Вал Макдърмид - Струна в кръвта

— Ще искам да докажа, че аз съм права, а другите са сбъркали в преценката си.

— Да, да — съгласи се нетърпеливо Тони. — Това е ясно. Но какво точно ще направиш? Какво би предприела, за да постигнеш тази цел?

Карол отпи от чашата си и поразмисли.

— Знам какво бих направила сега. Ще събера малък екип — само един сержант и двама следователи — и ще направя светкавичен преглед на всички случаи. Ще разговарям отново с приятелите и семействата на жертвите. Ще проверя дали изчезналите момичета са били почитателки на Джако Ванс, дали са били на срещата му с публиката, и дали са отишли сами или с някого. Ако са били с приятели, забелязали ли са приятелите им нещо.

— Но Шаз не е имала нито времето, нито хората за такава операция. Върни се назад във времето — когато си била съвсем млада и без никакви връзки — настоя Тони.

— Какво бих направила тогава… Човек без никакви възможности неминуемо разчита на личните си контакти.

Тони кимна окуражаващо.

— Тоест?

— Много тичане и много кандърдисване. Съзнаваш, че си прав, това е основното. Знаеш, че истината съществува и очаква нужното доказателство. На нейно място аз бих продължила да ровя, за да видя какво ще излезе.

— И как по-точно ще постъпиш?

— Лично аз бих прошепнала нещичко в ухото на някой познат журналист, за да може във вестниците да се появи историйка, която би означавала за убиеца нещо повече, отколкото за обикновения читател. Но доколкото знам, Шаз нямаше такива контакти, а дори да е имала, явно не ги е ползвала. И така, на нейно място и в нейното положение аз бих си уговорила среща с човека, когото подозирам.

Тони се облегна назад и отпи голяма глътка от бирата.

— Радвам се, че го каза. Това е една от тези идеи, които избягвам да огласявам, защото вие веднага започвате да се присмивате и да обяснявате, че никой уважаващ себе си полицай не би направил нещо толкова опасно за кариерата и живота си.

— Мислиш, че се е свързала с Джако Ванс?

Той кимна.

— И че това, което му е казала…

— Или на някой от обкръжението му — прекъсна я Тони. — Може и да не е Ванс. Може да е мениджърът му, някой помощник, дори жена му. Но основното е, че според мен тя действително е казала нещо пред някой от тези хора, в резултат на което убиецът се е уплашил.

— Който и да е бил той, не си е губил времето.

— Не си е губил времето и очевидно е много нагъл, за да си позволи да я убие в собствения й дом. Рискувал е да се чуе вик, писък, шум от падане на мебели — все неща, които биха направили впечатление в къща с много обитатели.

Карол отпи от чашата си. Наслаждаваше се на все по-силния вкус на топящия се лимонов сок.

— При това първо е трябвало да я докара дотук.

Тони я погледна озадачено.

— Защо мислиш така?

— Никога не би приела човек, за когото е предполагала, че е сериен убиец, в собствения си дом. Въпреки целия й младежки ентусиазъм. Все едно да поканиш лисица в кокошарник. А пък ако след официалната им среща той се бе явил тук, тя в никакъв случай не би му отворила, а би намерила начин да уведоми някого. Не, Тони, когато тя е влязла в дома си, вече е била негова пленница.

Тони си каза, че тъкмо тези проблясъци на прозрение, подплатени с желязна логика, бяха първото нещо, което превръщаше съвместната работа с Карол Джордан в истинско удоволствие.

— Права си, разбира се. Благодаря ти — той вдигна чашата към нея в безмълвна наздравица. Вече знаеше откъде да започне. Допи бирата си и попита: — Мога ли да получа още една? А след това вече ще обсъдим и твоя малък проблем.

Карол се смъкна от креслото и се протегна като Нелсън.

— Сигурен ли си, че не искаш да поговорим още за Шаз?

Изражението на Тони беше недвусмислено. Тя се упъти към кухнята, за да вземе още бира.

— Каквото имам да кажа, ще го кажа утре на твоите колеги от Западен Йоркшир — подвикна той след нея. — Ако не ти се обадя до следобед, се постарай да ми намериш добър адвокат.

Когато тя се разположи отново на креслото, Тони откъсна замисления си поглед от пламъците и извади от куфарчето си два изписани листа.

— В края на седмицата възложих на екипа да изработят необходимия ти профил така, както те си го представят. Оставих им един ден, през който всеки състави индивидуален профил, а после, в петък, работиха заедно, за да ги съчетаят. Нося препис на резултата, ще ти го покажа след малко.

— Чудесно. Не исках да споменавам нищо по-рано, но и аз се опитах да направя профил — сама. Ще бъде интересно да ги сравним.