Нелсън Демил - Пантерата

Май се върнахме на темата за отиване в Индианската територия.

— Тези писма наистина ли вършат работа? — попита Кейт.

— Понякога.

А понякога явно не. Хей, шефе, имам тука едно писъмце от султан Салам с молба да ми помогнеш. О… това за следващото племе ли е? Значи не харесваш султан Салам? Какво е направил на брат ти? Съжалявам. Накъде е следващото племе?

Все пак това беше само теория, защото нямаше да се мъкнем в племенни райони. Или Том беше споменал, че може да ни се наложи?

— Ситуацията в Йемен — обществена, и политическа е изключително сложна и неразбираема — каза Бък. — Има отчасти феодална, отчасти ислямска и отчасти модерна диктатура и самите йеменци се объркват от постоянно сменящите се съюзи и централното правителство, което праща противоречиви послания както на приятели, така и на врагове. Президентът им Али Абдула Салех казва, че да управляваш Йемен е като да танцуваш със змии, и се съмнявам, че бих могъл да се изразя по-добре. Така че ви очакват известни предизвикателства.

— Обичаме предизвикателствата — уверих го аз.

— Добре — рече той. — Значи отивате на подходящото място.

Помислих си, че урокът е приключил, но Бък продължи:

— Кат. Евтин и в изобилие. Около деветдесет процента от мъжете го дъвчат. И почти осемдесет процента от обработваемата земя се използва за отглеждането му, което причинява недостиг на храна и вода и води до масово недохранване — да не говорим за населението, което е под влиянието му от пладне до вечер. Отчасти недохранването се дължи и на това, че наркотикът потиска апетита, а това е добре дошло в страна с недостиг на хранителни продукти.

Естествено. За разлика от катмите, от които могат да ти потекат лигите.

— Катът е подобен на амфетамините стимулант, предизвикващ възбуда и еуфория. Хората под въздействието му стават много приказливи и изглеждат емоционално нестабилни — продължи Бък.

Последната ми приятелка явно е дъвчела кат. Освен това се надявах, че деветдесетте процента от мъжете, дъвчещи кат, не са онези деветдесет процента с автоматите. Но пък погледнато от положителната страна, сигурно не могат да стрелят точно, нали така?

— Катът също така предизвиква маниакално поведение и хиперактивност — добави Бък.

Може би Том Уолш също дъвчеше. Аз обаче си мислех за ката като за потисник на апетита. Виждах възможност да направя цяло състояние в дебелогъза Америка. Кехлибарени вълни от кат.

— Жените дъвчат ли кат? — поинтересува се Кейт.

— Приблизително половината — отвърна Бък. — Другата половина върши работата.

Вече започвах наистина да се вълнувам. Да изгубиш петнайсет кила за трийсет дни. Помага и при алкохолизъм. Карай на сухо, остани друсан.

— Някои казват, че катът действа и като слаб афродизиак или най-малкото сваля задръжките, което може да обясни високата раждаемост — добави Бък.

Три пъти уау. Отслабване, надрусване, чукане. Нима може да има нещо по-добро от това?

— Господин Кори? Май се отнесохте някъде. — Бък размаха игриво камата си.

— О… извинете. Просто си мислех… катът има ли някакви недостатъци?

— Току-що ви казах. Загуба на апетит и отклонения в поведението, а освен това боядисва зъбите в зелено.

— Колко зелено?

— Продължителното му използване може да доведе до импотентност у мъжете.

— За това има виагра.

— И симптомите на абстиненцията са много неприятни.

Че защо изобщо да спираш? Всяко лекарство си има странични ефекти, но това никога не е спирало големите фармацевтични компании. Да се съсредоточим върху потискането на апетита. Трийсет дни, петнайсет кила. Америка отново може да стане стройна.

Бък ме изтръгна от унеса.

— Не зная дали сте опитвали кат при пребиваването ви там, но предупреждавам и двама ви, че наркотикът е довел до пропадането на много западняци в Йемен.

— Но пък като си по-кльощав, си по-трудна мишена — отбелязах.

Бък се усмихна, после отново стана сериозен.

— С кат ще избутате един лош ден в Йемен, но той няма да ви помогне да издържите цяла година.

— Просто трябва да се кара ден за ден.

Останах с впечатлението, че Бък трябва да е добър американски дипломат — говори арабски, менка си дрехите, дъвче кат, запознат е с културните особености.

— Каква беше работата ви в посолството? — попитах го.

— Бях културен аташе — отвърна той.

Да бе. Аз пък отивам там да събирам доказателства за атаката срещу „Коул“, а Кейт — да издава визи. Всички лъжем като йеменци.