Анди Макдермът - Свещената крипта

— Убила ли го е? — попита Нина.

— Не, спряла преди да го размаже.

Еди приключи със зашиването на раната на Кит.

— Но на нас това няма да ни помогне да преминем.

— Не може да няма начин — каза Нина. На стената, до една от обсадните машини, беше облегнато копие. — Шанкарпа, опитай с това. Може би има някакъв модел в движението на ръцете й, някакъв безопасен маршрут.

Шанкарпа мушна плочата с копието. Ръцете отново се размахаха, остриетата започнаха да разсичат въздуха. Надеждите на Нина, че може да се разкрие път през мелето, бяха бързо попарени; мушкането, кълцането и смазващите удари покриваха цялата ширина на прохода.

— Явно няма да стане така — каза тя, когато Шанкарпа измъкна скъсеното копие.

Водачът на пазителите се намръщи.

— Но ти си права — не може да няма начин. Ще проверя дали някой не си спомня нещо от надписите отвън. — Той се обърна към останалите облечени в роби мъже.

По тона на гласовете им Нина стигна до извода, че едва ли казват нещо полезно. Тя се върна при Еди, който бинтоваше крака на Кит.

— Добре ли си? — попита тя индиеца.

— Това не беше най-добрият ми ден — отвърна той със задавен глас.

— Просто се дръж. Стигнахме чак до тук, намерихме Криптата на Шива — ще успеем и да те върнем у дома. Все някак. — Тя погледна към Джирилал. — Има ли нещо в историите за Кали, което би могло да ни помогне да преминем?

Той поклати глава.

— Съжалявам, но не мога да се сетя.

Тя отново погледна статуята — и двете ръце, които не бяха помръднали по време на нападението.

— Символите, които изобразяват пръстите й, са: „ще те защитя“ и „не се страхувай“. Не се страхувай, ще те защитя… от какво?

— От нея — предположи Еди. — Тя е голямата заплаха.

— Кали не е заплаха за онези, които вярват в нея — настоя Джирилал.

— Но как така ще те защити, след като всъщност те напада? — попита Нина. — Освен… ако вярваш, че тя няма да те нарани, няма от какво да се страхуваш?

Еди посочи крака на Кит.

— Не мога да повярвам, че позитивното мислене ще попречи да те направи на шиш кебап.

— Не съм съвсем сигурна. Джирилал, ще наглеждаш ли Кит?

— Чакай малко, какво си намислила? — попита Еди, когато йогата зае мястото й.

Тя взе копието.

— Имам една теория и искам да я проверя.

— Не може ли просто да напишеш дисертация или каквото там обикновено правите вие, докторите на науките?

Без да му обръща внимание, Нина се приближи до прохода и спря малко преди входа. На мястото, където беше посечен Кит, камъните бяха оплискани с кръв. Тя вдигна копието и приближи счупения му край на няколко инча от кръвта.

— Така, да видим какво ще стане…

Тя натисна с копието — и го задържа там.

Разнесе се нов страховит трясък откъм древната машина, осемте ръце се размахаха…

И замряха. Разнесе се силен звън от вътрешността на статуята, който спря движението й.

Нина продължи да натиска с копието. Ръцете се прибраха.

Шанкарпа дотича при нея.

— Какво направи?

— Повярвах, че Кали ще ме защити — отвърна Нина. — Така и стана. Отстъпи назад, нека ти покажа.

Тя отново натисна с копието. Мечът се изстреля напред и този път тя дръпна копието към себе си. Острието продължи да се движи напред, отрязвайки парче от дървената дръжка.

— Ако се страхуваш, така ще постъпиш, ако Кали те нападне — обясни тя. — Ще отскочиш назад — но така или иначе тя ще те порази. Но ако не се страхуваш, ако не отстъпиш… — Тя наведе отново копието, като натисна твърдо камъка. В прохода отекна нов трясък и мечът рязко спря, преди да е нанесъл удар. — Ако останеш на място, в машината има нещо, което я спира да те удари. Символите, които изобразяват двете й ръце, подсказват как може да се мине. Същото е както при ключа — трябва да познаваш същността на историите за Шива и богините, за да влезеш вътре.

Еди махна с ръка към внушителния брой смъртоносни оръжия.

— Значи искаш да се поразходиш сред тия нещица, за да провериш дали си права?

— Ами… не съвсем. Но ако това е единственият начин да преминем, то все някой трябва да го направи.

— Но няма да си ти, по дяволите, това е сигурно. — Той пристъпи към прохода. — Аз ще го направя.

— Какво? — извика Нина. — О, не, няма! Щом на мен не ми позволяваш и аз няма да те пусна! Някой от тях може да го направи. — Тя посочи с пръст пазителите.

Шанкарпа изобщо не изглеждаше доволен.

— Искаш някой от нас да рискува живота си, за да провери твоята… теория?

— Вие също искате да намерите ведите на Шива.