Клайв Къслър - Кралството

— И може би е умрял там — добави Реми.

Сам видя закачлива усмивка на лицето на Селма и я подкани:

— Хайде, стига си мълчала, кажи ни!

— В интернет не намерих нищо за Де Терци, но в университета в Бреша има преподавател, който води курс за италианските изобретатели от времето на Ренесанса. Де Терци е важна фигура в програмата на курса.

— Харесва ти да си играеш с нас, нали? — попита я Реми.

— Ни най-малко — тържествуващо отвърна Селма. — Само кажете и до утре следобед ще съм ви пратила в Италия.

— А ти само кажи, когато си готова, и ние ще си уредим среща с този преподавател.

Голдфиш Пойнт, Ла Джола, Калифорния

На следващия ден Сам и Реми се свързаха в чата с Карлота Морети. В най-общи линии й обясниха какво ги интересува от живота на Франческо Лана де Терци. Морети, брюнетка на трийсет и няколко години с големи кръгли очила, им се усмихна от екрана.

— Толкова се радвам да се запозная с двама ви — каза тя с лек акцент. — Аз съм ви нещо като фен.

— Наш? — попита Реми.

— Си, си! Четох за вас в списанието на университета Смитсониън — за изгубената изба на Наполеон и пещерата в планините, хм.

— Гранд Санбернар — подсказа Сам.

— Да, точно така. Моля, извинете ме, ако нахалствам, но не мога да не попитам — добре ли сте? Лицата ви изглеждат доста странно?

— Инцидент по време на преход — отговори Сам. — Възстановяваме се.

— О, чудесно! Е, учудих се и, разбира се, се зарадвах, когато ме потърсихте. Кажете ми какво точно ви интересува за Франческо де Терци и ще се опитам да ви помогна.

— Името му се появи по време на работата ни върху един проект — започна Реми. — Но не успяхме да намерим много информация за него. Казаха ни, че вие сте нещо като експерт.

Морети махна с ръка.

— Експерт… не знам. Той е включен в един от моите курсове, а и от малка Де Терци предизвиква любопитството ми.

— Интересуват ни най-вече последните десет години от живота му. Първо, може ли да потвърдите, че е имал брат?

— О, да! Казвал се е Джузепе Лана де Терци.

— Вярно ли е, че Франческо никога не е напускал Бреша?

— О, не, това не е вярно. Де Терци често е пътувал до Милано, до Генуа, както и до други места.

— А извън Италия? Презокеански места?

— Възможно е, макар че не бих могла да кажа точно къде. Според някои описания, най-вече от втора ръка, между 1675 г. и 1679 г. е пътувал надалеч. Само че не познавам историк, който би го потвърдил със сигурност.

— А тези описания дават ли представа къде може да е ходил?

— Някъде в Далечния Изток — отвърна Морети. — Споменава се Азия.

— А защо би отишъл там?

Морети се поколеба.

— Разберете, възможно е всичко това да са измислици. Няма документи, които го потвърждават.

— Разбираме — каза Сам.

— Според мълвата Де Терци не успял да намери човек, който да финансира строежа на летящата му машина.

— Вакуумния кораб.

— Да, именно на него. Не е намерил кой да му даде парите — нито държавата, нито местни богаташи. Тръгнал на изток с надеждата да намери хора, които да го подкрепят финансово.

— Намерил ли е?

— Не, доколкото знам.

— А какво е станало, когато се върнал през 1679 г.? — попита Сам.

— Върнал се променен. Вероятно нещо лошо се било случило по време на странстванията му, а брат му Джузепе не се завърнал изобщо. Франческо никога не проговорил за това. Скоро се установил отново в Бреша, напуснал йезуитите и се преместил във Виена, Австрия.

— Отново в търсене на пари за летящата машина?

— Може би, но във Виена намерил само беди.

— Как така? — попита Реми.

— Скоро след като се преместил там, се оженил и му се родило момче. Две години по-късно Виена била обсадена от османците. Знаете ли нещо за това?

— Малко.

— Обсадата продължила два месеца. Свещената лига — съюз между Свещената Римска империя, Венецианската република и Полско-литовската държава, се изправила срещу огромната османската армия. Решаващата битка се провела в началото на септември 1683 г. Загинали десетки хиляди, включително много цивилни граждани. Между тях били и съпругата, и синът на Франческо де Терци.

— Ужасно! — промълви Реми. — Каква трагедия!

— Да, твърди се, че Де Терци бил съсипан. Първо брат му изчезва, а след това новото му семейство загива. Скоро след това Де Терци отново изчезнал.

— Къде?

Морети сви рамене.

— Поредната тайна. Върнал се в Бреша през октомври 1685 г. и починал няколко месеца по-късно.

— Нека ви задам един наглед странен въпрос — каза Реми.