Лий Чайлд - Аферата

— Не знам. Но със сигурност по-малко от двайсет и четири. Това е всичко, което мога да кажа.

— Няма други наранявания, няма отоци. Липсват доказателства за предсмъртна борба.

— Съгласен съм — кимна Мириам.

— Може би не се е съпротивлявала — обади се Деверо. — Може би са й опрели пистолет в главата или нож в гърлото.

— Може би — съгласих се аз и отново се обърнах към Мириам. — Направихте ли вагинално изследване?

— Разбира се.

— И?

— Заключението ми беше, че е имала скорошно сношение.

— Някакви отоци и наранявания в тази област?

— Видимо не.

— Защо тогава заключавате, че е била изнасилена?

— Нима допускате, че актът е бил доброволен? — засече ме той. — Вие бихте ли правили любов върху голия чакъл?

— Възможно е — отвърнах. — Зависи с кого.

— Тя е имала дом с поне едно легло в него. Имала е и кола с достатъчно широка задна седалка. Предполага се, че евентуалният любовник също е разполагал с дом и кола. Освен това в този град има и хотел. Също като в другите градове. Едва ли някой ще прибегне до среща сред природата.

— Особено през март — добави Деверо.

В малката стая се възцари тишина, която Мириам наруши след цяла минута.

— Приключихме ли? — попита той.

— Приключихме — кимна Деверо.

— В такъв случай ви желая всичко хубаво, шерифе — каза докторът. — Надявам се, че ще имате повече късмет, отколкото при предишните два случая.

Прекосихме обратно алеята на доктора, минахме покрай табелата и пощенската кутия и спряхме пред колата на Деверо. Бях наясно, че няма да ми предложи превоз. Това не е демокрация. Поне все още не.

— Някога да си виждала жертва на изнасилване с непокътнат чорапогащник? — подхвърлих аз.

— Мислиш ли, че това има значение?

— Разбира се. Била е нападната върху чакъл. Чорапогащникът й би трябвало да е прокъсан.

— Може би са я принудили да се съблече. Бавно и внимателно.

— Охлузванията не са навсякъде. Била е облечена с нещо. Може би вдигнато нагоре, може би дърпано, но със сигурност е била поне частично облечена. А след това е била преоблечена. Това е напълно възможно. Имала е четири часа на разположение.

— Недей в тази посока — мрачно рече Деверо.

— В коя посока?

— Искаш да докажеш, че армията е виновна само за изнасилването, а убийството е извършено от друг по-късно.

Не отговорих.

— Пълен абсурд — добави тя. — Натъкваш се на някой, който те изнасилва, а само четири часа по-късно се натъкваш на друг, съвършено различен, който ти прерязва гърлото? Твърде много лош късмет на едно място, не мислиш ли? Най-лошият възможен. Случайните съвпадения са прекалено много. Затова съм на мнение, че извършителят е един и същ. Отделил е цял ден за деянието си. Подготвен предварително с всичко необходимо. Имал е достъп до дрехите й, принудил я е да се преоблече. Това говори за внимателно планиране.

— Възможно е — кимнах аз.

— В армията преподават дисциплината „Ефективно тактическо планиране“. Или поне така се твърди.

— Вярно е — рекох. — Но никой не ти дава почивен ден по време на подготовката. Не и в тренировъчна база.

— Келам не е точно тренировъчна база — възрази Деверо. — Разполагам с информация, че там са разположени две пехотни роти, които редуват присъствието си. Едната пристига, другата заминава. Войниците, които си заминават, получават отпуск. Не един, а много почивни дни.

Не отговорих.

— Трябва да се свържеш с прекия си началник и да му обясниш, че никак не изглежда добре.

— Той вече го знае — отвърнах. — Това е причината да съм тук.

Тя помълча известно време, после тръсна глава.

— Ще те помоля за една услуга.

— Каква?

— Иди да огледаш още веднъж останките на онази кола. Виж дали ще откриеш регистрационен номер или нещо друго, което да помогне за идентификацията й. Пелегрино не успя да намери нищо.

— Защо би се доверила на моята преценка?

— Защото си син на морски пехотинец. И защото знаеш, че ще те тикна зад решетките, в случай че скриеш или унищожиш веществени доказателства.

— Какво искаше да каже Мириам, като ти пожела повече късмет в сравнение с предишните два случая?

Тя не отговори.

— Какви са тези два случая?

Красивото лице на Деверо помръкна.

— Две момичета бяха убити миналата година. По същия начин, с прерязани гърла. Разследването не стигна до никъде и беше прекратено. Джанис Мей Чапман е третата в рамките на девет месеца.

Без да каже нито дума повече, Елизабет Деверо седна зад кормилото на служебния каприс и потегли. Описа широк обратен завой около мен и пое на север, към центъра на града. Скоро я изгубих от поглед, но продължих да се взирам в тази посока. Десет минути по-късно навлязох в чертите на града, преодолял цялата пуста отсечка от пътя. Тръгнах по главната улица, значително по-широка от пътя. Откъдето и да я погледнеш, си беше улица, отговаряща на името си. Беше започнала да се пробужда. Магазините вече бяха отворени. Преброих две коли и двама пешеходци. Толкоз по въпроса за оживлението. Картър Кросинг със сигурност не беше в първата десетка на най-оживените градове.