea de seguridad sometida a comprobación diaria por si estaba intervenida; dudó al marcar el número. ¿Lo interpretaría como pánico por su parte?

Sopesó los pros y los contras y decidió correr ese riesgo.

El Espectro contestó al primer timbrazo con un melodioso «¿diga?».

– ¿Dónde estás?

– Acabo de llegar en avión de Las Vegas.

– ¿Has averiguado algo?

– Ya lo creo.

– Te escucho.

– Además de ellos dos, había una tercera persona en el coche -dijo El Espectro.

– ¿Quién? -preguntó McGuane revolviéndose en el asiento.

– Una niña pequeña -dijo El Espectro- de unos once o doce años.

Katy y yo estábamos en la calle cuando llegó Cuadrados. Ella se inclinó y me besó en la mejilla. Cuadrados enarcó una ceja mirándome, pero yo fruncí el ceño.

– Pensé que ibas a quedarte a dormir en el sofá -dije a Katy.

Katy había estado abstraída desde la llegada del castillo.

– Volveré mañana -contestó.

– ¿No vas a contarme qué sucede?

– Tengo que hacer algunas averiguaciones -respondió hundiendo las manos en los bolsillos y encogiéndose de hombros.

– ¿Sobre qué?

Negó con la cabeza y no insistí. Me dirigió una sonrisita mientras se alejaba y subí a la furgoneta.

– ¿Ésta quién es? -preguntó Cuadrados.

Se lo expliqué en el camino hacia la periferia. Llevábamos docenas de bocadillos y mantas. Cuadrados los repartía a los chicos. Los bocadillos y las mantas funcionaban para romper el hielo, como el truco de la desaparecida Angie; pero, aunque no diese resultado, al menos los menesterosos tenían algo que comer y con qué abrigarse. Había visto a Cuadrados hacer maravillas con aquel género. En la primera ocasión siempre había alguno que rehusaba la ayuda, que incluso se mostraba hostil, pero Cuadrados no se enfadaba y volvía a pasar noche tras noche porque estaba convencido de que la clave era la insistencia, hacerlos ver que estábamos a su disposición en cualquier momento y que no se les abandonaba en ninguna circunstancia.

Al cabo de unas cuantas noches, aquel chico o chica reacio aceptaba el bocadillo, otro día cogía la manta y a continuación aguardaba ya al paso de la furgoneta.

Estiré el brazo y cogí un sándwich del montón.

– ¿Te toca trabajar esta noche otra vez?

Agachó la cabeza y me miró por encima de las gafas de sol.

– Qué va, es que tengo mucha hambre -respondió con sorna.

– Cuadrados -dije al cabo de un rato-, ¿cuánto tiempo piensas seguir esquivando a Wanda?

Cambió de emisora y sonó You're so Vain de Carly Simón, que él acompañó cantando.

– ¿Recuerdas esta canción? -preguntó.

Asentí con la cabeza.

– ¿Era verdad el rumor de que era una alusión a Warren Beatty?

– No lo sé -contesté.

– Quiero preguntarte una cosa, Will -dijo al cabo de un rato sin apartar la vista de la calle. Aguardé-. ¿Te sorprendió mucho saber que Sheila tenía una hija?

– Mucho.

– ¿Y te sorprendería mucho saber que yo tuve un hijo?